Middlesbrough - Aston Villa
Inför Middlesbrough - Aston Villa
Aston Villa reser till norra England och gästar Middlesbrough på Riverside Stadium för en kvällsmatch på lördagskvällen. Två lag som möttes i semi-kvalet förra säsongen och mycket väl kan göra likadant denna säsong. Ett möte mellan två förväntade topplag.
Middlesbrough
I Middlesbrough är Tony Pulis manager. Det räcker att säga det så vet motståndarna vad som väntar. Ett hårt arbetande lag som sätter mycket tillit på fasta situationer och faktiskt är lyckosamma med denna satsning. Bland annat är det långa inkast från som alltid känns osäkert att ha mot sig.
Middlesbrough ligger trea efter 19 omgångar och har endast en respektive två poäng upp till ledarduon i tabellen. Ett svårslaget lag som endast tagit stryk av Nottingham och Norwich och har 7 raka matcher utan förlust i dagsläget. Nog för att man inte gör så många mål framåt men det är defensiven som imponerar. Endast 10 insläppta. Det kan jämföras med Villa som har 30 insläppta. Pulis satsar på rutin, flera av spelarna dansar runt 30-strecken och nestor är Villabekantingen Stewart Downing. Pulis har säkert full koll på att Villa sett svajiga ut på fasta situationer och har en målvakt som inte är kung i straffområdet. Så detta sporrar säkert Middlesbrough extra för sin utstuderade taktik. Personligen känner jag en liten rädsla för matchen och detta faktum.
Aston Villa
Anfall är bästa försvar brukar man säga och sjutton vet om detta blivit ett mantra bland Smiths och Terrys gäng. 14 mål på senaste 4 matcherna är sjukt bra. Så länge man gör ett mer än motståndarna så funkar det men senast match gick de bet trots ett gott försök.
Klart är att Hutton är avstängd och El Mohamady lär ta hans plats. I övrigt gör skador att det inte finns så mycket att snurra runt på och med tanke på det hårda spelschemat skulle detta vara tacksamt. I denna matchen skulle jag faktiskt gärna sett en nickstark Jedinak ta plats men skada stoppar honom till denna matchen. En sen nyhet är gamle bekantingen James Collins har skrivit på ett korttidskontrakt för att säkra upp mittförsvaret. Om han blir aktuell redan i denna match återstår att se. Men jag tycker att det är ett smart drag av Dean Smith att ha täckning på den positionen.
Även om Middlesbrough så långt släppt in minst mål i serien så är det nog ingenting som stoppar att en formtoppad Tammy Abraham ändrar på det faktumet. Han behöver bara göra 7 mål så är Middlesbrough lika med Leeds på insläppta mål. Det är starka siffror att ha i bakhuvudet inför matchen. Men alla matcher ska spelas och med dagens Villa så går inget lag säkert det kan jag lova.
Matchen
Förra säsongens två kval-matcher lagen emellan avgjordes med ett enda mål på 180 minuters spel. Det var ett mycket mer försvarsinriktat Villa då jämfört med dagens upplaga. Det ska bli roligt att se vad skillnaden blir. Är det Tony Pulis mer klassiska brittiska taktik som segrar över en modernare variant från Dean Smith eller vice versa?
Efter de senaste matcherna så kanske man skulle addera upp några mål i sitt eget tips. Men nu gissar jag att det återgår till lite mer normalt och tippar 1-1. Det är kvällsmatch (18:30) och sänds på Sky Sport vilket gör att AVTV endast sänder radio. Viasat Sport sänder den och den visas även på Viafree. På med tur-tröjan, plocka fram Villa-underläggen och häll upp något gott i glaset så är vi redo. UTV!
