West Bromwich - Liverpool FC 0 - 6

Liverpool utklassade West Bromwich med 6-0 på The Hawthorns efter bland annat fyra mål av Michael Owen, och drömmen om Champions League lever vidare.

Gerard Houllier gör bara en ändring i laget till dagens match mot West Bromwich på The Hawthorns jämfört med laget som startade i segermatchen mot Charlton i måndags. Emile Heskey, som tvingades utgå i paus mot Charlton på grund av en ryggskada, inleder dagens match på bänken och han ersätts på topp av Milan Baros.
På bänken i dagens match sitter Pegguy Arphexad, Salif Diao, Vladimir Smicer, Bruno Cheyrou och Emile Heskey.

Matchen på ett soldränkt The Hawthorns inleds i full fart och hemmaanfallaren Danny Dichio har ett skott precis utanför efter mindre än en minut och Liverpool ser lite sega ut under inledningen. John Arne Riise fortsätter också att slå insparkarna vilket tyder på att Jerzy Dudek fortfarande har problem med sin ljumskskada som han drog på sig i matchen mot Everton på påskafton.

Efter lite drygt fem minuter så lyckas Liverpool få lite bättre tag på spelet och i takt med att Liverpoolfansen på läktaren skanderar "Allez, Allez, Gerard Houllier" så spelar Liverpool upp sig och tar ett stadigt tag om spelet på mittfältet där Steven Gerrard och Dietmar Hamann nu dominerar stort och det är också Gerrard's snabbtänkthet som efter 14 minuter gör att Liverpool kan ta en välförtjänt ledning.

Liverpool får då en frispark på mittplan som Gerrard blixtsnabbt slår och hittar Milan Baros. Baros tar in bollen och spelar den sedan vidare till Michael Owen strax utanför straffområdet. Owen tar in bollen, dribblar bort den förre Manchester United-spelaren Ronnie Wallwork, och lägger sedan stensäkert in 1-0 för Liverpool lågt i det bortre hörnet med sitt 25:e mål för säsongen och sitt 99:e ligamål i karriären.

Liverpool fortsätter att spela riktigt bra och man skapar också flera bra chanser. Danny Murphy har t.ex. en mycket bra skruvad frispark efter 18 minuter som Derek McInnes räddar på mållinjen och den efterföljande returen skjuter Didi Hamann på volley just utanför.

Milan Baros och Michael Owen är båda mycket pigga framåt under matchens första 20 minuter och det är inte långt ifrån att Baros får straff efter 20 minuter när han, som det ser ut, blir fälld av Sean Gregan i straffområdet, men domare Dermot Gallagher friar helt vilket är mycket underligt. Det borde antingen ha blåsts straff eller också borde Baros har varnats för filmning.

Milan Baros fortsätter att springa på allt och skapar en enorm oreda i West Brom's försvar och efter 25 minuter löper han till sig ytterligare ett bra läge. Michael Owen spelar fram en perfekt boll till Baros som kommer helt ren med Russell Hoult, men tjecken lyckas inte överlista hemmamålvakten som kan göra en mycket fin räddning.

Liverpool fortsätter att spela en mycket fin fotboll och rullar stundtals ut West Bromwich fullständigt men man lyckas inte få in "tvåan" framåt och att en uddamålsledning kan vara bräcklig vet vi ju om sedan tidigare. Det är heller inte allt för långt ifrån att Jason Roberts på en kontring lyckas löpa rakt igenom Liverpool's mittförsvar, men en kraftig tröjdragning från Djimi Traore stoppar honom och eftersom domare Gallagher nöjer sig med att visa det gula kortet så tar Traore ett riktigt beslut, men det hade lika gärna kunnat resultera i ett rött kort för Traore.

Den chansen är dock en av få som Liverpool tillåter hemmalaget att skapa under den första halvleken och Liverpool fortsätter att spela riktigt bra. Även fortsättningsvis så beror det till stor del på att både Michael Owen och Milan Baros löper fruktansvärt bra på topp.

Liverpool lyckas trots sitt stora spelövertag inte skapa så många klara målchanser medan hemmalaget som har väldigt lite av spelet skapar ytterligare en efter 32 minuter. Ett inlägg från Jason Koumas hamnar då hos Ronnie Wallwork som drar till direkt på volley men skottet från mycket bra läge går en bra bit över Dudek's ribba.

Under den sista kvarten så får hemmalaget sedan lite mera att säga till om, och man har också ett mycket bra kvitteringsläge efter 40 minuter när Jason Koumas med en vänsterhörna hittar huvudet på en ganska omarkerat Danny Dichio, men en svag nick från Dichio går ofarligt över Dudek's ribba.

