Det heliga tre
Vad har engelsk fotboll och det antika Grekland gemensamt? Magister Grafström berättar.
Redan i det antika Grekland var tretalet heligt. De gamla läromästarna Sofisterna vandrade omkring i Athen och spred visdom till de som betalade. En av antikens konster var retoriken, förmågan att framföra sitt budskap på ett övertygande sätt. De som önskade skola sig i denna ädla konst, och ädel var den, tvingades först genomgå Progymnasmatans övningar. Fjorton till antalet, alla med syftet att förbereda studenten på att bli en god talare, trots att övningarna i sig var skriftliga. Tanken var hela tiden att studenten skulle tillförskaffa sig ett register i huvudet, med ord, stil och knep. Ett av dessa knep var det mytomspunna tretalet. I dag känner alla till "för det första, för det andra och för det tredje". Detta myntades i antikens Athen.
Vad har då detta med Liverpool att göra kanske ni undrar? Jo, i lördags, eller kanske betydligt tidigare, det får vi aldrig veta, fattade Gérard Houllier ett beslut. Att placera sitt förstaval sedan tre år (jag räknar detta år då han ansågs vara nummer ett när säsongen sparkade igång) på bänken till förmån för den unge Chris Kirkland.
Detta är Houlliers tredje stora förändring denna säsong. Den första var den nya spelfilosofin. Just spelfilosofin är något fans världen över klagat på under senare år, Liverpoolanhängare och kanske främst andra fans och renodlade fotbollsälskare. I år har vi fått skåda ett sevärt Liverpool med fint passningsspel och ofta med inställningen "anfall är bästa försvar". "Boringpool" är ett minne blott, något som Houllier ofta påpekar i stil med "vi skall fortsätta anfalla!".
Den andra stora förändringen var bytet av lagkapten. Sami Hyypiä har lett Liverpool sedan Redknapp slutade figurera i startelvan (vilket han tyvärr sällan gjorde på grund av otaliga skador), först som vice lagkapten. När sedan Robbie Fowler (som han delade "bördan" som vice med) och Jamie Redknapp lämnade klubben var det fritt fram för Houllier att återigen låta det nordiska stålet leda laget. Mitt under pågående säsong, kanske som ett avgörande bete i en kontraktsförhandling, kanske bara för att det kändes helt rätt, utsågs Steven Gerrard till lagkapten.
Säsongens två första förändringar är helt rätt. Liverpool symboliseras i omvärlden med ett fint spel och fint spel skall vi spela. Resultaten kommer, liksom det tog tid att bygga upp det defensiva Liverpool som sakta men säkert blev bättre och bättre så kommer det ta tid för det offensiva Liverpool att leverera varan. Tongångarna börjar bli desperata bland fansen, det pratas varje dag om hur många poäng det är upp till förstaplatsen och hur detta minsann är en katastrof. Själv så är jag beredd att vänta på framgång, Liverpool har inte vunnit ligan sedan jag var nio år så jag kan gott vänta något eller några år till. Segern kommer bara att smaka så mycket bättre när den väl kommer. För fortsätter vi på vår inslagna bana så är jag övertygad om att den kommer så småningom.
Den andra förändringen är också rätt, även om tidpunkten kanske är diskutabel. Hyypiä må säga att det inte spelade någon roll hur många gånger som helst, jag tror honom inte en sekund. Att bli av med lagkaptensbindeln kan aldrig vara roligt. Hur som helst så är det helt rätt att ge en lokal förmåga som brinner för klubben jobbet. Han kan dessutom sköta uppgiften i nästan tio år framåt om han så önskar. Jag känner inte till Hyypiäs eller Gerrards förmåga att mana på de andra i omklädningsrummet eller vem som är bäst på att skapa god stämning i truppen, men jag tror det är ytterligare ett tecken på det nya Liverpool. Lagets röst har flyttats fram i banan, liksom spelet.
Den tredje förändringen då, den som slutgör det heliga tretalet. Kirkland istället för Dudek. Personligen så tycker jag det är fel. Dudek har varit bra i år, riktigt bra. Alla målvakter gör misstag, liksom alla spelare gör. Skillnaden är att det syns betydligt mer när målvakten gör det. Visst märker man vissa händelser som utespelarna gör också, men då är ett flertal faktorer med i bilden, som till exempel hur avgörande händelsen är för matchens utgång, vad matchuret visar och så vidare. Heskeys miss mot United är ett bra exempel, att på övertid få ett skottläge (som kan resultera i en kvittering) närmare mål än straffpunkten och snubbla kommer alla ihåg. Målvakten är dock extra utsatt, han står ensam större delen av matchen och det finns ingen som skyddar honom om han gör bort sig. Visst kan en försvarare rädda bollen på mållinjen efter en målvaktsmiss, men då kommer alla ändå ihåg misstaget. Hade till exempel Sinama-Pongolle dykt upp från ingenstans och sparkat bollen i mål efter Heskeys fall hade ingen brytt sig om att Heskey föll. På sin höjd hade någon skrattat när de såg reprisen och skrockat "typiskt Heskey" för sig själv.
I längden kan det visa sig vara ett genidrag av Houllier. Kirkland är vår näste målvakt, och någon gång måste bytet ske. Nu vet vi inte om det faktiskt låg någon sanning i Houlliers "Dudek spelade två landskamper så Kirkland var fräschare", men inför nästa match lär vi få svaret på den frågan. Även om Kirkland knappast blev svettig mot Middlesbrough så höll han nollan, något som Dudek inte klarat i ligasammanhang sedan matchen mot Aston Villa i augusti. Hur man än ser på saken så tvivlar jag på att en målvakt känner sig "ofräsch" för att ha spelat två matcher på fem dagar, Dudek gör inga Steve McManamanlöpningar under matcherna direkt...
Hur som helst så känns det återigen som om det enda problemet med det här bytet är tidpunkten. Hade Houllier valt Kirkland i somras hade jag accepterat beslutet. Att däremot peta en av ligans bästa för att laget i sin helhet inte har spelat bra försvarsspel tycker jag känns lamt. Betänk att tre spelare som är mycket viktiga för det defensiva arbetet har saknats den här säsongen, Carragher, Henchoz och speciellt Hamann. Lägg till Att Hyypiä inte var sig själv förrän han blev av med armbindeln och vi har ett defensivt maskineri som inte varit sig likt. Att då lägga skulden på den ende som faktiskt lyckats hålla en nivå som går att jämföra med tidigare meriter är för mig en gåta.
Vad vet jag, kanske har Houllier helt rätt. Kanske håller Kirkland nu vår målbur ren resten av året, kanske spelar Dudek nästa match och ordningen är återställd. Allt jag vet är att jag skulle behöva några lärda greker för att reda ut vad som egentligen pågår.
