Blackburn - Liverpool 1-3 (1-1)

I en mycket händelserik match som fortgick i ett frenetiskt tempo stod Liverpool till slut som segrare. Trots ett stort spelövertag, delvis på grund av en tidig utvisning i hemmalaget, var det först i slutminuten som vi kunde vara säkra på tre poäng till Liverpool.

Med Stéphane Henchoz skadad igen ger Gérard Houllier Igor Biscan fortsatt förtroende tillsammans med Sami Hyypiä i mittlåset. Steve Finnan startar till höger medan Jamie Carragher flankerar till vänster i backlinjen. Danny Murphy finns inte ens med på bänken och Steven Gerrard startar med Vladimir Smicer centralt. Harry Kewell och El-Hadji Diouf startar till vänster respektive höger på mitten och Michael Owen och Milan Baros leder anfallet. Jerzy Dudek vaktar såklart målet och gör sin hundrade Liverpoolmatch.

Första halvlek

Matchens inledning blir mycket händelserik och det hela börjar i den andra minuten när Markus Babbel tacklar bollen av Milan Baros. Tacklingen är klockren, men i fallet skadas Baros så svårt att han inte kan fortsätta matchen. Gérard Houllier tvingas till ett tidigt byte och Emile Heskey gör entré på Baros plats efter fem minuter.

I den åttonde minuten tar Blackburn ledningen efter att Matt Jansen tagit sig förbi Carragher på straffområdeslinjen och avslutat kliniskt med en volley utan chans för Jerzy Dudek. Liverpool kvitterar dock nästan omedelbart, men Sami Hyypiäs nick vid den bortre stolpen reflexräddas av Brad Friedel.

Vi behöver dock inte vänta mycket längre, för när Diouf rivs ner av Vratislav Gresko efter att ha blivit framspelad av Heskey i den tionde minuten sätter Barry pipan i munnen och blåser straff. Fram kliver Owen och placerar bollen kyligt nere vid Friedels vänstra stolpe och det står 1-1 efter elva minuter.

13 minuter på klockan och Lucas Neill visas av planen efter en tvåfotad tackling på Carragher. Carragher kan inte ens gå efter "anfallet" och Houllier är rasande på linjen samtidigt som han förbereder matchens andra byte. John Arne Riise ersätter den skadade Carragher i den 17 minuten.

En vild diskussion mellan Graeme Souness och Houllier följer vid sidan av planen och det dröjer ett par minuter innan spelet på planen har kommit igång på allvar.

Jättechans för Liverpool i den 27 minuten när Smicers inlägg ställer till stor oreda i hemmaförsvaret, men Heskey får bollen bakom sig och lyckas inte få tillräcklig kontroll för att få in den i det tomma målet. Efter 29 minuter har Liverpool ett mycket fint anfall, men Gerrards inlägg från vänster blir i slutändan en besvikelse.

Liverpool trycker på nu och ett skott från Kewell styrs någon decimeter över ribban av Brett Emerton efter en halvtimme. Ny stor möjlighet tre minuter senare när Heskey spelar fram Owen som hamnar helt ren med Friedel, men forwarden uppträder alldeles för okoncentrerat och Fridel räddar utan problem. Säsongens miss så här långt.

Smicer vinner en hörna efter 35 minuter som Diouf tar hand om. Hyypiä når högst, men finnen nickar rätt på Friedel. Gerrard och Smicer spelar fram Kewell i bra läge, men australiensaren skjuter strax över ribban.

Liverpool fortsätter att oroa Blackburnförsvaret med luriga bollar från kanterna och tvingar fram ett par hörnor runt den 40 minuten, men utan resultat.

Heskey har nickläge efter 42 minuter, men Markus Babbel kan rensa undan innan någon Liverpoolspelare når den resulterande bollen. Friedel fortsätter att visa prov på fint målvaktsarbete och tippar ett rykande långskott från Gerrard över i den 43 minuten.

Efter 44 minuter tvingas Friedel rusa ut för att stoppa en framstörtande Owen och mycket skickligt försvarsarbete av Gresko förhindrar ett öppet läge för samme spelare momentet efteråt. Smicer skjuter strax över precis före halvtid efter att ha trillat boll strax utanför straffområdet.

Sammanfattning

Efter en frenetisk inledning tar Liverpool över i och med utvisningen och borde ha haft ledningen med två bollar i halvtid. Vi har - inte minst efter bytena - en väldigt offensiv laguppställning och utnyttjar detta för att skapa chanser på de ytor som det numerära överläget ger, men som vanligt är vi alldeles för ineffektiva i avsluten.

