Inför Aston Villa FC vs Birmingham City - The Second City Derby är mer än bara en match
Två lag, två öden. Ett lag befinner sig i en desperat jakt efter att återfå sin plats i Premier League, det andra i en kamp att återfå fäste efter en misslyckad säsong och undvika att falla genom seriesystemet. Men när ligatrean Aston Villa och tjugonde placerade Birmingham möts i säsongens andra Second City Derby står de inför samma förutsättningar. Endast seger räknas.
Från det religösa hatmötet i Skottland, mellan katolikernas Celtic och protestanternas Glasgow Rangers i Old Firm. Till Argentina där en infekterad konflikt mellan klasskikt eskalerar i ett superclassico mellan arbetarklassens Boca Juniors och överklassens River Plate, i slaget om Buenos Aires.
Fotbollen är en övertygande drivkraft och ett instrument för social identitet och varje derby är en övertygande insikt för sportens historiska sammanhang och betydelse i sina respektive städer, som ett mikrokosmos för de större frågorna om klass och ekonomiska uppdelningar eller religösa skiljaktigheter.
Även The Second City derby har sitt ursprung i svunna tider.
Men till skillnad från andra derbyn som bottnar i politik eller klasskillnader frodas rivalmötet mellan Aston Villa och Birmingham av ett mörkt förflutet.
The Second City Derby bär på legenden om de ökända gänget Peaky Blinders som gav upphov till en tid av ökad rivalitet bland arbetarklassen på Birminghams gator. Laglösa män som satte skräck i ett sargat Birmingham, som vid tiden, befann sig i kölvattnet av Första Världskriget. Stadens ökade fattigdom ledde till ett utbrott av nya kriminella gäng och i stadsdelarna Small Heath och Aston började en rivalitet att spira. Men i takt med industrialiseringen försvann de kriminella gängen, men rivaliteten fördes vidare mellan generationer och tog sig nytt uttryck när fotbollen, och introduktionen av Astons Aston Villa FC och Small Heaths Birmingham City, nådde staden.
Fotbollens långa liv gör den till en viktig förbindelse mellan dåtid och nutid och hjälper historia att överleva generationer. Stadsderbyn likt söndagens möte mellan Villa och Birmingham förblir därför ett monument för en stads politiska och sociala historia och kan bidra till ökad förståelse kring rådande motsättningar.
Förutom dess historiska förankring utgör fotbollen, och derbyn i synnerhet, även en tydlig manifestation för den känslomässiga passionen som ett viktigt verktyg för att besvara sociala och politiska frågor.
Fotbollen skildrar historien och skriver framtiden, och imorgon öppnas fotbollsbibeln åter när
ett nytt kapitel ska inrättas, och förhoppningsvis stannar världen en liten stund extra för att bläddra och låta Birmingham berätta sina historier innan den stängs ihop igen under obestämd tid.
”vi kan lyfta våra fans till en annan nivå och ta ett stort steg framåt”
Efter att ha vunnit sex raka vinster i seriespelet för första gången sedan 1990 borde allting vara frid och fröjd runt Bodymoor Heath, men efter det tragiska beskedet att Steve Bruces far gått bort, råder en dyster stämning runt klubben.
Och när det vankades presskonferens under torsdagen var det assisterande tränare Calderwood som mötte pressen.
Ett utsålt Villa Park väntar under söndagen, och det är något som får Calderwood att dra på smilgroparna.
” Jag ser fram emot det, det kommer bli kul att se arenan full igen, vi har fantastiska fans, särskilt på bortaplan. Vi känner av stämningen när vi kör till arenan på matchdagen. När det är fullt hus så kan vi känna deras närvaro. Spelarna förtjänar det. ”
Mycket förväntan finns kring klubbens allra färskaste nyförvärv, den notoriska målskytten och Championship experten, Lewis Grabban som redan står noterad för 12 fullträffar för Sunderland den här säsongen. Och rykten har gjort gällande att han väntas få sin debut mot Birmingham på söndag.
” Han kommer finns med i truppen och i tankarna kring eventuell speltid. Han har kommit in bra i gruppen och är välvandrad när det gäller att anpassa sig till en ny omgivning, jag tror han kommer bli ett bra tillskott för oss. ”
Det har varit jämna möten mellan Villa och Birmingham de senaste åren men Villa har såhär långt ledningen i inbördes möten i The Championship efter att man vann med 1-0 på just Villa Park förra säsongen, övriga möten har slutat målsnålt och oavgjort något Calderwood vill ändra på.
” Vi måste sträva efter att skapa fler chanser och möjligheter, vi kan lyfta våra fans till en annan nivå och ta ett stort steg framåt. Det är viktigt att få med sig rätt resultat och förra fick vi med oss ett bra resultat. Man fylls med förväntan ju närmre avspark man kommer, vi måste vara kapabla till att göra mål och skapa chanser. Blues är i bra form och vi måste vara medvetna om det, och det är sådana här matcher som får ett lag att fokusera. ”
Förväntad uppställning enligt Birminghammail:
Johnstone
Elmohamady – Chester – Terry – Hutton
Bjarnason – Hourihane
Snodgrass – Grealish – Adomah
Hogan
Avbytare: Bunn, Tuanzebe, Jedinak, Onomah, Grabban, Agbonlahor, Davis
Kommentar:
En klurig match på många sätt, Birmingham har precis som Villa radat upp fina resultat i januari men fick åter komma tillbaka till verkligheten efter en brakförlust på hemmaplan i FA cupen mot Huddersfield med 4-1. Men Villa ser stabila ut och jag tror att man bockar i ytterligare en ruta i vinnarkolumnen och ökar sin segersvit till sju raka.
2-1 Villa
Målskyttar för Villa: Hogan och Grealish
UTV!
