Inför: Blackburn Rovers - Liverpool FC

Liverpool reser till Ewood Park för andra gången i höst för första matchen i Carling Cup och hoppas återvända utan två benbrott.

"En dyrköpt förlust", är det bästa om än inte mest fantasifulla sättet att beskriva Liverpools senaste match mot Blackburn. Så nyss som den 13 september besegrade Liverpool Blackburn med 3-1 på Ewood Park i en match - Införrapport / Matchrapport - där 3-0-segern i derbyt ligaomgången före följdes upp med en lika positiv offensiv insats.

Det skall sägas att Blackburn fick en man utvisad redan i den 13 minuten, men de tog å andra sidan ledningen redan efter åtta minuter. Utvisningen har förstås att göra med epitetet "dyrköpt". Först var Markus Babbel involverad i en tackling som olyckligt ledde till att Milan Baros föll och bröt fotleden innan matchen knappt hunnit börja. Med knappa kvarten flög så Lucas Neill in med två fötter på stackars Jamie Carragher, som fick lämna planen på bår med ett brutet ben. Det där känner ni förstås till vid det här laget.

Efter den matchen har det fortsättningsvis gått trögt för Blackburn. De vann visserligen inledningsvis med 2-1 borta mot Portsmouth, men sedan blev det 0-2 hemma mot Fulham, 1-2 borta mot Leeds, och 0-2 borta mot Southampton. I tillägg tvingades Rovers vinka adjö till UEFA-cupen efter 1-3 borta och 1-1 hemma mot turkiska Genclerbirligi.

Brad Friedel hölls efter förra säsongen som kanske Premier Leagues främste målvakt, men har på Blackburns elva tävlingsmatcher den här säsongen ännu inte hållit nollan och tvingats vittja nätet inte mindre än 22 gånger. Nu finns det i och för sig något som kallas backlinje och som eventuellt kan ha med det hela att göra.

Toppskytt hittills för Blackburn är Andy Cole med fem fullträffar, ungefär lika många som han hann få in på Mikael Svensson i matchen mot Southampton innan han visades av planen. Matt Jansen följer på tre mål.

Liverpool har mött Blackburn vid tre tillfällen i Ligacupen tidigare. Den första gången var säsongen 1987/88 då vi genom 1-1 borta och 1-0 hemma gick vidare till den tredje omgången. Säsongen 1994/95 avancerade vi till den femte rundan efter en 3-1-seger på Ewood Park efter ett hattrick av en viss Ian Rush.

Dessutom har lagen mötts i FA-cupen i elva matcher med fördelningen fem Liverpoolsegrar (inkluderande två efter omspel) och fyra Blackburnvinster.

Trots att det gäller Carling Cup är det en så pass svår bortamatch att det är tveksamt hur många ordinarie spelare som Gérard Houllier vågar ställa över. Det finns dock ett par förändringar som jag tror vi får se.

För det första är det sed att andremålvakten står i Ligacupen och därför bör Chris Kirkland ges chansen mellan stolparna mot Blackburn.

I backlinjen petades Stéphane Henchoz till förmån för Igor Biscan senast, men jag tror att Houllier gör ett nytt försök att få igång får schweiziske mittback. Den enda övriga förändringen som kan tänkas ske är att Djimi Traoré luftas från bänken. Då ligger väl John Arne Riise, som inte sett sylvass ut, illa till för en bänkplats.

På mittfältet saknas Vladimir Smicer till följd av skadan han ådrog sig mot Leeds och Salif Diao är fortfarande avstängd. Danny Murphy tar högst troligt Smicers plats, men sedan är frågan om inte Anthony Le Tallec stoppas in i startelvan. Det enda som talar emot det är att någon av Harry Kewell, Steven Gerrard och El-Hadji Diouf då måste plockas bort. Min gissning blir att Kewell får vila sig en match.

I anfallet bör Florent Sinama-Pongolles inhopp senast ha spelat till honom en plats i startelvan och Michael Owen behöver matchträning och spelar säkert, om inte Houllier anser att forwarden mår bäst av vila till söndagens högre prioriterade bortamatch mot Fulham.

0 kommentarer