Spelarkritik

Jerzy Dudek är chanslös på målet och har i övrigt haft väldigt lite att göra.

Mittförsvaret har klarat sig fortsatt bra medan Jamie Carragher under sina 13 minuter på planen hann med att bli bortvänd av Matt Jansen i samband med 0-1-målet. John Arne Riise har koncentrerat sig på att försvara och knappt hängt med framöver medan Steve Finnan är den som stått för det offensiva ytterbacksarbetet och utnyttjat ytorna på högerkanten.

Väl med en man mer har vårt mittfält lyckats ta vara på de ytor som uppstått. Det gör att vår offensiva uppställning passat matchbilden bra och framför allt Vladimir Smicer har varit mycket företagsam framåt. El-Hadji Diouf och Harry Kewell oroar hemmaförsvaret varje gång de rör sig mot straffområdet och Steven Gerrard rensar upp nästan allt bakom dem.

Emile Heskey har trots missen efter en knapp halvtimme spelat bra och förutom att spela fram Diouf i samband med straffen serverat fina bollar till Michael Owen. Owen förbättrar sin inte helt lysande straffstatistik med en mycket välplacerad elvametare, men kan ändå inte vara nöjd efter en halvlek där han minst borde ha gjort ett mål till.

Andra halvlek

Steve Finnan inleder den andra halvleken med att bli varnad efter 40 sekunder och David Thompson skjuter den påföljande frisparken rätt på Dudek. Offensiv raid av Diouf förbi Gresko slutar med ett inlägg i händerna på Friedel med Kewell väntandes i bortre straffområdet.

Blackburns lagkapten Gary Flitcroft står för hemmalagets första målchans på evigheter när han i den 47 minuten skjuter precis utanför Dudeks bortre stolpe. En minut senare drar Riise ett skott en bra bit utanför efter att ha stuckit upp för första gången sedan han byttes in.

I den 50 minuten stoppar Lorenzo Amaruso Owen med en klockren tackling. Barry fortsätter att blunda med ena ögat när Thompson träffar Heskey med en mycket sen tackling och hur han kunde anse att Finnans tackling var värt ett kort är en gåta. I stället väljer Barry att varna Smicer i den 53 minuten för en förseelse som inte nådde till fotknölarna på Thompsons.

En svag tillbakanick av Igor Biscan kan inte hållas inne av Dudek och Blackburn vinner en hörna. Bollen går ut till en ny hörna, men Liverpool kan rensa. Efter en kort visit på offensiv planhalva vänder Amoruso spelet och hemmalaget tvingar så småningom Biscan att skänka bort en onödig hörna. Även den blir händelselös, men Heskey drar på sig en frispark långt nere till vänster. Dudek boxar bort bollen den första gången och kan hålla den när hemmalaget skjuter i andravågen

Dudek slänger ut bollen till Diouf som samspelar med Riise innan Owen får den. Liverpoolforwarden har Kewell vid bortre stolpen, men väljer att gå på avslut och skjuter högt över. Ett lysande anfall med ett bedrövlig avslut.

Nytt vackert anfall av Liverpool efter 60 minuter som slutar med att Diouf spelar fram Heskey i bra position, men precis som under hela matchen tar vi inte tillvara på chanserna och Heskey träffar inte ens mål.

Cole tar sig förbi Biscan och Finnan innan han släpper bollen till Jansen som skjuter på en täckande Finnan. Graeme Souness gör ett dubbelbyte i den 63 minuten när han tar av David Thompson och Matt Jansen och sätter in Dino Baggio och Dwight Yorke. Gult kort till Amoruso efter 64 minuter för att ha gått för hårt åt Heskey.

Diouf skaffar fram en hörna i den 65 minuten som avslutas med en volley av Biscan, men Friedel räddar. Väl tillbaka i försvaret nickar Biscan rätt till Baggio, men Riise kan röja upp framför italienaren.

Till slut ger spelövertaget utdelning när Gerrard hittar Smicer inne i straffområdet efter 68 minuter. Tjecken trycks undan, men tacklar tillbaka bollen och spelar fram Owen som den här gången inte gör något misstag och sätter 2-1 bakom Friedel.

Souness inser att han måste spela sitt sista kort och Tugay kommer in i stället för Gary Flitcroft efter 70 minuter. Minuten senare varnar domare Barry Baggio i samband med en frispark för Liverpool.

Diouf trycks undan inne i straffområdet, något som Phil Thompson inte gillar och han och Souness får hållas isär av fjärdedomaren i en match som lever sitt egna liv vid de bägge tränarbåsen.

