Norwich - Aston Villa
Inför Norwich - Aston Villa
Efter tre usla matcher hittade Aston Villa tillbaka till en vinst senast och nu är det dags att resa mot den engelska ostkusten och ta sig en Norwich för en tidig lördagsmatch. Om det ska finnas ett halmstrå kvar för direkt uppflyttning så krävs med största sannolikhet en seger i denna match.
Norwich
Värdarna för lördagens match är kanariefåglarna från Norwich i östra England med sina klassiska gul-gröna dräkter spelandes på Carrow Road. Manager är 41 årige tysken Daniel Farke som tog över i maj förra året. En manager utan några större meriter och har under sin tid lotsat Norwich väldigt jämt med ganska precis lika många vinster, oavgjorda och förluster. På senaste tiden verkar dock Norwich ha tappat stinget och befinner sig en ganska bedrövlig form med endast 5 poäng på de senaste 6 matcherna och bara en seger på de 10 senaste matcherna. Men trots denna dunkla form så är de på säker 14:e plats i tabellen och betydligt närmare kvalstrecket än nedflyttningsrisken.
I dagens Norwich är det glest bland stjärnor och profiler där åldermannen Wes Hoolahan är namnet som mest sticker ut. Men vi några Villa-bekantingar som tidigare firat triumfer just i Norwich och främst tänker jag på Grant Holt men även Snodgrass har gjort bra ifrån sig här. Kan väl tänka att den senare råkar ut för liknande mottagande som i bortamatchen mot Hull.
Spelare att se upp med blir Norwich bästa målskyttar som är mittfältaren James Maddison (13 mål) och anfallaren Nelson Oliveira (8 mål) i ett Norwich som har haft svårt med målskyttet och är ett av ligans sämsta på denna punkt. Men å andra sidan hittar vi Norwich i helt andra sidan tabellen då det gäller hög passningsprocent och "possesion", här är faktiskt Norwich med i allra högsta toppen. Så på pappret kommer Norwich äga bollen mest men gör inget mål, vi får väl se.
Aston Villa
I Aston Villa är det uppåt igen efter en total överkörning av Reading senast. Det var längesedan jag så Aston Villa så överlägset (dock en man mer i 60 minuter) över en hel match, det farligaste Johnston fick avvärja var bakåtpassningar på Villas hemskt dåliga gräsmatta. Matchen mot Norwich kan bli en fingervisning om Villa nu kan hitta tillbaka till en formtopp som behövs i avslutningen av serien. Dessutom väntas finbesök nästa vecka på Villa Park från Villa Sweden och då vill vi gärna se ett lag som är i form och vinner matcher.
Nu återstår det 6 matcher i ligan och det är dags att vässa formtoppen för avslutningen. Det gäller naturligtvis laget som helhet men även att individuella spelare är som bäst under april och maj. Att få tillbaka Adomah i höstformen och Kodjia i fjolårsformen vore läckert. För skulle det bli kval så blir matcherna mer slumpartade och då är det viktigt att ha måltjuvar. Steve Bruce har kommenterat att han nu kommer att spara/vila spelare för att alltid ha fräscha spelare på planen. Detta kan innebära en del roteringar och ändringar trots att laget såg övertygande ut sist. Tråkigt nog missar Alan Hutton helgens match men det är också det enda avbräcket (vet inte om Samba ska räknas?) inför matchen. Flera alternativ är naturligtvis positivt och dessutom kan man anpassa sin uppställning för motståndet.
I min kristallkula blir det ett stabilt men försiktigt Aston Villa som sätter en stark defensiv som prioritet ett. Lågt försvar och satsa på snabba omställningar. Förhoppningsvis kan Villa "säkra" tre poäng tidigt och lufta bänken och spara några spelare inför den nagelbitande avslutningen av the Championship.
Matchen och laget
Båda lagen kommer hedra den nyss och tragiskt bortgångne Ray Wilkins genom att spela med sorgebindlar samt att matchen föregås av en minuts applåd.
Observera starttiden på matchen som är satt till 13:30 och den visas på TV3 Sport.
Aston Villas startelva känns som ett lotteri nu när Bruce i stort sätt har en helt skadefri trupp att välja från. Några namn är givna men framförallt är det centrala mittfältet och forwards de positioner som blir en gissningslek. Min elva ser ut som följer: Johnstone, Elmo, Chester, Terry, Taylor, Snodgrass, Birkir, Hourihane, Grealish, Adomah, Grabban.
Resultatet blir 0-1 med Chester som målskytt.
