1. FC Köln - Mönchengladbach
Inför: Southampton - Aston Villa
Oavsett hur det går på St Mary's så kan kontraktet säkras den här helgen. Vinner Tottenham hemma mot Hull så är det matematiskt omöjligt för Aston Villa att åka ur. Fokuset ska naturligtvis inte ligga på White Hart Lane, även om det är den matchen som vi kommer följa mest intensivt om Villa förlorar mot Southampton i den tidiga lördagsmatchen.
Villa reser ner till sydkusten i hopp om att säkra kontraktet inför säsongens sista match mot Burnley, medan hemmalaget Southampton har en Europacupplats att spela om. Med detta i åtanke så är förutsättningarna bra för att vi ska få se en intressant och händelserik match.
Formen:
Om man tittar på formtabellen (på Soccerway.com) så kan man konstatera att det svänger rejält om 'Tactial Tims' Aston Villa. Formtabellen baseras på de senaste sex matcherna och Villa är trea i tabellen i antalet gjorda mål samtidigt som man är tredje sämst vad gäller insläppta mål. Kanske därför Guzan petats till förmån för Given i de senaste matcherna?Och ingen har väl knappast undgått att Benteke har hittat toppform och blev nyligen utsedd till aprils player of the month, den första Villa-spelare att vinna den utmärkelsen sedan Ashley Young i december 2008. Med tio mål på sina nio senaste ligamatcher har den stora belgaren haft huvudrollen i Villas klättring i tabellen från 18:e plats till 14:e plats de senaste veckorna. Fortsätter formen eller spar han på krutet till säsongens sista match hemma mot Burnley?
Laget:
Sherwood har ingen anledning att ändra ett vinnande koncept så Shay Given känns given i mål. Vad gäller mittbackarna finns det dessvärre inte så mycket alternativ just nu då defensiven är skadedrabbad. Ron Vlaar och Jores Okore kommer med andra ord återigen få starta. Ytterbackar blir nog Kieran Richardson och Alan Hutton, som förmodligen har spelat till sig en startplats igen. Inga överraskningar på innermittfältet där Villa kommer starta med Fabian Delph, Ashley Westwood och Tom Cleverley, som även han har hittat målformen på sistone. Vingarna kan mycket väl bli Gabriel Agbonlahor, som är tillbaka tillsammans med unge Jack Grealish medan Christian Benteke tar hand om centerpositionen.
Motståndet:
Southampton är skadedrabbat och har två stora avbräck på mittfältet i Schneiderlin och Tadic samtidigt som en av lagets bästa spelare den här säsongen, målvakten Fraser Forster, är borta pga ett skadat knä. Men So'ton har en bred trupp och om Villa ska få med sig något från den här matchen behöver man verkligen hantera Graziano Pelle samt hemmalagets offensiva ytterbackar i Bertrand och Clyne. Kombinationen med många inlägg från respektive kant till en het anfallare kan sänka vilket lag som helst. Se upp!
Tipset:
Southampton har tappat mark de senaste matcherna och Villa har ett bra självförtroende. Även om hemmalaget är favoriter tror jag att det blir delad pott, 1-1, precis som på Villa Park i november.
Senaste tio inbördes (Villa 4-4-2):
2014-11-24: Villa - Southampton 1-1
2014-04-19: Villa - Southampton 0-0
2013-12-04: Southampton - Villa 2-3
2013-01-12: Villa - Southampton 0-1
2012-09-22: Southampton - Villa 4-1
2005-04-16: Southampton - Villa 2-3
2004-08-14: Villa - Southampton 2-0
2004-05-08: Southampton - Villa 1-1
2003-11-29: Villa - Southampton 1-0
2003-03-22: Southampton - Villa 2-2
