Gerrard med liten varning
Steven Gerrard återunderstryker vikten av att han får spela Champions Leaguefotboll framöver.
Steven Gerrard har vid flera tillfällen framhållit hur viktigt det är att Liverpool tar sig tillbaka till Champions League och hur han själv behöver spela mot de bästa för att utvecklas.
Dagen efter hemmaförlusten mot Southampton understryker Gerrard att Liverpool måste lyckas med att ta sig tillbaka till Europas finrum, annars måste lagkaptenen börja tänka på sin egen framtid.
"Jag har just skrivit under ett kontrakt för lång tid framöver och jag skrev under för att jag tror att Liverpool kommer att spela i Champions League och utmana om ligatiteln.
Men jag vet också att saker och ting inom fotbollen inte alltid går som man tror.
Om vi inte kvalificerar oss för Champions League under de kommande säsongerna, måste jag allvarligt börja att ta mig en funderare. Jag är skyldig mig själv att ta ytterligare en titt på min framtid.
Det är viktigt för mig att få spela mot de bästa klubbarna och de bästa spelarna i Europa. Det är det enda sättet på vilket jag kan förbättra mig som spelare.
Managern gav mig en försäkran om vart han skulle ta klubben och det var därför som jag skrev under kontraktet. Jag vill spela för den här klubben. Jag älskar Liverpool och jag vill vara en del av nästa stora Liverpoolårgång.
Men för att det ska ske måste vi spela i Champions League. För mig är Champions League allting. UEFA-cupen är en bra turnering, men jag blir nedslagen av att se topptrelagen i Premier League rycka samtidigt som de möter lag som Real Madrid, Juventus och AC Milan.
Erfarenheten som spelare får av att spela i Champions League är osannolikt viktigt. Stora matcher mot stora spelare och stora lag - det är därför som jag spelar fotboll."
Steven Gerrards kontrakt löper ut sommaren 2007 och om Liverpool varken i maj 2004, 2005 eller 2006 ("under de kommande säsongerna") har kvalificerat sig för spel i Champions League är det fullt naturligt att han tar sig en rejäl funderare med ett år kvar på kontraktet.
Således är det alltså inget att slå på stora trumman för. Däremot kommer uttalandet lite underligt i efterdyningarna till Liverpools fjärde hemmaförlust för säsongen. Visst kan det vara ett försök att sparka igång lagkamraterna, men som lagkapten är det inte så klokt att förstärka medias bild av Liverpool som ett sjunkande skepp, även om det inte är det han säger rätt ut.