De avslutande fem minuterna av den första halvleken är det sedan West Bromwich som har det mesta av spelet, men då skapar Liverpool i stället ett mycket bra läge. Michael Owen får tag på bollen utanför straffområdet och efter att ha vänt bort Neil Clement försöker han skruva in bollen i det bortre krysset men Russell Hoult är beredd på just det avslutet och kan med en mycket fin räddning förhindra att Owen gör sitt 100:e ligamål.

Sammanfattning:
En mycket bra första halvlek från Liverpool's sida.
Man spelar mycket bra fotboll, speciellt under den första halvtimman, och dominerar matchen klart både spel och chansmässigt. Efter 30 minuter väljer West Brom att förändra taktiken lite och man går över och spelar 4-4-2 i stället för 5-3-2, för att få ett lite bättre grepp på mittfältet där Liverpool dominerat klart så långt, och det gav också resultat. Liverpool hade betydligt svårare att skapa något framåt under den sista kvarten, men spelmässigt så är man även då klart bättre.

Spelarkritik:
Jerzy Dudek har haft en lugn första halvlek och har inte satts på några svårare prov.

Backlinjen har inte sett så stabil ut under den första halvleken som vi vant oss vid den senaste tiden och fram för allt så är det mittförsvaret med Traore och Hyypia lite svajigt. Man har ordnat upp det mesta men vi får inte slappna av i försvaret bara för vi spelar fin anfallsfotboll.

På mitten så har Steven Gerrard och Dietmar Hamann varit mycket bra under den första halvleken och de två har ägt mittfältet. Tyvärr så har inte vare sig Danny Murphy eller El-Hadji Diouf varit i närheten av lika bra och det är nog det som saknats lite i Liverpool's anfallsspel som annars varit mycket bra under den första halvleken.

Framåt så har både Michael Owen och Milan Baros varit mycket bra under den första halvleken, men på de chanser som har skapats, och de lägen som har funnits så skulle nog de två har gjort ett mål till var för att kunna kvittera ut toppbetyg. Båda två löper föredömligt och med lite bättre engagemang från våra kantspelare så hade det här kunnat se ändå bättre ut.

---------------------------------------------------------------------

I den första halvleken var det West Bromwich som rivstartade och i den andra så är det Liverpool som sätter full fart framåt, och man får dessutom utdelning redan efter en minut.
Ett inlägg från Steven Gerrard letar sig hela vägen fram till Michael Owen vid den bortre stolpen men en grov miss från Owen gör att han inte lyckas få in sitt 100:e ligamål, men nu gjorde det inte så mycket eftersom Owen's snedträff hamnade hos målsumparen nummer 1 i den första halvleken, Milan Baros, och från fem meter så kan inte ens tjecken missa utan kan med sitt 10:e mål för säsongen skjuta Liverpool till ledning med 2-0.

Liverpool's andra mål just efter paus ser ut att ha all kraft och fokus ur hemmalaget och bara två minuter efter 2-0 så är det dags igen, och den här gången så lyckas Michael Owen göra sitt 100:e mål i Premier League. El-Hadji Diouf tar sig fram på högersidan och slår ett perfekt inlägg som Owen möter med foten från nära håll och Owen blir därmed den tionde Liverpoolspelaren genom tiderna att göra 100 ligamål.

Matchen var i praktiken avgjord redan efter det att Milan Baros gjorde 2-0 och när sedan Owen gjorde 3-0 bara två minuter senare så var det helt kört för West Brom's del och matchen blev också efter de två snabba målen ganska avslagen. Liverpool dominerar bollinnehavet stort men man lägger inte i den där extra växeln som trots allt behövs för att skapa målchanser. Den enda som har överväxeln ilagd under den andra halvleken är Michael Owen som frenetiskt jagar ett Hattrick och efter timman spelad så lyckas han också.

Michael Owen startar själv anfallet när han släpper ut bollen till Milan Baros på kanten, och den mycket heta tjecken tar sig förbi tre hemmaförsvarare och skaffar sig ett mycket bra avslutninsläge. För en gångs skulle så lyfter dock Baros blicken och ser Owen vid den bortre stolpen och mycket osjälviskt spelar Baros bollen till Owen som får ett i stort sett öppet mål att slå in sitt tredje mål för eftermiddagen i.

Michael Owen ger sig dock inte med tre mål den här eftermiddagen utan efter 66 minuter så lägger han in även sitt fjärde mål för eftermiddagen. Danny Murphy spelar då fram Owen med en perfekt djupledsboll och ensam med Russell Hoult gör givetvis inte Owen något misstag med det flytet han har i den andra halvleken utan han lägger lätt in sitt fjärde och Liverpool's femte för dagen.

