Sparta Rotterdam - Willem II
Inför: Liverpool FC - West Bromwich Albion
Roy Hodgson återvänder till Anfield för första gången sedan sin tid som Liverpoolmanager och det med ett lag som fortfarande har en klar chans att passera Liverpool i tabellen. West Bromwich Albions facit mot Liverpool är dock bedrövligt och de har bara vunnit 1 av de 21 senaste mötena och inte på Anfield sedan 1957.
Det är 15 månader sedan Kenny Dalglish tog över efter Roy Hodgson och med 33 poäng på de avslutande 16 matcherna lyfte Liverpool till en sjätteplats och ingöt nytt mod och hopp hos Liverpoolsupportrarna efter att Tom Hicks och George Gillett slutligen sparkats ut.
Dalglish första säsong som manager från start lovade mycket och att bygga vidare på den fina avslutningen 2010-11 och med flera brittiska nyförvärv som utmärkte sig i fjol var en plats bland de fyra första lagen målet.
När nu 15 poäng återstår att spela om kan Liverpool i teorin fortfarande knipa fjärdeplatsen, men i praktiken nå högst en sjundeplats och det realistiska hoppet om spel i Champions League nästa säsong försvann för länge sedan.
Vad Hodgson har tänkt när han följt Liverpools resultat och om han har känt någon skadeglädje lär vi inte få veta, men däremot får vi på söndag reda på hur Anfieldpubliken tar emot honom. Att Hodgson förlorade på fotbollsplanen är en sak, Dalglish är inte avsevärt mycket bättre i det avseendet, men att han förlorade fansen med märkliga utspel när mediatrycket blev för stort är en helt annan och mycket svårare att snacka bort.
WEST BROMWICH ALBION
Säsongen så här långt
West Bromwich Albions bästa period den här säsongen kom i slutet av januari och februari när de tog 13 av 18 möjliga poäng och bland annat vann borta mot Stoke samt besegrade Wolves, Sunderland och Chelsea.
Efter formtoppen följde fyra matcher som bara gav 1 poäng innan de vann mot Blackburn med 3-0 den 7 april. Ett programenligt nederlag borta mot Manchester City tog dem fram till förra helgens hemmamatch mot QPR där West Bromwich säkrade kontraktet ytterligare samtidigt som de gav QPR ännu mer nedflyttningsfrossa i en match där bortalaget kommer att gräma sig över missade målmöjligheter.
Med fyra matcher kvar av säsongen ligger WBA på en trettondeplats med 42 poäng. Det skiljer bara 1 poäng upp till Sunderland på niondeplats och 4 poäng till Everton som innehar sjundeplatsen. Nedåt skuggar Stoke på samma poäng innan det är ett glapp ner till Aston Villa som har 35 poäng. Båda de senare lagen har en match mindre spelad än WBA.
WBA har tagit 22 poäng på bortaplan och 20 poäng på hemmaplan. De har tagit 2 poäng fler än vid motsvarande tidpunkt förra året.
Hodgsons mannar har bara tagit 13 poäng mot lag från den övre halvan av tabellen. Endast Aston Villa, Wolves och Bolton är sämre i det avseendet.
Gör Peter Odemwingie ett mål till blir han den förste Albionspelaren att nå 25 mål i Premier League. Just nu står han på 9 ligamål den här säsongen. Näste bäste målskytt är Shane Long med 7 fullträffar och James Morrison med 4 st.
Skador & Avstängningar
Roy Hodgson förlorade Jonas Olsson precis före matchstart mot WBA och Marc-Antoine Fortune drog upp sin hamstring under match och tvingades bryta.
Olsson förväntas vara tillbaka i mittlåset, men Fortune räknas som tveksam till matchen mot Liverpool. Om Fortune inte kan spela förväntas Long och Odemwingie bilda anfallspar.
Mittfältarna Zoltan Gera och James Morrison samt högerbacken Steven Reid saknas fortsatt.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 57 vinster, 33 oavgjorda och 29 förluster
Totalt Premier League:10 vinster, 0 oavgjorda och 1 förluster
På Anfield: 33 vinster, 17 oavgjorda och 9 förluster
Premier League på Anfield: 5 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
Liverpool har vunnit fem raka hemma mot WBA utan att släppa in ett enda mål och Albions senaste seger på Anfield kom för 45 år sedan. Sedan dessa har Liverpool vunnit 18 och kryssat 6 av 24 ligamöten.
Räknat både hemma och borta har WBA bara vunnit 1 av 21 senaste mötena och det var matchen på The Hawthorns för ett år sedan då Chris Brunt nätade två gånger från straffpunkten i en 1-2-förlust. Det hade då passerat 30 år sedan den senaste vinsten mot Liverpool.
Det senaste tillfället som en WBA-spelare nätade mot Liverpool från öppet spel var för 26 år sedan när Craig Madden, numera assisterande manager i Fleetwood Town, gjorde mål i en 1-2-förlust den 19 april 1986.
LIVERPOOL
Liverpools skrala ligaform är välkänd vid det här laget och man hade bara vunnit 2 av 13 matcher innan Blackburn Rovers besegrades förra veckan med ett mål i slutminuten av Andy Carroll. En intressant detalj är att Liverpools samtliga tre vinster i Premier League har kommit en tisdagskväll och vi får backa ända till den 30 december för att hitta en Liverpoolseger en annan veckodag, i det fallet än fredag. Senast Liverpool vann en lördag var den 10 december mot QPR.
Liverpool har vunnit åtta och spelat oavgjort i två av de senaste tio matcherna som Andy Carroll har startat. I de senaste åtta utan Carroll i startelvan har Liverpool förlorat fem och spelat oavgjort i tre.
Startelva
Så hur ser skadeläget ut inför slutspurten? Lucas Leiva och Charlie Adam saknas förstås fortfarande, men de är också de enda som Kenny Dalglish inte har att välja från. Dessutom är Pepe Reina tillbaka efter avstängning.
Omstuvningen i backlinjen mot FA-cupen kan i bästa fall beskrivas som misslyckad och jag förväntar mig att Kenny återinstallerar Glen Johnson, Jamie Carragher, Daniel Agger och José Enrique snarast. Det som talar emot detta är att Liverpool med tanke på ligasituationen har utrymme att ge backupspelarna chansen och därför skulle vi trots alla kunna få se Martin Kelly och Sebastian Coates på söndag.
Det kommer att ha passerat över 8 dagar mellan FA-cupsemin mot Everton och hemmamatchen mot WBA så någon trötthetsfaktor att ta hänsyn till ska egentligen inte finnas. Ytterligare två ligamatcher väntar före FA-cupfinalen mot Chelsea, så något tidigt hopspelningsbehov tror jag inte heller på, vi är ju ändå 45 matcher in på säsongen.
Med detta sagt komponerar jag högst spekulativt ett mittfält där Craig Bellamy och Maxi Rodriguez utgör yttermittfältare och Jonjo Shelvey och Steven Gerrard startar centralt. Min tanke här är att Shelvey behöver speltid och större behov av att utvärderas än Jay Spearing samt att behovet av att röja upp framför backlinjen ska vara mindre med ordinarie backfyra och i en hemmamatch mot Albion.
Framåt startar Luis Suarez och de senaste matchernas avgörare Andy Carroll. Liverpool Echo är av samma åsikt.
