Aberdeen - Liverpool 1-5

Liverpool vann ikväll över Aberdeen i ESS Centenary Cup med 5-1. Man bjöd på en del fina mål, och Gérard Houllier bytte friskt i paus.

Gérard Houllier deklarerade lite överraskande före matchen att han hade för avsikt att spela med två olika lag, ett i varje halvlek, och därmed låta flera av de unga oerfarna spelarna få speltid.

Från start finns både Florent Sinama-Pongolle och Anthony Le Tallec med. Dessutom ges Gregory Vignal en ny chans på vänsterbacken.
Steven Gerrard, Harry Kewell och Michael Owen inleder på bänken och Igor Biscan har återigen placerats centralt på mittfältet.

Som målvaktsreserv återfinns Patrice Luzi vilket betyder att Houllier valt att inte ge Jerzy Dudek någon speltid i den här matchen. Av vilken anledning är skrivande stund oklart.

Första halvlek

Aberdeen är på tårna från start och chocköppnar mot ett stillastående Liverpool. Redan i den andra minuten kan Zrdilic göra 1-0 i efterdyningarna från en hörna.

Liverpool behöver emellertid inte mer än drygt fem minuter för att göra matchen helt jämn igen. Och man gör det dessutom på ett mycket iögonfallande sätt. Sinama-Pongolle tar sig runt på kanten innan han slår ett inlägg mot kamraten Le Tallec. Le Tallec nickar behärskat ner till Danny Murphy som på volley avlossar den stora kanonen från ca 20 meter. Bollen går otagbart in i mål.

Liverpool har i det här läget kämpat ner Aberdeens energiska öppning och efter målet tar man över matchen. Milan Baros är framme och oroar vid ett par tillfällen, men det riktigt heta chanserna dyker inte upp.

Aberdeen sticker upp emellanåt, men förtjänstfullt defensivt arbete av framförallt Stephane Henchoz ser till att skottarna aldrig kommer särskilt nära.

Ungefär halvvägs in i halvleken missuppfattar Chris Kirkland en situation när han tar en boll med händerna utanför straffområdet, i tron att domaren blåst av spelet. Aberdeen får frispark, men Chris revanscherar sig och räddar.

Efter 30 minuter tar Sinama-Pongolle ett avslut, men det låga skottet räddas av målvakten.

Under den sista kvarten skapar Liverpool en hel del chanser, men närmare än ett dåligt avslut efter en fin soloraid från Milan Baros kommer man inte. Fram till dess att det återstår fem minuter och Sinama-Pongolle rivs ner i straffområdet. Fransmannen tar själv hand om straffen, men skjuter svagt rakt på.

Innan halvleken är slut avlossar Gregory Vignal ett långskott efter en offensiv utflykt, men det styrs på en försvarare och ut.

Sammanfattning

Liverpool är betydligt starkare än Aberdeen efter hemmalagets offensiva inledning. Liverpool skapar fler chanser än skottarna, men man gör det utan att spela särskilt övertygande.

Känslan är att man skulle ha fått stora problem om motståndet varit ett annat, men tendensen är ändå att vi ökar trycket successivt.

Spelarkritik

Chris Kirkland är svårbedömd. Målet är inte mycket att säga om, en slumpartad situation i straffområdet, och efter det har Aberdeen inte testat honom särskilt ofta.

Försvaret ställs inte heller de på något egentligt prov. I inledningen har man problem och det finns ett och annat tillbud då kommunikationen inte stämmer till 100%. Vignal vill framåt och det ska han ha en eloge för.

På mitten har Le Tallec inte briljerat på samma sätt som han gjorde i Asien, men överlag ser det stabilt ut. Danny Murphys mål skulle ha blivit en klassiker om han gjort det i en ligamatch.

Framåt är både Sinama-Pongolle och Milan Baros pigga, särskilt fransmannen som löper mycket. Tråkigt att han inte får sätta sitt första Liverpoolmål när chansen ges från "punkten".

Andra halvlek

Houllier gör som väntat 10 byten i paus och den enda som "överlever" vilan är Chris Kirkland mellan stolparna.

Djimi Traore bildar innerbackspar med Markus Babbel och på yttrarna ses John Arne Riise och Steve Finnan.

Steven Gerrard, som kommer in på mittfältet, tar över kaptensbindeln efter Sami Hyypiä.

