Liverpool FC - Arsenal 1-2 (1-1)
Arsenal dödar Liverpools Champions League-dröm när en hypereffektiv Robin van Persie nätar gånger två och bryter Liverpools förlustfria svit på Anfield. Liverpool missade straff, träffade stolpen, fumlade bort öppna lägen i en match som sammanfattade hur säsongen har sett ut.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Koscielny (og, 23)
Arsenal: van Persie (31, 90+2)
Varningar
Liverpool: --
Arsenal: Vermaelen (64)
Arena: Anfield
Publik: 44 922
Domare: Mark Halsey
Tre tunga avbräck i form av Glen Johnson, Daniel Agger och Steven Gerrard får Kenny Dalglish att ställa upp med följande elva.
I mål Pepe Reina med en fyrbackslinje framför sig med Martin Kelly till höger, Jamie Carragher och Martin Skrtel i mitten och José Enrique till vänster.
Om det blir ett fem man på mittfältet eller fyra återstår att se men med tanke på de ytor som Arsenal fick i förra helgens match mot Tottenhams fyra gubbar på mitten får vi anta att Dalglish trycker in fem man i mitten. Troligtvis kommer det bli en rak fyra där en extra spelare ligger mellan backlinjen och mittfältet för att sopa rent.
Då lär Dirk Kuyt utgå ifrån höger med en central trio bestående av Jay Spearing, Charlie Adam och Jordan Henderson. Till vänster har vi Stewart Downing. Det innebär att Luis Suarez får spela ensam på topp.
På bänken sitter Alexander Doni, John Flanagan, Sebastian Coates, Jonjo Shelvey, Maxi Rodriguez, Craig Bellamy och Andy Carroll.
Första halvlek
Liverpool ser ut att köra 4-4-2 med Kuyt/Suarez på topp men laget kan mycket väl falla ner i 4-1-4-1 när det ska försvaras.
En lång boll hittar en djupledslöpande Walcott som ifrån dålig vinkel till höger i straffområdet drar på ett lurigt avslut mot en backande Reina som gör en reflexräddning.
Rörigt i Arsenals backlinje när en utspark ifrån Reina ställer Koscielny som försöker ha mer koll på Suarez än bollen. Szczesny kommer ut och nickar bollen rakt till Downing som misslyckas med att få träff med sin höger.
Många långa bollar i djupet från Liverpool i början där Kuyt och Suarez försöker dra isär Arsenals backlinje.
Två kunde-varit-chanser för Liverpool inom kort tid. Först är det en brytning på mittfältet som ger Henderson och Suarez chansen att kontra men den förstnämnda får bollen på fötterna istället för ytan och anfallet stannar upp. I andra läget får Downing bollen på bröstet i straffområdet och när han ska ta med den för avslut kommer en fot ifrån Sagna ivägen och rensar.
Suarez kommer in ifrån höger och spelar ett kort pass till Kuyt som vinklar den i djupet till Suarez som drar Szczesny. Polacken kommer ut med fötterna och träffar Suarez som mer än gärna hjälper till i fallet.
Kuyt tar straffen och slår den lågt till höger men Szczesny räddar säkert. Returen studsar ut till Kuyt som får en andra chans men bollen kommer bakom honom när han ska skjuta och avslutet blir svagt och går till hörna.
Mål: Liverpool kontrar och det är en smart löpning ifrån Downing som startar den. Downing löper in mot mitten och breddar ut till Henderson som har oceaner av yta. Henderson slår ett lågt inlägg mot första stolpen där Koscielny är först fram men fransmannen gör det inte bättre än att han vinkar in bollen i eget mål.
Liverpool fortsätter trumma på och anfaller längs vänsterkanten och hittar Kuyt utanför straffområdet. Holländaren lägger ut bollen till Henderson som återigen är helt ensam. Sczzesny räddar avslutet som går ut till Suarez som skjuter i stolpen.
Mycket som följer säsongens manus med missade straffar och träffade stolpar så vi får väl räkna med att det blir ett kryss till slut.
Mål: Givetvis. Sagna får måtta inlägg från högerkanten och van Persie tar sig före Carragher och nickar in bollen från ett par meter. Dåligt agerat ifrån Carragher som inte ska släppa holländaren förbi sig och pressen ifrån Enrique på Sagna var obefintlig.
Passiv period efter kvitteringen men en fantastisk räd ifrån Suarez förbi/genom tre-fyra Arsenal-försvarare slutar med ett lågt avslut till vänster men Szczesny är med och räddar till hörna.
Trycket fortsätter mot Szczesny och ett lågt inlägg från vänster styr Kuyt i stolpen... och ut. Träträff nummer 21 den här säsongen.
Sammanfattning
Säsongen sammanfattad i en halvlek där Liverpool bränner en straff, träffar stolpen gånger två och behöver ett självmål för att ta ledningen. Sedan kvitterar motståndarna på sin första riktiga chans till följd av ett försvarsmisstag.
Bortser vi ifrån den förhatliga ineffektiviteten – vi är väl vana nu? – har Liverpool spelat rörlig anfallsfotboll med hög press på Arsenal som bara hittat in bakom backlinjen en gång. Trion Kuyt/Suarez/Downing flyter omkring, spelar snabba korta passningar och sysselsätter Arsenals backlinje på egen hand som i sin tur inte får mycket hjälp ifrån mittfältet.
