Crystal Palace - Liverpool FC 0 - 0

Omspel väntar för Liverpool efter det att man bara nått 0-0 borta mot Crystal Palace i fjärde omgången av FA-cupen.

Gerard Houllier tvingas göra två ändringar i laget till dagens match i fjärde omgången av FA-cupen mot Crystal Palace jämfört med det lag som startade i tisdagens semifinal i Ligacupen. Stephane Henchoz är avstängd i dagens match efter fem varningar och Vladimir Smicer kan inte spela på grund av skada. Henchoz ersätts i mittförsvaret av Djimi Traore och till vänster på mittfältet får Bruno Cheyrou chansen från start.
På bänken hittar vi Jerzy Dudek, Igor Biscan, Salif Diao, Milan Baros och Neil Mellor.

Matchen på ett fullsatt Selhurst Park inleds ganska livfullt från båda lagen under de inledande minuterna men spelet är ganska hafsigt och det tar en stund innan spelet sätter sig, men matchens första målchans kommer innan dess. Efter sex minuter vrider nämligen Andy Johnson in ett mycket bra inlägg från höger som Dele Adebola möter med pannan vid den första stolpen, men som tur är så går nicken någon meter utanför Chris Kirkland's bortre stolpe från bra läge.

Liverpool's första lilla antydan till målchans kommer efter nio minuter när Bruno Cheyrou mycket snyggt spelar fram Emile Heskey vid straffområdet. Heskey vänder snyggt och skaffar sig ett skapligt skottläge, men tyvärr sparkar Heskey i marken när han skall skjuta och Alex Kalinko räddar enkelt. Cheyrou fortsätter dock bra och bara någon minut senare tar han sig ända ner till kortlinjen i en bra dribbling innan han slår in ett bra inlägg som Michael Owen går upp på i mitten, men tyvärr är bollen något för hög och Owen får inte ner bollen utan nickar över.

Fortfarande efter 20 minuter så har inte matchen fått någon riktig profil. Det verkar nästan som om Liverpool medvetet gått ut försiktigt för att få koll på motståndet. Efter 19 minuter går t.ex. John Arne Riise i väg på sin första offensiva rush, och det säger det mesta eftersom norrmannen annars är mycket pigg från början av matcherna.

Efter lite drygt 20 minuter spelar Crystal Palace sig fram till en mycket bra chans. Dele Adebola sprintar rakt igenom Liverpool's försvar och avslutar bra. Chris Kirkland räddar dock snyggt, men tvingas släppa en retur som Andy Johnson hugger direkt på, men Sami Hyypia står rätt placerad och kan stoppa den bollen. I virrvarret framför mål så får dock Chris Kirkland en smäll i huvudet, något som inte ser så farligt ut från början, men Dave Galley ger nästan omedelbart order till bänken att Kirkland måste ut och Gerard Houllier tvingas till att göra sitt första byte när Jerzy Dudek kommer in.

Efter lite drygt halva den första halvleken tar Liverpool över spelet lite, men Crystal Palace spelar ett mycket bra försvarsspel och Liverpool har svårt att skapa något framåt. Palace å sin sida kontrar mycket vasst och Andrew Johnson är hela tiden ett problem för Liverpool's försvar.

Under halvlekens sista sju-åtta minuter så lyfter också hemmalaget upp sitt spel och pressar stundtals Liverpool ganska hårt tillbaka. Liverpool's försvar kan dock, med hjälp ett par gånger från Emile Heskey, reda ut den stormen och en mycket dålig halvlek slutar mållös.

Sammanfattning:
Efter en livfull start från båda lagen så var den första halvleken nästan helt händelselös under den sista halvtimman. Passningsspelet från båda lagen har varit under all kritik, delvis beroende på en mycket dålig plan, men man förväntar sig lite mera från Liverpool som trots allt skall vara det bättre laget, men under den första halvleken så är det hemmalaget som haft det högre tempot.

Nu har Crystal Palace försvarat sig mycket bra och spelat på kontring, och det har man gjort bra, men Liverpool måste verkligen skärpa till sig under den andra halvleken om drömmen om ännu en Trippel skall leva vidare.

Spelarkritik:
Chris Kirkland har en lugn match fram till efter drygt 20 minuter då han tvingas till en jätteräddning och i samma situation skadar fotleden. Jerzy Dudek ersätter och har det lugnt den senare delen av halvleken även om hemmalaget pressar ganska hårt stundtals.

I backlinjen har både John Arne Riise och Jamie Carragher varit helt anonyma under den första halvleken, medan mittbackarna Sami Hyypia och Djimi Traore har fungerat bra.

På mitten har Danny Murphy och Steven Gerrard varit skapliga, även det är allt för många felpassningar, till och med mera än valigt från Gerrard, men dom har ändå varit betydligt bättre än Bruno Cheyrou, som visserligen var pigg under inledningen, och El-Hadji Diouf som gör en av sina sämre halvlekar, delvis ursäktad av den dåliga planen.

