Elche - Mirandes
Liverpool på besök i hemmapremiären
Efter två starka insatser mot förmodade topplag är det återigen dags för Villa att ställas mot ett lag som förväntas slåss om Europacup-platserna. Liverpool gästar Villa Park och kan hemmalaget stå för en lika fin prestation som man gjort i säsongens två inledande matcher är möjligheterna till poäng goda.
Villa har inlett säsongen på ett mycket övertygande sätt. Besöken på Emirates och Stamford Bridge har resulterat i tre inspelade poäng och en tro på att detta kan bli en riktig rolig säsong. Brad Guzan har sett precis lika bra ut i målet som han gjorde i fjol, försvarsspelet ser stabilare ut, mittfältet ser starkt och dynamiskt ut med Fabian Delph i spetsen och framåt fortsätter Gabriel Agbonlahor, Andreas Weimann och Christian Benteke att ställa till det för motståndarnas backlinje. Den positiva andan som fanns inom spelartruppen och klubben under försäsongen verkar ha bibehållits och Villa anno 2013/2014 ser i dagsläget ut som ett väldigt bra fotbollslag.
Liknande startelva som tidigare
Villa lär ställa upp med en liknande startelva som i de två inledande matcherna. Enda skillnaden blir troligen att Jores Okore går in i mittförsvaret då både Nathan Baker och Ciaran Clark utgick skadade mot Arsenal respektive Chelsea. Okore imponerande stort i sitt inhopp på Stamford Bridge i onsdags och det ska bli spännande att se om den danske talangen kan ta chansen och spela in sig som Paul Lamberts förstaval bredvid Ron Vlaar i mittlåset.
Även om mötet med Liverpool känns ovisst och öppet på förhand lär matchbilden bli liknande den som varit mot Arsenal och Chelsea. Liverpool vill spela med ett stort bollinnehav och Villa får nog återigen räkna med att främst störa sin motståndare genom snabba omställningar. Liverpools benägenhet till att äga mycket boll gör också att Delph, Karim El Ahmadi och Ashley Westwood blir än mer självklara på det centrala mittfältet. Alla tre har imponerat under säsongens två första matcher och deras aggressivitet och starka arbetskapacitet lämpar sig extra väl när man möter lag med ett stort bollinnehav. Det ska bli intressant att se hur Lambert formerar det centrala mittfältet senare under säsongen när Villa ställs mot lag där man själva förväntas vara det spelförande laget.
Sturridge och Coutinho - Liverpools två främsta offensiva vapen
Liverpools sommar har främst kretsat kring Luis Suárez och dennes vara eller icke-vara. Uruguayanen är dock i dagsläget kvar i klubben och det mesta tyder på att Liverpool får behålla sin storstjärna i åtminstone ytterligare en säsong, vilket naturligtvis betyder jättemycket för laget och klubben. En situation inte helt olik den Villa var i med Benteke, även om denna var något av en "light-version" av Suárez-såpan.
I skuggan av allt snack kring Suárez har Liverpool dock även värvat ett par spelare i form av Simon Mignolet, Kolo Touré, Iago Aspas, Luis Alberto och Aly Cissokho. De tre förstnämnda startade i lagets premiär mot Stoke där främst Mignolet utmärkte sig genom att rädda en straff från Jonathan Walters i slutminuterna vilket bidrog till att Liverpool kunde hålla undan och vinna med 1-0. Rutinerade Touré såg stabil ut i mittförsvaret och lär nog inneha en liknande roll som Jamie Carragher haft de senaste säsongerna, medan Aspas gav intrycket av att vara en rörlig och löpvillig offensiv mittfältare men som emellanåt hade lite problem med touchspelet.
Mot Stoke kretsade det mesta av det offensiva spelet kring Daniel Sturridge och Philipe Coutinho. De båda spelarna anslöt till Liverpool i januari och har bidragit till att lyfta lagets offensiv en nivå. Coutinho har främst imponerat med sina snabba fötter och sina fina instick i djupled medan Sturridge är en teknisk, spelande forward som kan göra mål på väldigt många sätt. Med dessa två har Liverpool verkligen fått in spelare som gör skillnad och som kan omvandla ett spelövertag i mål, vilket var ett problem för laget under stora delar av förra säsongen. Sturridge och Coutinho kommer bli nyckelspelare för Liverpool under hela säsongen, men de kommer framförallt få dra ett tungt lass under de närmsta omgångarna då Suárez fortfarande är avstängd efter sitt bett på Branislav Ivanovic.
Förra säsongens möten lagen emellan slutade med en 3-1-seger för Villa på Anfield, medan Liverpool vann på Villa Park med 2-1.
Spelplats: Villa Park
Tid och datum: 18.30, lördag 24 augusti
Domare: Mark Clattenburg
TV-sändning: Viasat Fotboll och Viasat Fotboll HD
Tänkbar startuppställning Villa (4-3-3):
Guzan
Lowton - Okore - Vlaar - Luna
El Ahmadi - Westwood - Delph
Weimann - Benteke - Agbonlahor