På topp huserar det gamla bekanta paret Emile Heskey-Michael Owen.

Den andra halvleken inleds som den första avslutades, med ett Liverpoolövertag. Aberdeen lyckas dock sticka upp vid ett tillfälle, men bra försvarsspel av Djimi Traore förhindrar en farlighet.

Efter 50 minuter tar Liverpool ledningen i matchen mycket välförtjänt. Emile Heskey bjuder på ett härligt solonummer innan han, ur snäv vinkel, placerar bollen i nätet. Det var "Brunos" sjätte mål på försäsongen.

I den 54:e minuten får John Welsh ett bra läge i straffområdet, men den unge Welsh visar att han inte riktigt är van vid den typen av situationer och lägger bollen just utanför.

Minuten efter det utökar Liverpool sin ledning i alla fall och det är Harry Kewell som äntligen får göra sitt första mål för sin nya klubb. Australiensaren gör läckert bort tre försvarare innan han behärskat lägger in bollen över målvakten Preece.

Detta är ett händelserikt skede av matchen för ytterligare en minut senare är Aberdeen nära att ta sig tillbaka in i matchen när Anderson får läge i straffområdet. Nicken går dock tätt över.

När 64 minuter passerat i matchen kommer Michael Owen helt fri med målvakten. Owen visar dock lite ringrostighet när han chippar bollen förbi målvakten, men utanför målet.

Målskytten Emile Heskey plockas av efter 72 minuter till förmån för Neil Mellor och förhoppningsvis är det ingen skada som föreligger Houlliers beslut. Heskey fick en smäll i ett tidigare läge, men det såg inte särskilt allvarligt ut.
Även Djimi Traore och Michael Owen har pysslats om av läkarpersonalen, men båda verkar friska och krya.

I 77:e minuten utökar nyss inbytte Neil Mellor Liverpools ledning. Ett skott från Bruno Cheyrou ger Mellor läget och som den målskytt han är gör han inget misstag.

Ett par minuter efter 4-1-målet kastas fyrverkerier in på planen av hemmasupportrarna, vilket skapar temporär oordning.

Om det var fyrverkerierna som gjorde det kan jag inte säga, men kort efter detta skapar Aberdeen två vassa chanser. Den första möjligheten avvärjs mycket snyggt av Traore och den andra missar Anderson, återigen, från mycket nära håll.

Med fyra minuter kvar av matchen fastställs slutresultatet. Återigen är det Neil Mellor som på en målskytts manér håller sig framme. Ett skott från John Arne Riise leder till retur från målvakten och där står Mellor beredd. Det blir en femetta!

Sammanfattning

Efter den misslyckade turneringen i Asien får Houllier åtminstone några positiva besked från den här matchen. Frågan är bara vad det är värt mot bättre motstånd.

Den andra halvleken är i alla fall riktigt bra från Liverpools sida. Man maler ner hemmalaget och under stora delar av matchen är det bara ett lag på banan.

Nu väntar förstås ett svårare prov när Valencia besöker Anfield till helgen.

Spelarkritik

Chris Kirkland spelar hela matchen och han gör det utan att förta sig. Efter målet i den andra minuten skapar Aberdeen endast ett par farligheter under resten av matchen. De flesta av dessa förvaltas dessutom inte på ett bättre sätt än att bollen går utanför så Kirkland hade en lugn dag på jobbet.

I backlinjen löser man de defensiva uppgifterna på ett fullt godkänt sätt i den andra halvleken. Djimi Traore gör några klockrena brytningar och Markus Babbel fick känna på livet som innerback.
Steve Finnan får ytterligare 45 minuter att lägga till det rätt så skrala matchtidskontot och det är givetvis positivt. John Arne Riise är förstås pigg på att gå framåt i en sådan här match och han gör det ganska så bra emellanåt.

På mitten är Harry Kewell bra i den andra halvleken. Inte bara för målet utan också därför att han försöker skapa hela tiden. Mot Galatasaray senast försökte han också, men inte med samma resultat.

Framåt är det mycket positivt att Emile Heskey återigen gör mål och även Neil Mellor gav mycket positiva besked. Han är sannerligen en mycket bra straffområdesspelare och idag övertygade han kanske Houllier om att han bör ges flera chanser i startelvan under den här säsongen.