Gerrard stannar "definitivt"
Steven Gerrard säger i ett uttalande nu i kväll att han "definitivt" kommer att skriva på ett nytt kontrakt och därmed stanna i Liverpool.
Liverpool FC har allt sedan Steve McManaman lämnade klubben på fri transfer efter det att han spelat ut sitt kontrakt på Anfield haft som policy att samtliga spelare med mindre än två år kvar på kontraktet måste meddela klubben vad man har för avsikter framöver och sedan också så tidigt som möjligt förlänga sina kontrakt, allt i ett försök att slippa släppa spelare gratis.
Under förra säsongen så lyckades Liverpool förlänga kontrakten med flera spelare, t.ex. Emile Heskey, Jamie Carragher och Vladimir Smicer, vars kontrakt skulle löpa ut efter den här säsongen. Det var klubbens stora mål förra säsongen att förmå så många som möjligt av de befintliga spelarna att skriva på förlängningar, och det lyckades man mycket bra med.
Den stora kontraktsfrågan som nu cirkulerat sedan i somras har varit hur klubbens två största stjärnor Steven Gerrard och Michael Owen skulle agera när dom blev ställda inför samma ultimatum som övriga spelare. "Sätt dig ner och förhandla om en förlängning, eller se dig om efter en ny klubb" och nu i kväll fick vi i alla fall en mycket tydlig fingervisning på hur Gerrard kommer att göra när han offentligt gick ut och meddelade att han kommer att förlänga sitt kontrakt med Liverpool.
Gerrard sade:
"Jag har inlett förhandlingar med klubben och är övertygad om att vi kommer överens mycket snart. Jag kan inte se någonting som kan ställa till problem eftersom jag definitivt kommer att förlänga mitt kontrakt. Jag har hela tiden sagt att jag vill stanna och det är också exakt vad som kommer att hända."
Vad som hittills har läckt ut om de inledande förhandlingarna är att Steven Gerrard, som spelade sin 200:e match för Liverpool i söndags mot Charlton, har erbjudits ett nytt femårskontrakt som omedelbart kommer att ersätta hans nuvarande vilket innebär att Gerrard, om han skriver under, blir kvar i Liverpool fram till sommaren 2008.
En lönesumma som nämnts i sammanhanget, men som är mycket inofficiell, säger att Gerrard har erbjudits en veckolön på just över £50,000 vilket placerar honom strax bakom Michael Owen och Harry Kewell, och det mesta talar för att Gerrard godtar det erbjudandet. Det som återstår att förhandla om skall enligt uppgift nu bara vara vissa klausuler gällande viss bonus.
Gerard Houllier är naturligtvis också mycket nöjd över Steven Gerrard's ambitioner att stanna på Anfield, och Houllier säger att det fortfarande finns stor potential att utvecklas för Gerrard:
"Jag är mycket stolt över det sätt han har utvecklats på de senaste säsongerna och mitt mål är nu att se till att han blir en riktig världsspelare, men jag tror det tar ytterligare två eller tre år innan han står på topp."
Som supporter så är man naturligtvis mycket glad över ett sådant här uttalanden, speciellt eftersom det kommer från just Gerrard som annars gör sitt bästa för att slippa uttala sig i media. Det gör att åtminstone jag tar hans uttalande på största allvar och jag räknar iskallt med att det hela är klart före årsskiftet. Hoppas nu bara att Liverpool nu drar nytta av den draghjälp man nu fått när man sätter sig och börjar förhandla med Michael Owen, vars kontrakt också löper ut 2005.