Andra halvlek
Tråkig inledning på andra när Arteta får bäras ut på bår efter att Henderson sprungit in i spanjoren. Diaby ersätter.
Stor temposänkning efter skadan där Arsenal får trilla boll utan att komma någonstans och Liverpool inte kommer igång med löpningarna.
Gyllene läge för Kelly att göra 2-1 när ett lågt inspel ifrån Kuyt skär igenom hela straffområdet men den unga försvararen träffar mer luft än boll och det blir bara inspark.
Gibbs kommer runt bakom ryggen på Kelly och spelar snett inåt till Walcott vars skott går på Skrtel men Reina är med på den nya riktningen och räddar med benen.
Att Downing fortfarande står på noll assist i ligan kan till viss del beskyllas på ineffektiva lagkamrater men när han kommer runt på kanten, har en fri Suarez i straffområdet men slår passningen närmre målvakten än sin lagkamrat då ligger en del av bördan på Downings axlar.
Första bytet för Liverpool med två minuter kvar av ordinarie tid. Bellamy kommer in och ersätter Downing.
Det blir väl tilltagen stopptid – åtta minuter – till följd av Artetas skada. Får vi se ett drama likt det på Emirates förra säsongen där det delades ut två straffar under stopptiden?
Mål: Song lyfter in en boll ifrån mittcirkeln till van Persie som löpt in bakom backlinjen och holländaren sätter bollen distinkt vid första stolpen. Klassavslut. Frågetecken för Reina som släpper in bollen vid sin stolpe och Carragher/Kelly som låter van Persie smita in mellan dem.
I samband med målet byts Carroll in och Spearing går ut. Liverpool skapar ingenting på den tid som är kvar och Arsenal tar alla tre poäng.
Sammanfattning
Medan Liverpool visade olika sätt att missa chanser visade ligans bästa anfallare i Robin van Persie att det inte behövs mer än två lägen för att göra två mål. Det direkta och finurliga Liverpool vi såg i första halvlek var som bortblåst i andra där gåfotbollen gjorde sitt återintåg.
Bytena lös med sin frånvaro när Liverpool försökte trycka upp tempot men där målchanserna duggade tätt i första blev det bara farligt vid två tillfällen för Liverpool i andra. Två tillfällen som lämpligt nog var exakt det van Persie behövde när han undslapp Carraghers bevakning och tog med sig tre poäng hem till London.
Spelaromdömen
Pepe Reina börjar bra med en kvick räddning på Walcotts luriga skott. Inte mycket att göra på första målet men det andra – även om det är ett fantastiskt avslut – sitter vid stolpen som Reina ska täcka.
Svår match för Martin Kelly som står rätt i första halvlek men i andra tappar han Gibbs bakom sig, missar öppet mål och får se van Persie smita mellan honom och Carragher.
Att Jamie Carragher var tillbaks i startelvan var svårt att undvika, tyvärr på det negativa sättet. Hur en så rutinerad försvarare kan släppa förbi van Persie på det sättet vid kvitteringen förbryllar och han missar helt holländaren vid segermålet.
Kollegan Martin Skrtel fortsatte däremot att visa upp vilken bra försvarare han är. Aldrig någon panik, full koll på alla situationer och hjälpte Enrique vid de tillfällen de behövdes. José Enrique som i sin tur bortsett från ett läge hade koll på Walcott men lät däremot Sagna måtta inlägg i en evighet vid kvitteringen.
Jordan Henderson har utsatts för en del kritik den här säsongen men ligger bakom målet – även om det är ett misslyckat inlägg och ett självmål… - och tar ett par frejdiga löpningar in i straffområdet i andra halvlek. Annars fortsatt väldigt enkel och feg i sitt passningsspel där går bakåt eller kort i sidled.
Ingen polerad insats ifrån Jay Spearing som måste lägga av med sina tacklingar-i-hög-fart. Bättre i närkampsspelet även om Rosicky kommer loss vid ett par tillfällen.
Samarbetmed Charlie Adam fungerade bra däremot spred skotten passningar utan riktning och fortsatt svag på fasta situationer. Har blicken i marken när Henderson djupledslöpte och kunde blivit frispelad.
Efter en lovande inledning mattas Stewart Downing av i andra halvlek men det dröjer ända tills slutminuterna innan han byts av. Innan dess, mer av det gamla vanliga i bra löpningar, fina initativ men ingen slutprodukt. Den misslyckade passningen till Suarez var kronan på verket.
Inte har det blivit vare sig mycket speltid eller mål för Dirk Kuyt den här säsongen och den senare delen var det bud på vid flera tillfällen idag. Slår en låg straff som ser ut att sitta i hörnet men som Szczesny läser och istället för att ta returen själv borde holländaren släppt den till anstormande medspelare i bättre läge. Har också en styrning i stolpen och spelmässigt är Kuyt alltid tillgänglig men inte riktigt på tårna i straffområdet.
I centrum stod som alltid Luis Suarez som förstärker sig till en straff, blixtrar till med finurligt väggspel och står för en underbar räd mellan flera försvarare. Men har också en stolpträff på sitt samvete – effektiviteten är inte där.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Luis Suarez
