StartenglandÖvrigaEnglandInför Premier League - plats 14: "En plats på övre halvan ser jag som en självklarhet"

Inför Premier League - plats 14: "En plats på övre halvan ser jag som en självklarhet"

Premier League närmar sig med stormsteg. Denna lördag är det en vecka kvar till säsongen 2016/17 sparkar igång. I vår nedräkning har vi kommit fram till det lag som tippas som nummer 14 av Premier League-redaktionerna.

Watford värvade friskt inför förra säsongen och spelade inledningsvis väldigt frejdig fotboll under Quique Sanchez Flores. Men sedan tappade laget allt mer mark i tabellen och när säsongen var över byttes tränaren ut. Nu börjar klubben om med Walter Mazzarri vid rodret. Martin Klinteberg på Watfordredaktionen är hoppfull.

Spelare in:
- Adalberto Peñaranda ,19, (fw)  Granada (utlånad till Granada tom Juni 2017)
- Abdoulaye Doucouré, 23,  (mf) Rennes
- Jerome Sinclair ,19, (fw) Liverpool
- Isaac Success ,20, (fw) Granada
- Christian Kabasele ,25, (b) Racing Genk
- Uche Agbo ,20,  (mf)  Udinese (lånas ut till Granada)
- Aly Malle, 18,  (fw) Black Stars (lånas ut till Granada B)
- Pervis Estupinan ,18,  (b)  LDU Quito (lånas ut till Granada)
- Juan Camilo Zuniga ,30, (b)  Napoli (lån)
- Brice Dja Djedje ,25,  (b)  Marseille

Spelare ut:
- Almen Abdi ,29, (mf) Sheffield W
- Daniel Pudil ,30 (b) Sheffield W
- Joel Ekstrand ,27, (b) Klubblös
- Miguel Layun ,28, (b) Porto
- Jose Manuel Jurado ,30, (mf) Espanyol
- Uche Ikpeazu ,21, (fw) Klubblös
- Nathan Aké ,21, (b) Återvänder till Chelsea
- George Byers ,20, (mf) Swansea
- Josh Doherty ,20, (b) Leyton Orient
- Luke Simpson ,21, (mv) York
- Gabriele Angella ,27, (b) Udinese
- Diego Fabbrini ,26, (mf) Birmingham

Träningsmatcher:
10 Juli Woking (1-1)

14 Juli Stevenage (2-0)

19 Juli Union Berlin (3-1)

23 Juli Anzi Makhachkala (0-0)

30 Juli QPR (0-2)

06 Augusti        Llorient

Ni tippades som 14:e av Premier League-redaktionerna. Din reaktion på det?
- Precis som förra säsongen, när vi placerades på en 19:e plats, så känns det som att ingen riktigt har koll på oss. Mycket fokus ligger på de sk storlagen och därför kan vi, och några till, smyga upp bakifrån. I julas var vi uppe och nosade på en Europaplats men föll ihop under våren och hamnade på 13:e plats. Pengar finns det gott om i Watford numera och man bygger nu vidare på ”de bästa” spelarna från förra säsongen och har värvat klokt. Jag är fullt övertygad om att vi överraskar även denna säsongen och når en placering på övre halvan. Watford är i Premier League för att stanna!

Colombianen Zuniga har hämtats in från Napoli.

Är du nöjd med hur din klubb hittills har agerat under Silly Season?
- Hyfsat! Helt klart spännande med framtidslöfte som Success, Sinclair och Doucoure och stabilitet och rutin med bla Zuniga. Vet dock att några riktiga stjärnor varit i pipeline och hoppas att det skall dyka upp 1-2 spelare till för att verkligen spetsa till truppen. Sen var det givetvis tungt att Joel Ekstrand inte fick nytt förtroende och att en av supportrarnas favoritspelare, Almen Abdi, såldes till Sheffield Wednesday. Det om något borde vara ett tecken på att Mazzarri har någon riktig stjärna på ingång till sin 3-5-2 uppställning då Abdi tillhörde en av de främsta mitfältarna förra säsongen.

Tråkigt nog får vi inte se Adalberto Penaranda i PL denna säsongen heller. Underbarnet från Venezuela köptes redan i julas med förhoppning om spel denna säsongen. Anfallaren fick dock inget arbetstillstånd och får stå på tillväxt i Udinese kommande säsongen.

Walter Mazzarri tog över efter Quique Sanchez i juni månad.

Vad har varit den stora snackisen kring klubben i sommar?
- Att Quique Sanchez fick gå och ersattes av rutinerade Walter Mazzarri. Och givetvis att klubben lyckades behålla Troy Deeney trots jättebud från Leicester. Att man dessutom tackade nej till ett 400 miljonersbud på Odion Ighalo visar att klubben menar allvar och är högprioriterade av våra italienska ägare numera. Watford har seglat om Udinese och Granada har sålts av, Plockas det in någon storstjärna framöver så är det i Watford han hamnar! Snacka om förändring sedan några år tillbaka när klubben stod på ruinens brant.