Riise driver upp bollen på vänsterkanten efter 73 minuter, men misslyckas med passningen till en omarkerad Smicer. Ett mycket fint inlägg av Emerton i den 75 minuten kan inte boxas undan av Dudek och Baggio får ett jätteläge framför mål, men sådan tur är för Liverpool drar Baggio bollen långt över.

Diouf och Baggio tävlar om bollen efter 77 minuter och efter att Diouf vunnit den slänger Baggio ut en spark. Italienaren är redan varnad, men Barry väljer att tolka det som att Diouf filmade.

Mycket fint förarbete av Diouf tar honom i bra läge efter 81 minuter, men den avslutande bollen in mot Owen blir inget vidare. Cole håller undan Biscan och söker skottläge framför Liverpools mål, men i slutändan kan Dudek hålla bollen.

Houllier gör sitt sista byte efter 84 minuter när han tar av en Steven Gerrard med krampkänning och ger Anthony Le Tallec ligadebut i Liverpooltröjan. Heskey spelar fram Diouf vars skott räddas av Friedel.

Momentet efteråt missar Owen en ny öppen målchans när han inte lyckas överlista sin gamle lagkamrat Friedel en-mot-en. En lysande boll av Le Tallec i den 87 minuten ger Owen ytterligare en chans att punktera matchen, men efter att ha gått runt Friedel lyckas han inte få in bollen i nätet utan Blackburnmålvakten hinner tillbaka och kan rädda.

Just som man sitter och oroar sig för att Blackburn skall stjäla en poäng avgör Kewell med 3-1 i 90 minuten. Le Tallec ser sitt skott blockeras innan australiensaren plockar upp den och skjuter ett vänsterskott lågt nere till höger om Friedel.

Sammanfattning

Vi skall inte glömma att vi spelade 77 minuter av den här matchen med en man mer, men totalt sett följde vi upp derbysegern med ett offensivt framträdande i samma fåra som vi kunde se för ganska precis ett år sedan i motsvarande match.

Vi fortsätter att bränna chans på chans och det var inte långtifrån att vi liksom förra hösten fick skriva ner 2-2, men till slut säkrade Owen och Kewell poängen efter en match som lovar fortsatt gott inför framtiden.

Skadorna på Jamie Carragher och Milan Baros hänger dock som två stora orosmoln över segern.

Spelarkritik

Jerzy Dudek halvmissar ett inlägg i den andra halvleken, men gör annars allt som begärs av honom.

Ett par mindre tveksamma ingripanden av Igor Biscan efter paus, men totalt sett håller han och Sami Hyypiä rent framför Dudek. John Arne Riise är mer inblandad i det offensiva efter paus, men visar fortsatt inte prov på storformen. Steve Finnan imponerade dock desto mer. Ett tveksamt ingripande i defensiven, men deltog ofta i spelet framåt och gav bra understöd offensivt.

I Hamannrollen syns Steven Gerrard kanske inte lika mycket, men den enorma arbetsinsatsen i dag borde inte gå någon förbi. Säker i passningsspelet och vinner de duellerna som ger bollar åt resten av mittfältet att jobba på - och i dag jobbade de ordentligt bra. Harry Kewell fortsätter att bli snäppet bättre för varje match, Vladimir Smicer rörde sig från kant till kant, fördelade bollar och var dessutom vass hela matchen igenom. Bäst var nog ändå El-Hadji Diouf, som om han bara slipar till de avslutande inspelen eller inläggen kommer att trycka ner kritiken från förra säsongen i halsen på alla belackare.

Ja, vad skall man säga om Michael Owen? Han har stått för fem av våra sju mål så här långt, men i dag får han sett till hur många chanser som skapades åt honom inte godkänt - hur konstigt det än kan låta. I dag blev hans missar inte avgörande, en annan dag kunde de ha blivit det. Trots det hade vi inte vunnit matchen utan honom, så han ligger nära till hands för matchens lirare - hur konstigt det än kan låta.

Emile Heskey gör också en mycket positiv insats med bollvinnande, offensiva löpningar och fina framspelningar till framför allt Owen. Har få egna avslut, men med så många offensiva mittfältare på plats som i dag fanns det andra som tog hand om dem.

Brukar inte kommentera spelare som fick så lite speltid som Anthony Le Tallec gjorde, men fransmannen hann med ett par läckra mackor till Owen och Kewell innan hans skott bäddade för Kewells 3-1-mål och kommer att bli riktigt spännande att följa framöver.

Matchens bäste Liverpoolspelare: El-Hadji Diouf