Malaga - Teneriffa
Inför Aston Villa - Tottenham
Tottenham hotspur, sug på det ett tag, hur smakar det? Lite surt? Lite bittert? Som Villasupporter kan man lätt tycka det. Den främsta anledningen till att smaklökarna reagerar på detta sätt är att vi bara några år bak i tiden var i ungefär samma situation. Vi var båda lag som hade varit lite på dekis och inte riktigt hittat den där tränaren och de finansiella musklerna som behövs för att bli ett stabilt topplag i den finaste av ligor.
För några år sedan hade dock både villa och spurs hittat någon form av harmoni i Martin O'neill och Harry Redknapp. Tiden att kämpa runt ”fel streck” var tillfälligt bortblåst för de båda elefanterna. Tottenham var ett lag på stark uppgång efter att mirakulöst ha klarat sig kvar under Harrys ledning, Villa var ett lag som under flera säsonger var upp och nosade på champions league platserna, Martin fick värva dyrt, Harry fick värva dyrt, och lite smartare skulle också framtiden utvisa.
O'neill var omåttligt populär med ett lag innehållande spelare som Gareth Barry, Ashley Young, Stewart Downing, James Milner och Gabriel Agbonlahor så var Villa ett hot mot vilket motstånd som helst på planeten, han hade taktiken, han hade karisman, glöden och verkade vara en förebild även bland spelarna, det var roligt att spela för Martin, som gav Villa fina placeringar under flera år.
Men plötsligt 5 dagar innan en säsong fyra tränare bort så sprängdes vad som skulle visa sig vara luftslottet Martin O'neill. I samband med James Milners sorti från claret and blue så valde en annan herre att visa vem som bestämde i klubben, den amerikanske ägaren Randy Lerner, valde att ge O'neill exakt noll pund av försäljningssumman för James att spendera på nya spelare. O'neill svarade med att storma ut från Lerners kontor och aldrig återvända. Kvar fanns nu notan för O'neills kalas, en nota som innehöll maffiga kontrakt med spelare som kanske inte hade så mycket kvar att ge. En nota som nu betalats av med blod, svett och tårar, kamp med näbbar och klor för att hålla sig kvar i högsta ligan, en kamp som Villa nu ser ut att ha vunnit genom att fortfarande spela i premier league, med nya spännande spelare och ett betydligt mindre överbelastat lönekonto. O'neills tid är äntligen förbi, och Lamberts tid är här.
Hur gick det då för Tottenham? Jo, man värvade smart, och ibland även dyrt för att bygga laget som nu varit ett stabilt ”nosa på CL platserna lag” i ett antal år, och nu verkar man även ha tagit steget mot att vara med och leka med de stora pojkarna, genom försäljning av megastjärnan Gareth Bale har man finansierat köp av europeiska toppspelare i form av exempelvis Roberto Soldado, Eric Lamela och Christian Eriksen. Numer finns Andres Villas – Boas vid rodret för den vitblå skutan och det återstår att se om de tar chansen Villa en gång hade eller om det också visar sig vara ett luftslott, det får framtiden utvisa.
Hur ser då förutsättningarna ut inför söndagens batalj? Tottenham kommer till Villa park med fina resultat från de senaste mötena lagen emellan, i ligacupen några veckor tillbaks i tiden, vann man bekvämt på Villa park med 0-4, siffror som var i överkant kan jag tycka, men Tottenham var absolut det bättre laget över 90 minuter även om domaren gjort en minst sagt medioker insats i Villa ögon.
Man kan välja och vraka på mittfältet bland spelare av mycket hög klass, jag tror att Lamela får chansen idag, liksom Gylfi, Eriksen och Dembele. Soldado får slåss om en startplats med gamle Defoe. Försvaret kommer ser liknande ut som tidigare under säsongen, Lloris, Verthongen, Walker bör åtminstone vara givna.
Villa kommer senast från 0-0 mot Hull borta och seger hemma mot City veckan innan. Försvaret är intakt, frågan är om Bacuna eller Lowton tar högerbacksplatsen. På mitten är Delph given, även Karim bör vara det. Framåt; Gabby, Weimann och Benteke.
Tips: Phil Dowd ger laget med mest poäng minst en straff, annars jämt.