Ser du några brister i truppen som du skulle vilja att det gjordes något åt?
- Mittfältet vara det stora problemet förra säsongen. Ett enda mål gjordes av en mittfältare och det duger inte på denna nivån. Men nu har Capoue, Suarez, Watson och Behrami spelat tillsammans under en säsong och man har fyllt på Doucoure från Rennes så jag tror vi får se ett helt annat mittfältsspel den kommande säsongen. Får vi sen fart på yttrarna och att Ighalo hittar tillbaka till sin hysteriska målform så kniper vi minst en nionde plats.

Troy Deeney är kapten och symbolen för klubben.

Vilka spelare skall man hålla ögonen på i din klubb?
- Troy Deeney ÄR Watford och gör aldrig en dålig insats. Definitivt en landslagskandidat för Big Sam. Sen tror jag mycket på nyförvärvet från Granada, Isaac Success. Den 20-åriga anfallaren imponerade stort i La Liga och storklubbarna drog i honom in i det sista. Men Watford var snabba och kontrakterade honom redan i våras vilket innebar att kubbar som Real Madrid, Barcelona och Atletico Madrid fick backa.

Etienne Capoue har sett grym ut på försäsongen så tar han ”klivet” som vi såg glimtar av förra säsongen så kommer han räknas som en av seriens främsta defensiva mittfältare i framtiden.

Vilka tre spelare är mest viktiga för er tränare?
- Troy Deeney – kapten och fanbärare! Öst in mål de senaste fyra säsongerna och blir bara bättre och bättre!
- Etienne Capoue – mittfältsgeneral som kan leverera det lilla extra och oväntade. I sina bästa dagar en fantastisk spelare men grymt blick för spelet
- Heurelho Gomes – Sista utposten som kan avgöra matcher på egen hand. Rädda bla två straffa i samma match (WBA) förra säsongen och, utan tvekan, en av seriens främsta målvakter.

Kan Ighalo hålla en jämnare målform kommande säsong?

Vilken spelare i ditt lag hoppas du kliver fram under säsongen?
- Redan nämnda Capoue blir en nyckelspelare. Sen måste Odion Ighalo visa att hans grymma form förra året inte bara var en tillfällighet. Att gå från Europas hetaste målskytt till totalt onsynlig under våren kan sänka vem som helst men även Ighalo har sett pigg ut på försäsongen.

Sist, men inte minst, Jose Holebas. Imponerade stort förra säsongen men hamnade i onåd hos Quique och speltiden uteblev. När han väl spelar så handlar det om MOTM-insatser från den grekiske landslagsmannen.

Finns det någon spännande talang som du hoppas får speltid?
- Efter nämnda Success så tror jag mycket på, nyförvärvet från Liverpool, Jerome Sinclair. Slog igenom som Liverpools yngste debutant någonsin men hamnade i frysboxen och har knappt spelat de senaste säsongerna. Är bara 19 och fått mycket förtroende under försäsongen. Kan bli hur bra som helst och, troligtvis, en framtida landslagsman för England.

Vad tror du om den kommande säsongen både vad gäller ditt lag och rent allmänt?
- Med tanke på ankomsten(återkomsten) av Pep, Mourinho, Conte mfl så lär fokusen på managers bli större än någonsin förr. Tyvärr så tror jag att det blir en sextett i toppen som kommer att dominera och vi övriga får slåss om det som blir över. 2016/17 blir den stora revanschen för Chelsea och United där de sistnämnda, baserat på grymma nyförvärv, drar det längsta strået och tar tillbaka sin plats på tronen som Englands främsta lag.

För Watfords del så handlar det om att åter överträffa förväntningarna. Kanske kan vi bli ”säsongens Leicester”? En plats på övre halvan ser jag som självklart och gärna att man nosar på en Europaplats igen så att spänningen finns där ända fram till Maj nästa år. Intressant att följa hur Leicesters ska försvara sin mästartitel. Tror att samtliga experter räknar bort klubben redan innan säsongen. Själv tror jag att de kan hålla sig kvar på övre halvan men någon topplacering handlar det knappast om.

Fransmannen Sofiane Boufal har ryktats till Watford.

Det är fortfarande några veckor kvar till transferfönstret stänger. Förväntar du dig att det händer något med din klubb innan fönstret slår igen?
- Med tanke på att man väljer att slussa bort en spelare som Almen Abdi och dessutom verkar låna ut löftet Steven Berghuis till Feyenoord så utgår jag från att Gino Pozzo har något i bakfickan. Det har talats om Lilles 22-årige mittfältare Sofiane Boufal som även jagas av Chelsea och Arsenal. Vinner vi en sådan dragkamp så visar ägarna tydligt viken nivå man tänker hålla framöver.

FAKTA OM KLUBBEN
Grundades: 1881
Smeknamn: The Hornets, The Golden Boys,Yellow Army, The 'Orns
Plats förra säsongen: 2:a The Championship
Tränare: Quique Flores
Arena: Vicarage Road (21 577)

Spelschema 2016/17
http://www.watfordfc.com/fixtures-results/