Rochdale - Walsall
Inför Rochdale – Walsall
Efter bara en seger på dom 17 senaste matcherna gör Walsall resan norrut för att spela mot Rochdale som ligger på sista plats i ligatabellen, men har ryckt upp sig på slutet. Idag är det bara vinst som räknas för Walsall även om spelarna får gräva djupt i formfickan för att hitta en seger.
Tävling: EFL League Two
Spelplats: Crown Oil Arena (Spotland Stadium), Rochdale
Domare: Andy Haines
Avspark: 7 april, 16.00
Även om man räddade poäng mot Sutton United i slutsekunderna i lördags så behöver Walsall hoppa upp flera snäpp om man ska vända den dåliga trenden med vinstlösa matcher.
Man behöver avsluta säsongen på ett bra och positivt sätt för att ta med sig en positiv känsla med sig till nästa säsong.
Walsall ligger kvar på 13 plats men man tappade ytterligare mark till playoffplatserna och nu kan vi avskriva alla möjligheter på att ta oss till en topp sjuplacering. Vi har sju poäng upp till Sutton på tionde plats och det är det vi får sikta in oss på för att få någon typ tävlingskänsla med oss i de kvarvarande matcherna. Laget får inte vara nöjd med att ligga som 13 lag utan måste köra på för att vinna så många matcher som möjligt och plocka så många poäng dom kan. När säsongen är slut får vi kolla hur långt det räckte.
Jag räknar med tre poäng mot Rochdale, dels för att dom ligger sist i tabellen åtta poäng från säker mark. Det känns som att dom är avhängda och det ser svårt ut för dom att plocka in det poängavståndet på sju matcher, men samtidigt är det nästan samma läge Walsall hamnar inför om dom ska jaga ikapp en tiondeplats. Just detta gör att det kommer bli en svår match då Rochdale är under hård press att vinna matcher medans Walsalls spelare kanske känner att dom inte har något att spela om när man ligger lite i ingenmansland. Rochdale kommer med största sannolikhet komma till matchen med en stark motivation och frågan är om Walsall kan möta upp med samma inställning och vilja.
Head 2 head
Lagen har spelat mot varandra mycket under årens lopp, hela 68 matcher har spelats mellan lagen sedan det första mötet den 24 december 1921 där Rochdale vann med hela 7–0.
Senast lagen spelades den här säsongen var 29 oktober och då vann Walsall med 1–0 hemma på The Poundland Bescot Stadium. Mötet dessförinnan förra säsongen vann Rochdale med 1–0.
Totalt har Walsall 24 vinster vilket är tre färre än Rochdale på 27 och 17 matcher har slutat oavgjort.
Sett till statistiken brukar det vara relativt jämt mellan lagen.
Skador och avstängningar
Jack Earing är korsbandsskadad och kommer vara borta till hösten om han ens finns kvar i truppen vid den tidpunkten då hans kontrakt går ut i sommar.
Lagkapten och en av våra viktigaste spelare Donervon Daniels klev av skadad i andra halvleken mot Sutton och är ett osäkert kort. Ett stort avbräck för vårt försvarsspel om han saknas.
Brandon Comley har dragits med en skada men Flynn har flaggat för att han kan vara tillbaka i matchtruppen idag. Osäkert om han finns med i startelvan dock.
Hayden White saknades helt i matchtruppen mot Sutton och tydligen ville inte Flynn gå in på orsaken utan sa att det var något som var mellan honom och Hayden. White sa själv till en supporter efter matchen att det berodde på att White inte betalt böterna som han tilldelats för alla varningar han dragit på sig, men detta är obekräftade uppgifter.
Robbie Willmott har en muskelbristning i låret som han dragits med i en månad. Newport-lånet ser inte ut att få dra på sig Walsalltröjan något mera denna säsong.
Anfallaren Jamille Matt är tillbaka från sin axelskada och hoppade in i halvtid mot Sutton och bör vara spelklar och kanske till och med starta mot Rochdale.
Ingen spelare har rapporterats som avstängd så jag utgår ifrån att alla utom Willmott, Earing och Comley är tillgängliga för spel.
Domarteamet
Andy Haines kommer vara huvuddomare och han har denna säsong ansvarat för 25 matcher. På dessa har han delat ut 78 gula kort, ett rött kort och 4 straffsparkar.
Till sin hjälp kommer han att ha Simon Clayton och Richard Wigglesworth. Som fjärdedomare kommer vi få se Mark Jones.
Haines har dömt Walsall en gång tidigare denna säsong och det var i mitten av augusti när vi spelade borta mot Barrow och förlorade med 2–1.
Mina tankar om dagens match
Vi måste börja plocka trepoängare för att försöka avsluta säsongen på ett bra sätt och plocka så mycket poäng och placeringar som möjligt.
Stirrar man sig blind på hur tabellen ser ut så kan man tycka att det blir enkla tre poäng att plocka hem. Kollar man lite närmare och på dom fem senaste matcherna har Rochdale har samma form som Walsall, båda lagen har 1 vinst, 3 oavgjorda och 1 förlust. Målskillnaden är också nästintill identisk.
Detta kommer inte bli en lätt match men kanske finns ett hopp i att Rochdale endast har tre vinster på hemmaplan denna säsong och hela 12 förluster och 30 insläppta mål på sina 19 hemmamatcher. Kollar man Walsalls bortafacit är det inte så muntert heller. Endast fyra vinster och 16 gjorda mål på 19 bortamatcher. Rochdale har dock varit bättre den senaste tiden än vad tabellen visar.
Tar man in allt detta när man kollar utgången från dagens match kan vi rätt tydligt se att det kommer bli en jämn och en match med få mål. Troligtvis kommer det inte bli något underhållande och trevligt spel heller.
Som ni ser har jag mycket låga förväntningar på dagens match och det är det som händer när man inte vinner på 17 matcher.
Jag tror inte vi håller nollan i och med att Daniels troligtvis saknas i mittförsvaret och utan hans ledarskap i backlinjen är jag rädd att det kommer bli virrigt därför är nollan inte garanterad även om man har Owen Evans mellan stolparna.
Jag tippar dock mer med hjärtat eller hjärnan när jag säger att Walsall går vinnande ur denna match. Slutresultat? Ja, ska vi slå till med en 2–1 seger. Det kan mycket väl sluta åt andra hållet eller ännu en oavgjord match, vilket kanske ligger närmast till hands om man använder hjärnan istället för hjärtat.