Två minuter efter det målet väljer Gerard Houllier att göra sitt första byte för dagen när en lätt haltande El-Hadji Diouf kliver av och Emile Heskey kommer in.

I underläge 0-5 och redan klara för nerflyttning så har inte West Brom speciellt mycket att spela för under den avslutande halvtimman av matchen och det gör att Liverpool kan dominera fantastsikt stort och med lite bättre skärpa så hade faktiskt Liverpool haft chansen att knapra in lite på Chelsea's försprång i målskillnaden.

Milan Baros har bland annat efter 75 minuter ett nytt rent friläge med Russell Hoult som tjecken inte kan förvalta och bara någon minut senare har Owen chansen att bli målskytt för femte gången den här eftermiddagen, men det verkade nästan som Owen tänkte "jag har gjort mina mål i dag, jag passar i stället" men tyvärr gick inte passningen till Steven Gerrard fram.

Med 13 minuter kvar att spela tvingas Gerard Houllier att göra ytterligare ett byte på grund av skada. John Arne Riise haltar och det ser ut som om det handlar om en sträckning i baksidan av låret som hindrar norrmannen från fortsatt spel. Salif Diao kommer in i stället och tar plats till höger i backlinjen samtidigt som Carragher kliver över till vänster.

Med tio minuter kvar att spela så får Jerzy Dudek göra sin första riktiga räddning i matchen när Jason Koumas drar iväg ett mycket vassts skott från 20 meter, men en fin räddning från Dudek ser till att hemmalaget får nöja sig med en hörna.

Fem minuter före slutsignalen så avslutar Milan Baros eftermiddagens målskytte för Liverpool med sitt andra för dagen. En underbar djupledsboll från fyramålsskytten Michael Owen hittar en helt ren Milan Baros och den här gången är tjecken iskall i avslutningen när han överlistar Russell Hoult och gör 6-0 för Liverpool.

Efter Milan Baros andra mål för eftermiddagen så tar Liverpool till slut foten av gaspedalen och tillåter West Bromwich att skapa en dubbelchans precis på slutet där Jerzy Dudek räddar det första skottet och Sami Hyypia räddar sin målvakts nolla med en räddning på mållinjen och direkt efter det målet blåser domare Dermot Gallagher av tillställningen.

Sammanfattning:
Bortsett från de inledande fem minuterna, och de avslutande tio, av den första halvleken så var Liverpool helt överlägsna i den här matchen, och sett till tabellplacering så skall det väl också vara så. För en gångs skull så verkade det i dag som om väldigt många av Liverpoolspelarna hade vaknat på rätt sida och efter det att Dietmar Hamann och Steven Gerrard tagit tag om mittfältet efter tio minuters spel så var det här Liverpool's match fullständigt.

Vi besegrar alltså ett redan nedflyttningsklart West Brom med 6-0, skall vi vara stolta och glada efter det, är det inte ett lag som man skall slå med sådana siffror?
Givetvis så skall Liverpool vinna en sådan här match, men att gå ut och göra det med kniven i stort sett pressad mot strupen tre omgångar från slutet på ligan, och dessutom göra det med förkrossande 6-0 är mycket starkt. Vi skall ju trots allt komma ihåg att det som vi har haft svårt för de senaste säsongerna har varit just att besegra "sämre" lag som vi skall besegra, och i dag gör vi det alltså med 6-0.
Varsågod och skölj!

Spelarkritik:
Jerzy Dudek tvingas till två kvalificerade räddningar i dagens match, och gör även i övrigt en stabil insats.

Backlinjen är den lagdel som inte ser riktigt stabil ut i dag och West Brom tar sig faktiskt vid ett par tillfällen väl långt utan allt för stora problem, och det måste vi ordna upp inför de avslutande två matcherna. Klart oroande också med John Arne Riise's skada, det är bara att hoppas att den är av en lindrigare art.

På mitten så gör både Steven Gerrard och Dietmar Hamann mycket bra matcher i dag och de två är i dag återigen den motor som Liverpool behöver för att fungera bra. Tyvärr så lyckas varken Danny Murphy eller El-Hadji Diouf lika bra men det kanske var tur för West Brom det, det här hade kanske blivit riktigt pinsamt annars.

Framåt så gör Michael Owen alltså fyra mål och Milan Baros två, och sanningen är den att de två faktiskt hade kunnat göra tre-fyra mål till utan att för den skull ha haft en 100% utdelning. Både Owen och Baros löper väldigt mycket i dagens match och snacket att de här två inte skulle passa ihop kan vi helt klart lägga åt sidan nu. Dom fungerade mycket bra tillsammans i dagens match.