Det stora bråket i Old Firm-derbyt
Frank McAvennie blev 1987 inblandad i ett bråk under ett Old Firm-derby som fick konsekvenser i form av fällande domar i civil domstol för två Rangers-spelare, dock gick McAvennie fri. Med ett skratt…
På Hampden Park 1980 hade Rangers och Celtics fans stormat plan och ridande poliser fick gå in och rensa upp en extremt obehaglig situation, vilket blev en av de större publikskandalerna någonsin. Och det är också mot den bakgrunden händelserna i derbyt 1987 måste ses. I hettan och passionen den dagen fanns tre engelska spelare och en nyinköpt skotte. Innan match hade Celtic manager sagt till spelarna:
”Don´t get involved.”
Skotten i Celtic - Frank McAvennie - fnös åt budskapet och pressade tidigt in den engelske landslagsmålvakten Chris Woods i nätet, utan att domaren dömde frispark. Woods blev irriterad och tänkte markera sin närvaro nästa gång anfallaren närmade sig. Det var dock McAvennie som hann först än en gång, då han gick på Woods som precis plockat upp bollen. McAvennie har senare berättat att han gärna gick in i målvakterna tidigt i matcherna för att de skulle känna hans närvaro. I krutdurken på ett Old Firm-derby var det kanske inte den smartaste taktiken. Woods blev förbannad och gick på McAvennie, varpå även två andra engelska landslagsmän i Rangers – Terry Butcher och Graham Roberts – gick in i situationen.
Det hela resulterade i utvisning för McAvennie och Woods samt varningar för Roberts och Butcher, men hela bygget var på randen av en ny otäck publikinvasion.
Terry Butcher kallade incidenten Goldilocks and the three bears. Han beskrev hur McAvennie hade kommit in sent med vilja två gånger och vid den tredje förseelsen for han upp med händerna mot Chris Woods, vilket kanske inte gjorde särskilt ont, men det var irriterande. Butcher och Roberts var redan förbannade på McAvennie och när Woods exploderade med att ta ett grepp runt McAvennies strupe, var de två backarna inte sena att försvara sin målvakt, vilket slutade i fler knuffar.
Matchen slutade oavgjort efter att Rangers kvitterat sent. Graham Roberts fick agera målvakt och Butcher lyckades med ett självmål och bli utvisad efter ett andra gult kort. Mentalt stukad orkade inte Butcher delta i glädjen efter matchen eftersom han kände att han som lagkapten svikit laget, men managern Graeme Souness menade att Butcher behövde vara stor och stark inför sina lagkamrater, så den gamle Ipswich-spelaren sträckte på ryggen och deltog snart i firandet.
Myndigheterna ville dock stämma i bäcken och till allas förvånad och fruktan blev de tre engelsmännen och McAvennie åtalade. Väl i rättssalen befanns Butcher och Woods skyldiga. McAvennie förklarades helt oskyldig, vilket han besvarade med ett skratt. I efterhand skojade han om att det var en bra vecka, fri från träning och en möjlighet att ta det lite lugnt. Rangers-spelarna kunde däremot hålla sig för skratt.