Framåt har både Michael Owen och Emile Heskey fört en anonym tillvaro, främst på grund av allt för dåligt understöd. De bollar som de två har haft att jobba på har varit långbollar, och utan understöd att släppa tillbaka på så blir det väldigt svårt

---------------------------------------------------------------------

Liverpool inleder den andra halvleken i lite högre tempo än man fick till under den första halvleken, men fortsatt så är passningsspelet allt för dåligt. Bruno Cheyrou inledde den första halvleken bra men försvann sedan, och han inleder även den andra halvleken bra och är Liverpool's bästa spelare under inledningen av den andra akten.

Liverpool spelar på det hela taget mycket bättre under inledningen av den andra halvleken och man tar ett ordentligt tag om matchen. Efter tio minuters spel av den andra halvleken är det också mycket nära att Liverpool tar ledningen, med hjälp av hemmalaget.
Danny Murphy spelar fram en bra djupledsboll mot Michael Owen, men Julian Gray är före Owen, som dock stressar hemmaspelaren så pass att han inte kan slå en bra bakåtpassning till egen målvakt utan slår bollen förbi Kalinko. Nu har dock Palace tur och Gray's hemmåtpassning rullar just utanför stolpen.

Matchen går efter en kvart av den andra halvleken åter ner i tempo och hemmalaget, som haft problem med tempot under inledningen av halvleken, får åter lite mera att säga till om och matchen är helt jämn. Liverpool försöker skapa något framåt, men en kombination av en dålig plan, dåligt bolltempo från Liverpool's sida och ett bra försvarsspel från Crystal Palace gör att Liverpool inte skapar någonting framåt.

Hela den andra halvleken är ganska dålig, och fram för allt så skapas inte ett dug framför de två målen. Liverpool borde med sitt kunnande prestera mera framåt, men å andra sidan så är ju troligen den här matchen Palace enda chans att gå vidare, men inte heller dom är speciellt intresserade av att gå framåt.

Med fem minuter kvar så verkar dock också Trevor Francis inse att man nu bara är fem minuter från ett omspel på Anfield, och hemmalaget börjar anfalla igen. Gerard Houllier å sin sida verkar helt nöjd med 0-0 eftersom han med fem minuter kvar att spela gör det oerhört offensiva bytet El-Hadji Diouf ut och Igor Biscan in.

Med fyra minuter kvar av matchen så skapar Palace en mycket bra chans. En hörna från vänster finner huvudet på den australiensiskiska landslagsmannen Tony Popovic som nickar mot mål, men en fot tillhörande Emile Heskey ser till att styra den bollen just över.

De avslutande minuterna blir sedan inte heller de speciellt dramatiska. Det enda som egentligen händer är att Gerard Houllier gör ytterligare ett märkligt byte. På övertid så får Bruno Cheyrou lämna planen och Salif Diao kommer in. Diao hinner dock knappt in på planen innan domare Rob Styles blåser i sin pipa för sista gången och förkunnar att matchen slutar mållös 0-0.

Sammanfattning:
En riktigt dålig match från två lag på en dålig plan, så kan man enkelt sammanfatta den här matchen. Inledningen på de två halvlekarna var riktigt skapliga, men bortsett från det så var det inte mycket man minns så här i efterhand, förutom skadan på Chris Kirkland. Ännu har inga officiella besked kommit, men inofficiellt så handlar det om en bruten fotled.

Liverpool gör ingen bra match i dag. Det är visserligen inte lätt att åka till London och vinna, oavsett motstånd, och skall vi vara riktigt ärliga så är det nog vi som skall vara mest nöjda med 0-0 i dagens match. Nu får vi en ny chans i omspelet på Anfield på onsdag om en vecka, men då vill det till att vi bjuder till lite bättre för att vi skall kunna boka en plats i den femte omgången.

Spelarkritik:
Chris Kirkland gör en bra räddning i situationen han skadar sig, men i övrigt så ställs varken han eller ersättaren Jerzy Dudek på några större prov.

I backlinjen så är det stabilt, men inte mera. Inga egna initiativ framåt och ett par missförstånd och lite slarv bakåt.

På mitten så gör både Steven Gerrard och Danny Murphy skapliga insatser, inte minst genom sin moral. Bruno Cheyrou spelar upp sig i den andra halvleken, men blandar lite för mycket mellan bra och dåliga insatser. Blandar mellan insatser brukar också El-Hadji Diouf normalt göra men så inte i dag. I den här matchen var han dålig rakt igenom.

Framåt så har varken Emile Heskey eller Michael Owen någon bra match, och för mig är det helt obegripligt varför båda får vara kvar på planen matchen ut. Dels så har vi en Milan Baros i fin form på bänken och dels väntar Arsenal på Anfield på onsdag.