Dudek känner sig starkare
Jerzy Dudek erkänner att han var mentalt uttömd efter en lång säsong, men säger sig nu vara tillbaka starkare än någonsin.
Efter trippelsäsongen 2000/01 genomled Sander Westerveld ett tungt fotbolls-EM för sitt Holland och erkände i efterhand att det spelade in på hans mindre starka prestationer under säsongsupptakten 2001/02.
Erkänn att likheterna är slående med Jerzy Dudek. Efter en kanonsäsong fick han se sitt ganska haussade Polen göra en miserabel insats i fotbolls-VM och när han återvände till Liverpool var det inte samma hundraprocentiga ingripande från Dudek.
Dudek framhåller visserligen inte konkret VM som en orsak, men säger sig ha varit mentalt utpumpad under hösten. Nu är han dock tillbaka med förnyade krafter.
"Jag känner mig starkare efter min kris. Tiden utanför laget var en ny upplevelse för mig, men den senaste månaden har inte varit så svår eftersom jag accepterade situationen. Jag vilade både fysiskt och psykiskt och jag visste att det var det enda sättet att ta mig igenom det här.
Efter nyår tyckte jag att jag hade återfått min mentala och fysiska styrka. Jag började jobba hårdare och till och med göra mer än vad tränarna bad mig om. Nu känner jag mig mer självsäker och jag försöker hitta min gamla form igen.
Jag tror att mina dåliga insatser orsakades av min väldigt långa säsong. Bristen på kraft kom ikapp mig i slutet av november. Under träning var jag rent fysiskt okej, men mentalt var det inget vidare. Jag kunde inte koncentrera mig under matcherna, så jag gjorde enkla misstag.
Jag kände mig sliten även före matchen mot Manchester United och började tänka i banor av att förlora min plats i laget - jag kunde inte släppa den tanken. Sedan släppte jag in ett väldigt märkligt mål. Jag har aldrig gjort något liknande misstag i hela mitt liv.
Det kunde ha blivit svårt att ta sig in i laget igen. Jag hade fått vänta på ett misstag [från Chris Kirkland], kanske en vecka, en månad eller till och med ett år. Kirkland fick vänta 14 månader på sin chans.
Jag var redo att vänta, och inte börja skrika och klaga på min situation, utan fortsätta jobba hårt på träning, tänka positivt och hoppas att mina situation skulle förändras.
Stödet från fansen var helt otroligt och rörande. Det är synd att jag var tvungen att göra ett sådant fruktansvärt misstag för att på allvar få erfara det. Jag tänkte att jag kan bara tacka Gud för att jag spelar i en så underbar klubb som Liverpool."
Så länge de fysiska resultaten på träning är okej, är det väl kanske inte så konstigt att ingen i tränarstaben anar oro, men man tycker att Jerzy Dudek själv borde ha diskuterat sin "mentala slitenhet" med tränarna. Men det är väl så att man in i det sista vägrar acceptera en sjukdom, svaghet eller ett problem och tror att det kommer att lösa sig så småningom.
Dudek bekräftar ju just det som vi alla misstänkte - att misstagen var en följd av att han hade tankarna på annat och hade svårt att koncentrera sig.
Frågan är om inte samma sak har drabbat en spelare som Emile Heskey, som är erkänt svag mentalt. Med inköpet av El-Hadji Diouf, Milan Baros återfödelse och intåget av Neil Mellor kan tankarna om att "förlora en plats i laget" mycket väl ha kommit att kraftigt påverka hans spel.
En idrottspsykolog eller en film om utbrändhet vore kanske något att rekommendera för tränarstaben i Liverpool?
