Liverpool FC – Southampton 0-1 (0-0)
Southampton fortsätter att vara spöken snarare än helgon för Liverpool som efter tolv raka utan förlust sedan matchen på St Mary’s föll hemma med uddamålet mot sydkustlaget och hemmalaget hade behövt straffsparken som domaren missade helt i första halvlek. Liverpool inledde utan fart, press eller kreativitet och när målet föll bakåt strax efter paus tilltog stressen och allt mer chansartat spel medan Southampton matchen igenom uppträdde lugnt och metodiskt över hela planen.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Henderson ---
Southampton: Lovren (53)
Varningar
Liverpool: ---
Southampton: ---
Arena: Anfield
Publiksiffra: 44 755
Domare: Neil Swarbrick
Matchrapport
Hade man inte känt till alla skador i backlinjen hade man kunnat tro att Liverpool skulle möta Europas bästa huvudspelslag på bortaplan för Brendan Rodgers väljer att starta med Kolo Touré, Sakho, Martin Skrtel och Daniel Agger i backlinjen framför Simon Mignolet.
Framför defensiven är överraskningarna inte lika många utan Lucas Leiva och Steven Gerrard tar hand om de djupare centrala mittfältsrollerna med Jordan Henderson som mer drivande länk framåt. Victor Moses till vänster och Iago Aspas till höger startar på yttermittfältsplatserna och längst fram hittar vi förstås Daniel Sturridge.
Avbytarbänken: Brad Jones, Martin Kelly, Andre Wisdom, José Enrique, Luis Alberto, Jordon Ibe och Raheem Sterling
Första halvlek
En kvart in i matchen har inget av lagen än så länge lyckats gräva fram en målchans och om matchbilden så här långt karakteriserar samtliga 90 minuter kommer Liverpool att få jobba hårt för de tre poängen. Southampton har fått ihop ett bra lag som täpper till bra bakåt, men samtidigt inte räds att gå framåt och sätta press på motståndarna oavsett arena.
När ett av lagen dräller lite med boll eller blir stillastående är motståndarna där och hugger direkt. Oftast leder det till bolltapp, men ibland också en frispark som följd som i minut 21 när Gerrard slår bollen två decimeter under ribban till vänster om Boruc. Saintsmålvakten tvingas sträcka sig och parera ut bollen, men det hade krävts en riktning ytterligare några decimeter ut mot stolpen för att överlista honom. Hur som helst, matchens klart bästa målchans så här långt.
Lallana kommer runt Henderson nere till höger och slår in bollen mot Touré som nickar på Gerrard och bollen blir därmed liggande nära två bortaspelare. Med bollen så nära kroppen blir dock avslutet väldigt löst och lätt för Mignolet att plocka. Agger visar med handtecken att spelarna måste prata med varandra.
Tramp över foten på Sturridge i den 32:a matchminuten och anledningen till att rapportera om detta är att det skedde innanför straffområdeslinjen och reprisbilderna visar att det var en odiskutabel straff som Liverpool gick miste om.
Bästa individuella prestationen i hemmalaget så här långt när Moses snappar upp ett snabbt inkast av Gerrard i minut 36, driver in mot straffområdet mellan två försvarare och tvingar Burec till att parera ut ett lågt hårt avslut.
Resten av halvleken ser ingen förändring utan lagen turas om att anfalla utan riktig spets och det blir aldrig någon riktig intensitet. I slutminuten skickar Gerrard in en boll som Sturridge axelnickar i målburens övernät
Sammanfattning
Med två mittbackar på kanterna blir kantspelet som väntat lidande med tempobrist på kanten som följd och att de yttrar som drar upp anfallen får dåligt med understöd bakifrån. Det finns inte heller någon blixtrande teknik på små ytor på offensiv planhalva i form av Coutinho så Liverpool lämnas till lite för stillastående centrala aktioner eller där bollen släpps ut mot Moses som ska försöka ta sig förbi, något som han lyckas med vid ett tillfälle. Förutom det avsluten hittar vi Gerrards frispark som enda egentliga målchans och det är svagt på hemmaplan mot Southampton även om vi saknar 4 av 10 i förstauppställningen bland utespelarna.
Andra halvlek
Rodgers byter direkt i halvtid och Sterling ersätter Aspas.
