INFÖR CLUB BRUGGE

Aston Villa är det, för tillfället, formsvaga laget sett till ligaspel jämfört med morgondagens motståndare. Belgarna är formstarka i ligaspelet. Men nu är det Champions League som gäller och där är Aston Villa obesegrade. Bibehåller man den fina sviten i Europaspelet?

CLUB BRUGGE

Senaste fem säsongerna har Club Brugge titulerat sig som belgiska mästare fyra gånger. Ifjol vann man med 1 poängs marginal över Royale Union SG. Stora segerorganisatörer var den brasilianska anfallaren Igor Thiago och norska yttern Antonio Nusa. Förstnämnde tillhör idag Brentford och den andra såldes till RB Leipzig för spel i Bundesliga inför säsongen 2024/25. Bland ersättarna finner vi en svensk, Gustaf Nilsson.

I skrivande stund placerar man sig på en andraplats i ligan. Senast man förlorade en ligamatch var i september, sedan dess har man levererat två kryss och tre segrar. Emellan har man också hunnit med en inhemsk cupmatch (seger med 6-1 över Belisia Bilzen som till vardags hör hemma i belgiska tredjedivisionen) och två matcher i Champions League.

Med fokus på Champions League så har Club Brugge efter 3 omgångar samlat ihop 3 poäng, en vinst och två förluster. Vinsten kom mot österrikiska Sturm Graz (1-0) och förlusterna kom föga förvånande mot storlag som Borussia Dortmund (0-3) och AC Milan (1-3).

Onsdagens fight spelas på Jan Breydel Stadion med en kapacitet på 29 000. Hur har då Club Brugge spelat på hemmaplan under säsongen 2024/25?

I ligaspelet har man vunnit 50% (3 av 6 hemmamatcher).
I Champions League har man en vinstprocent på 0%.

Trots att man med all rätt betraktas som ett belgiskt topplag så är inte deras hemmastatistik skrämmande på något vis. I ligaspelet är man 9:e bästa hemmalag (av 16 deltagande lag). Målbäst på hemmaplan den här säsongen, alla tävlingsmatcher inkluderade, är den svenska anfallaren Gustaf Nilsson med 3 mål av 16 gjorda på hemmaplan.

Gustaf Nilsson, med en relativt stökig och rörig spelarkarriär, har landat väl i den belgiska toppklubben efter att ha värvats för €6,4m i somras. På 9 ligamatcher har han skrapat ihop 3 mål och 4 assist. I Champions League har det gått desto tyngre. Endast en spelad match, premiären mot Dortmund, med byte i den 65:e minuten. Därefter inte en enda minut i Champions League, dock främst på grund av skada. Inför morgondagens match så verkar det, enligt rapporter, vara grönt ljus för svensken. Endast Raphael Onyedika, nigeriansk defensiv mittfältare, som saknas på grund av rött kort i senaste matchen mot AC Milan.

ASTON VILLA

Laget tar flyget ned till Belgien med en liten formdipp. Två förluster inom loppet av fem dagar. Först uttåg ur ligacupen med 1-2 hemma på Villa Park mot Crystal Palace. Därefter en mörk och dyster söndag i London där man läxades upp av Tottenham med 1-4. Försvarsmässigt är det, rent statistiskt, ingen höjdare. Sex insläppta mål under förra veckan är någonting som Unai Emery knappast tillåter.

I Champions League har försvarsspelet varit nyckeln. Inte ett enda insläppt mål och tre raka segrar. Aston Villa har ett gyllene läge att sätta sig i en sits där man kan öka den procentuella chansen att ta direktkvalificera sig till åttondelsfinal. Är det där fokus ligger just nu för Unai Emery och spelartruppen i stort, ur ett tankemässigt perspektiv? Det är möjligt.

Sett till levererade prestationer i Champions League så besöker Aston Villa Jan Breydel Stadion med ett oerhört gott självförtroende. Att skilja på europaspel och ligaspel kommer att vara nyckeln under morgondagen. Att släppa förra veckans prestationer och snarare resa sig upp med ny motivation, mentalitet och inspiration. Seger imorgon och spelarna sätter klubben i en delikat sits där man placerar sig inom topp-8 i Champions League. Kryss eller förlust kan eventuellt bidra till osäkerhet.

Seger mot Young Boys med 3-0, seger mot Bayern München med 1-0 och seger mot Bologna med 2-0. I snitt skapar Aston Villa 14 skott mot mål per match i årets upplaga av Champions League. Så, hur bör förväntningarna lyda? Är Club Brugge ett lag som befinner sig i en nivå likt Bologna? Eller är man mellan Bologna och Bayern München kompetensmässigt? Alldeles oavsett så bör Emery återigen betona och prioritera defensiven. Förra veckans misär försvarsmässigt ska ersättas med stabilitet och fysik. Förväntningen bör inte ligga på fotbollsunderhållning eller att vara tokigt framåtlutat för att försöka vinna med så många mål som möjligt. Defensiv och kontrollerande stabilitet är att föredra med tanke på senaste två matcherna. Må hända att det låter tråkigt, men imorgon är seger med 1-0 att föredra snarare än 4-3.

Imorgon saknas Matty Cash och Ross Barkley. Cash fick kliva av efter drygt 60 minuter och Barkley skadade sig på träning förra veckan och missade både cup- och ligamatchen.

TV

Matchen sänds på Viaplay med avsparkstid 18:45.