Arsenal - Southampton
Inför Aston Villa - West Ham
Det har gått 16 matcher sedan Aston Villa senast vann en match i Premier League. Ska det bli järnarbetarna från östra London som blir lejonens första byte sedan dess eller ska hungern efter en ny seger fortsätta ännu en tid…?
När det gäller Villas form är det bara att konstatera att den vinstlösa sviten utökats med ytterligare en match sedan Niklas Joelsson införrapport till förra matchen mot Newcastle. Det blev dock en poäng i den något fuktdrypande tillställningen och den andra halvleken gav en strimma hopp om bättring inför den näst intill omöjliga utmaningen som ligger framåt i tiden.
West Ham
Thames Ironworks, sedermera West Ham, fick inför säsongen en manager som jag gärna sett i Aston Villa. Rawbau-gitarristen Slaven Bilic har många strängar på sin Gibson Explorer och slår an en ton med sitt karismatiska sätt att leda sitt lag som jag gillar.
Storlag som Arsenal, Chelsea och Manchester City har tillfogats förluster och vinst mot Liverpool på Anfield liksom ett kryss mot Manchester United på bortagräs får också ses som starka resultat. Förluster mot flera lag på den undre halvan visar dock på en icke helt hälsosam ojämnhet i prestationerna och det är där kroaten med det stora rättspatoset har sitt svåraste jobb, förutom då att jobba för att minska orättvisorna i världen.
En anledning till den ojämna form som West Ham uppvisar kan, förutom att Bilic är ny i klubben, förmodligen härledas till det stora antal skador som drabbat laget under säsongen. Till den här matchen är Victor Moses, Dimitri Payet och Diafra Sakho definitivt borta medan det är frågetecken för Andy Carrol och Manuel Lanzini. Försvarsgeneralen Winston Reid är kanske en än större förlust. Han ersattes senast av Villabekantingen James Collins som gjorde en storartad match mot Swansea, precis så bra som han kunde vara i Villas försvar stundtals.
West Ham kommer till spel med en svit på 7 raka matcher utan vinst och 3 matcher i rad som slutat 0-0. Anfallsspelet har gått helt i stå och det är kanske inte så konstigt då man har saknat i princip alla sina offensiva pjäser. Ska till och med Aston Villa kunna hålla en nolla…?
Aston Villa
Fransmannen Remi Garde har inte fått det efterlängtade lyftet i laget sedan han tog över för knappa 2 månader sedan. Han verkar dock snarare vara en analytisk och eftertänksam fotbollsfilosof som förhoppningsvis vänder trenden i det långa loppet, gärna med start mot West Ham i helgen… ;)
Laget och hela klubben lider fortfarande av ett post-Bentekesyndrom som blir svårt att bota även om man satsar stort på transfermarknaden januari. Om inte nu inte den store belgaren längtar från Pool-bänken till ett lag där han får spela inför sommarens äventyr i Frankrike…
Försvarsspelet ser ut som innan fransmannen anlände och skadan på Micah Richards hjälper förvisso inte till att göra det lättare att hålla målet fritt från påhälsning. Det känns som om backlinjen borde vara prioriterad för en overhaul big time. Mittfältet är kanske den lagdel som har påverkats mest positivt av Gardes franska garde och speciellt Jordan Veretout har fått mycket lovord i engelsk press, han leder dessutom assistligan i Villa med 3 målgivande passningar. Framåt ser det förtvivlat svårt ut mestadels men Jordan Ayew är en frisk fläkt och senast kompletterades han bra av Rudy Gestede i andra halvlek.
På skadelistan finns sedan tidigare Jordan Amavi och Gary Gardner medan Micah Richards bedöms ha vissa chanser att figurera mot Hammers. Det är 10 poäng upp till strecket i nuläget och det manskap jag vill se krympa avståndet är:
Brad Guzan
Alan Hutton –Micah Richards –Ciaran Clark – Joleon Lescott
Jordan Veretout – Ashley Westwood – Gana
Jack Grealish
Rudy Gestede – Jordan Ayew
Jag vill ha ut Lescott på vänsterbacken där jag tycker han kommer mer till sin rätt, inte minst offensivt. De tre på mitten krymper ytor, täcker ytan framför mittbackarna och fördelar bollar men har också friheten att ge sig av framåt om tillfälle ges. Ytterbackarna fyller på framåt och pumpar in bollar på Gestede medan lille Jack ligger och lurar i hålet och förser i första hand Ayew med den ena mackan efter den andra. Elementärt, min käre Watson…
?Tipset är en sällsynt vinst för Aston Villa med 2-0. Jordan Veretout och Ashley Westwood som målskyttar :)