Det har funnits en tendens hela hösten att Liverpool bara halv- eller trekvartsrensar från defensiven. Den här gången är det Mignolet som väljer att dribbla i stället för att sparka iväg bollen. Dock är passningen till Agger ute till vänster tillräckligt okej för att dansken ska få undan bollen utan problem, men istället slår han den rakt till Lallana som kan promenera igenom försvarslinjen och avsluta. Mignolet hinner få upp handen och bjuder på en fin räddning.
I den 53:e minuten slår Sturridge en snål passning mot Skrtel som inte hinner förhindra att bollen går ut över sidlinjen. Ett snabbt inkast över Skrtel och Touré blir stressad att slå ut bollen till hörna när han och Skrtel inte är helt på det klara med vad den andre vill. Detta onödiga slarv leder till ett baklängesmål.
Mål: Trots fyra mittbackar kan Southampton ta ledning på Lallanas hörna när Lovren öppnar sitt målkonto i Saintströjan. Touré förlorar duellen, men Lovren måste ändå med ryggen snett mot mål försöka överlista Mignolet. Trots att Gerrard står på linjen lyckas bortaförsvararen få in bollen förbi målvakten och via Gerrard i nät. Mycket svagt eftersom Lovren inte ens behövde hoppa.
Enrique byts in på vänsterbacken och Agger kliver av. Lambert byts ut mot Davis.
Härlig målvaktsinsats av Mignolet i minut 67. Shaw avslutar lågt och Mignolet blockerar med benet ut till Sakho som lyckas med att nicka tillbaka bollen till målvakten som måste reflexrädda med armen den här gången. Bollen är dock fortfarande inte i säkerhet och Mignolet behöver upp på tå och boxa undan den ytterligare en gång.
Liverpool vänder spelet efter den resulterande hörnan och Sterling med boll på högerkanten söker inspel med en låg passning längs med mållinjen. En försvarsfot kommer mellan och styr ut bollen till hörna.
Offensivt byte av Rodgers som tar ut Skrtel och ersätter med Luis Alberto. Henderson går ner som högerback och Touré kliver in ett snäpp.
Liverpool har höjt fart och utgångsläge, men med det ökar också blottorna bakåt och det är nära vid flera tillfällen att Southampton rinner igenom till en bra chans. En kvart kvar och snart kommer nog bortalaget slå till handbromsen helt och backa hem för att slå vakt om ledningen. Liverpool behöver en kvittering inom 5-6 minuter om det ska kunna bli seger i dag.
Äntligen ett bra anfall och då har klockan hunnit ticka upp till 86 minuter. Sterling spelar in till Gerrard som direktspelar till Alberto. Det är ett bra läge han får centralt framför mål, men han får för dålig riktning och kraft på bollen.
Vansinnigt svag förstatouch av Sterling när ett en-mot-en-läge blir till en petning över kortlinjen i minut 90. Det var chansen för honom.
Sammanfattning
Vi har klagat på Liverpools andrahalvlekar under säsongen, men i dag måste vi ifrågasätta vad laget höll på med före paus. Även om det saknas offensiv kraft måste övriga spelare kunna använda sig av tempo, intensitet, press och kraft för att tvinga tillbaka motståndarna och tvinga fram misstag. Mycket händelsefattigt och avslaget på Anfield i första halvlek och 0-0 är helt i sin ordning.
Båda lagen något mer anfallsinriktade efter pausvilan, men det är riktigt svagt försvarsspel av Liverpool som bäddar för målet sju minuter in på andra halvlek. Först missförståndet vid sidlinjen, sedan i eget försvar och så kan Lovren stående på marken nicka in ledningsmålet och detta trots en elva med så många huvudstarka spelare.
Rodgers gör sina tre byten efter målet, men det blir att försöka pussla ihop ett pussel där det saknas bitar medan Mauricio Pochettino redan har lagt klart och limmar ihop sitt. Det finns ingen tydlig sammanhållande idé om hur laget ska ta sig igenom utan det är blandat, men inte så gott, med svaga distansavslut, lyftningar på vinst och förlust eller bollrullande i sidled. Vi ser alldeles för långa lyftningar och skarvningar på direkt tillslag mot en offensiv yta där ingen rödtröjad spelare befinner sig. Typiskt för ett lag som ligger under, vet att de inte har presterat och börjar bli alltmer stressat.
