Nottingham - Aston Villa2 - 0
MISSRÄKNING MOT FOREST
Planen var att resa från City Ground med tre poäng och avancemang uppåt i tabellen. I stället slutade det med att man blev nollade av Nottingham Forest både mål-och poängmässigt.
STARTELVORNA
När startelvorna publicerades på diverse sociala kanaler så var det inga frågetecken. Emiliano Martinez, nyligen utnämnd till världens bästa målvakt, i mål samt med försvarslinjen Matty Cash, Ezri Konsa, Pau Torres och Lucas Digne framför sig.
På mittfältet mönstrade Unai Emery lagkapten John McGinn, centrala spelfördelarna Boubacar Kamara och Douglas Luiz samt den offensivt frustrerade Nicolo Zaniolo.
I anfallet var det Ollie Watkins och Moussa Diaby som skulle kampera och skapa framgång ihop. Således inga frågetecken eller ”skrällar” att tala om i startelvan för Aston Villas del.
Nottingham Forest valde att förändra efter förlusten borta mot Liverpool. Ut med Matt Turner och in med den grekiska landslagsmålvakten Odysseas Vlachodimos som skulle göra säsongsdebut.
Mot Liverpool ställde man upp med fem spelare i försvaret. Cooper valde mot Aston Villa att minska den med en och ställa upp med en fyrbackslinje i stället. Ut med Aurier och Boly och in med Harry Toffolo.
Cooper ställde upp enligt systemet 4-3-3, där Sangaré, Mangala och Dominguez matchades på mittfältet och Gibbs-White, Awoniyi och Elanga som anfallstrio.
MATCHEN
Ja, hur ska man bäst beskriva denna match? Om vi tar på oss ett par glasögon och försöker att analysera matchen utifrån ett någorlunda neutralt perspektiv så kan man lugnt påstå att Nottingham Forest följde matchplanen på ett oerhört imponerande sätt tack vare sin enorma disciplin och lojalitet gentemot den. Man var också väldigt effektiva när läge väl gavs, 3 skott på mål varav två av dessa hamnade bakom Emiliano Martinez.
Trots att man som hemmalag endast nådde upp i 26% bollinnehav så hade man lika många skott på mål som Aston Villa men hade desto fler genomförda närkamper, hela 20 fler än Aston Villa. Således tycktes Coopers matchplan vara glasklar: Aggressivt och fysiskt försvarsspel där inga ytor skulle lämnas kostnadsfritt. Mittfältstrion med Sangaré, Mangala och Dominguez stod för en fin arbetsinsats och var väldigt skickliga på att stänga ner Villas spelfördelare Luiz & Kamara.
Hemmalaget tog ledningen efter 5 minuter då Ola Aina bankade in ledningsmålet framspelad av Harry Toffolo, som inledde på bänken senast mot Liverpool. Aston Villa i ett tidigt underläge och man fick aldrig fart på det offensiva spelet. 68% bollinnehav och fyra skott mot mål men varav endast ett träffade mål.
I andra halvlek byttes Zaniolo ut mot Leon Bailey, men förbättringen uteblev dessvärre. 2-0 till hemmalaget i matchminut 47 då Orel Mangala fick till ett bra avslut som Martinez först räddade. Men efter räddningen studsade bollen ner i marken och sedan över mållinjen. Belgarens första mål den här säsongen och Unai Emery såg en uppförsbacke bli ännu mer brant än tidigare.
Man kan inte klandra Aston Villa för att ”inte försöka”. Hela 637 lyckade passningar inom laget och 10 hörnor efter 90 minuters speltid indikerar att man åtminstone inte hade gett upp utan ville ge det en ärlig chans. Bland annat var Lucas Digne aktiv och delaktig i det offensiva spelet och var en spelare som visade upp en bra karaktär och moral, trots förutsättningen att man låg under med två bollar. Men som man kunde läsa på X (tidigare twitter): ”Not our day”. Det summerar matchen väl och Aston Villa får reflektera, rehabilitera och analysera för att studsa tillbaka till "the winning ways".
REFLEKTION
Cooper gjorde förändringar inför matchen mot Aston Villa som visade sig vara lyckade drag. Ytterbacken Harry Toffolo fick chansen från start och tackade för förtroendet genom att spela fram till matchens två mål. Även att behålla mittbackarna Murillo och Niakhaté skulle visa sig vara lyckat då dessa två tog hand om Villas anfallspar Watkins och Diaby på ett imponerande sätt.
Kort och gott; spelarna i Nottingham Forest följde matchplanen till punkt och pricka med en imponerande disciplin och lojalitet. Vanligtvis dominanta mittfältare som Boubacar Kamara och Douglas Luiz fick inte alls den tid med boll som man vanligtvis är van vid och man fick inte igenom framspelningar centralt som man fått senaste matcherna. Som tidigare nämnt så stod mittfältstrion Dominguez, Sangaré och Mangala för en mycket bra arbetsinsats.
Aston Villa då? Nej, man kunde inte luckra upp Nottingham Forest tillräckligt bra eller ofta i och med den stenhårda disciplinen och arbetsinsatsen som visades upp. Känslan var att Aston Villa inte fick särskilt mycket betalt för sitt passningsspel den här dagen, vilket innebär att slutprodukten inte var tillräckligt bra eller effektiv trots flertalet goda intentioner. Apropå sämre slutprodukt; Italienska yttermittfältaren upplevs som nedstämd och i många situationer otillräcklig. Hobbypsykologiskt skulle man gissa på att det grundar sig i självförtroende snarare än kompetens i hans fall. Många bra ageranden vad gäller att göra sig spelbar och befinna sig i ytor där målchans kan uppstå, men när väl bollen ska dammas in i mål så finns inte slutprodukten där. Med andra ord så betraktas Zaniolo för tillfället som ineffektiv och otillräcklig i offensiva situationer, men det finns hopp då mycket talar för en ”ketchupeffekt” om han får det att lossna produceringsmässigt avseende mål och framspelningar.
Matty Cash hade även han en tuffare dag då Forest stängde ned både honom och hans ytor där han vanligtvis brukar befinna sig i. Det var tydligt att Cooper hade gjort läxan, till skillnad mot De Zerbi och Moyes exempelvis.
Ny match på torsdag då AZ Alkmaar kommer till Birmingham och Villa Park. Således skönt för både supportrar, Unai Emery och spelarna att det finns en möjlighet till revansch rent prestationsmässigt redan på torsdag. Nya tag då!
Aston Villas förlust mot Nottingham