Det uppstår inte i närheten av någon press framåt av Liverpool som gör att Southampton verkligen sätts på prov eller måste sparka ifrån sig. Jag säger inte att Liverpool borde ha börjat spela fult, men laget går inte in i duellerna och trycker till, vilket kan vara ett sätt att komma tillbaka när kreativiteten tryter. Vi kan lugnt konstatera att vi hade behövt den där straffsparken som domarteamet missade efter enhalvtimme.
Southampton spelar lugnt och metodiskt framåt och stressas inte bakåt. Några enstaka frisparkar som de drar på sig är det enda Pochettino har att klaga på.
Hastigt och mindre lustigt har Liverpool nu hamnat i en minisvacka med stort behov av att vinna borta mot Sunderland härnäst. Spelet har inte stämt sedan i premiären, men resultaten har ändå hållit uppe omdömet. Nu fungerar vare sig spel eller resultat och Rodgers och Liverpool har många frågetecken att räta ut den kommande tiden.
Spelarkritik
Det var ovanligt lätt att utse bäste Liverpoolspelare i dag och det är ingen bra sak när det är målvakten efter en hemmamatch. Simon Mignolet håller faktiskt Liverpool kvar i matchen med en fin enhandsräddning och en trippelräddning som det mest svettiga vid sidan av flera andra starka insatser.
Det är skadeläget som har tvingat Kolo Touré och Daniel Agger att starta som ytterbackar och det blir missriktat att klaga på dem för att de inte har den kvickhet eller teknik som behövs. Däremot om det är något som inte ska få ske är det att en spelare så lätt får nicka in bollen på hörna med fyra högresta mittbackar i backlinjen. Dessutom märks det att den specialkomponerade backlinjen brister i kommunikation och inte har den bollkontroll som krävs för att uppspelen ska ge lugn och starta anfall snarare än att ge Southampton en ny chans att gå på offensiven. Det är alldeles för många misstag på raken som leder fram till 0-1-målet och det är också egna tämligen grova misstag som bäddar för de fåtalet målchanser som bortalaget skapar. Martin Skrtels insats dras ner av insatserna kring målet medan Momadou Sakho får bäst betyg av försvararna.
Jag har alltså viss förståelse för att backlinjen med en eller två av fyra ordinarie där bara två spelare i sin riktiga position inte fungerar som den skall. Däremot finns det inga förmildrande omständigheter när vi bedömer spelarna längre fram i planen. Det kan låta som en efterkonstruktion, men jag var väldigt orolig inför den här matchen mot ett så snålt spelande och samspelt lag eftersom den skulle staka ut om Liverpool tog sig tillbaka på vinnarspåret och förstärkte ligaledningen eller slirade neråt med fortsatt bristande spel. Det blev det senare.
Steven Gerrard har två riktigt bra frisparkar och en annan eftermiddag sitter en av dem. Men han har under hela säsongsupptakten saknat den där gnistan eller att vara tiondelen före snarare än efter. Man kan tala om de berömda marginalerna, men en Gerrard på 100 % hade vinklat nicken över ribban och inte in i mål. Framför allt saknade jag kaptenen Gerrard som när spelet uppenbart inte fungerar kliver fram och tar en idiotlöpning med boll eller trycker dit en motspelare hårt och schysst för att trigga igång övriga.
Southampton tvingade både Gerrard och Lucas Leiva ner djupt, ofta att vända om och när de väl kunde slå iväg bollen var det en standardpassning som inte vann mycket mark. Båda Liverpools centrala mittfältare slet med att hänga med i Southamptons tempo.
När finliret inte fungerar kan man alltid löpa, men inte ens Jordan Henderson kom till sin rätt efter den starka säsongsinledningen och hade flera svaga bolltillslag. Iago Aspas vann inte över nya fans i dag och Raheem Sterling marginellet bättre, men han måste utnyttja de främsta lägena han får bättre som friläget i slutminuterna. Victor Moses skapar sig själv en fin möjlighet i första och är den ende utespelaren som får godkänt före paus. Mattas liksom senast efter hand.
Daniel Sturrige slänger iväg ett par skott en bit över och är bara halvnära att få bollen under kontroll inne i straffområdet. Saknade Coutinho väldigt i dag samtidigt vid flertalet tillfällen höll bollen högt upp på högerkanten under några sekunder utan att få understöd och därmed tvingades vända ner och bakåt. Försökte på egen hand då och då, men liksom övriga laget stannade det vid försök som i efterhand inte framstår som så genomtänkta.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Simon Mignolet
