Inför: Udinese - Liverpool
Efter dåliga resultat på hemmaplan och mycket svagt försvarsspel är Liverpool i ett prekärt läge när Grupp A i Europa League nu ska avgöras. Laget har dock avgörandet i egna händer eftersom en seger mot Udinese garanterar avancemang och det kan räcka med kryss så länge Young Boys inte vinner sin match. Steven Gerrard stannar hemma sjuk, men Luis Suarez startar eftersom han är avstängd på söndag.
Förutsättningar
Liverpool vinner gruppen om:
- Liverpool besegrar Udinese
- Young Boys vinner hemma mot Anzhi
Liverpool går vidare som grupptvåa om:
- Liverpool besegrar Udinese
- Young Boys inte vinner hemma mot Anzhi
…eller…
- Liverpool spelar oavgjort
- Young Boys inte vinner hemma mot Anzhi
Vid förlust kan Liverpool inte gå vidare ens om Young Boys förlorar eftersom schweizarna leder den inbördes tabellen mellan Young Boys, Liverpool och Udinese som då skulle användas för att särskilja lagen.
UDINESE
Antonio Di Natale dök upp på målskyttsvis på stopptid och fixade 1-1 hemma mot Anzji i den första matchen och hade egen show på Anfield där han låg bakom nästan allt framåt i italienarnas 3-2-seger. I det läget såg Udinese ut att med taktfasta steg marschera vidare från slutspelet, men de stötte på schweizisk patrull.
Young Boys besegrade Udinese både hemma och borta, något som gjorde att italienarna behövde minst kryss mot Anzji i omgång 5 för att ha en chans att gå vidare. Det blev dock 2-0-seger för Anzji och därmed har Udinese ingen chans att gå vidare ens om de vinner mot Liverpool på torsdagskvällen.
Värdigheten återstår förstås och det är något som tränaren Francesco Guidlin inte ser som helt oviktigt.
”Vi har gjort en otrolig resa i Europa det senaste halvåret då vi har spelat på arenor utöver det vanliga och deltagit i stora matcher. Det rör sig om 20 matcher med tillfredsställelse och besvikelser. Det är synd att vi nu lämnar Europaspelet och personligen menar jag att det visar på våra begränsningar, men samtidigt har vi blivit utslagna jämte många andra stora och betydelsefulla klubbar.
Jag är stolt över vår resa och tänker tillbaka på spännande matcher mot Arsenal, Celtic, Atletico Madrid och Liverpool även om jag inte heller kommer att glömma att ha blivit utslagna av AZ Alkmaar, Sporting Braga och att förlora båda matcherna mot Young Boys.
Alla våra segrar i Europa har varit spännande, men det är klart att den mest prestigefyllda var den vi gjorde oss förtjänta av på Anfield mot Liverpool. Nu har vi en sista match mot Liverpool. Vi önskar att spela med stolthet, värdighet och att kunna hålla huvudet hög i efterkant.”
Hemmamatchen mot Udinese var en i en lång rad av matcher där ett 2-0-mål av Liverpool under andra halvan av första halvlek när laget radade upp chanser med säkerhet att punkterat tillställningen, så förtjänta av seger är jag inte säker på att jag håller med Fuidolin om.
Tre raka förluster i Europa League alltså och inte har det sett mycket bättre ut i ligan. Inför helgen hade Udinese åtta raka utan seger (motsatsen till Liverpool alltså), men bröt den tråkiga trenden genom en stark 4-1-seger hemma mot Cagliari. Det innebär att Udinese i ligaspelet har 19 poäng efter 15 matcher, exakt som Liverpool.
”Vi tog en väldigt viktig seger mot Cagliari och vi hoppas att fortsätta på samma sätt”, säger mittfältaren Giampiero Pinzi till Liverpool Echo.
”Tyvärr ödelade vi allt genom två förluster mot Young Boys, men vi ska avsluta gruppspelet på ett ärofyllt sätt. Det är vi skyldiga supportrarna.”
Läs mer om klubben Udinese i den tidigare införrapporten.
LIVERPOOL FC
Liverpool har bara två vinster på nio tidigare besök i Italien. 2001 besegrades Roma med 2-0 (Owen 2) och 2008 slog Liverpool Inter med 1-0 (Torres).
Startelva
Brendan Rodgers har i uttalanden hela tiden gjort klart att ligan prioriteras högre än Premier League för klubben, något som också har märkts i laguttagningar, och då blir det förstås direkt pinsamt om man i den sista omgången desperat försöker rädda något man från början aldrig riktigt strävade efter att uppnå. Om man ville befinna sig i en situation där den sista gruppspelsmatchen var betydelselös borde man förstås ha agerat tidigare. Jag vill hellre se Liverpool i Europa League än inte, men föredrar också en enhetlig strategi och att man håller fast vid en linje. Detta är också vad Rodgers verkar anse.
Ja, Steven Gerrard är sjuk samtidigt som Lucas Leiva och Daniel Agger stannar kvar i Liverpool. Lucas spelade nästan 90 minuter mot Southampton efter att totalt har fått ihop 74 minuter på 1 år, så det är väntat att brasilianaren inte pressas ytterligare så nära inpå comebacken och med match igen på söndag. Daniel Agger har en skadehistorik som kan spela in liksom att han anses vara en så viktig pjäs i defensiven med sitt huvudspel samt bollbehandling och speluppfattning att han specialbevakas för att han ska ligga på topp varje gång han spelar som Rodgers uttryckte det.
Det är tveksamt om Luis Suarez hade startat eller ens tagits ut i truppen om han inte dragit på sig en femte varning för säsongen och därmed är avstängd mot West Ham. Han liksom följande spelare är uttagna i truppen.
Reina, Jones; Coates, Carragher, Skrtel, Johnson, Enrique, Wisdom; Sahin, Allen, Shelvey, Henderson, Coady, Cole, Assaidi, Downing, Suso, Sterling; Suarez.
En skada på Andre Wisdom i matchen mot Young Boys framtvingade ett byte efter en halvtimme mot schweizarna, ett byte som medförde den positiva effekten att Liverpool fick bättre grepp om spelet och symptomatiskt kom 1-0-målet inom mindre än 2 minuter.
I slutänden fick Rodgers ändå ångra att han inte vässat laget mer eftersom Liverpool tappade in en 2-2-kvittering i matchminut 88. Men, det finns en intressant aspekt av startelvan som Rodgers tog ut till den matchen och det är att Jonjo Shelvey startade som anfallare och detta trots att Suarez var tillgänglig. En försmak om hur det kommer att se ut på söndag kan man tro.
Med Lucas och Gerrard ute ur bilden öppnar det upp möjligheter för andra där jag tror att Jordan Henderson och Shelvey kan räkna med spel. Joe Allen skulle också kunna vara aktuell om Rodgers inte vill byta ut hela förstatrean centralt, men då inte i sin nygamla roll likt mot Southampton utan ett snäpp bak med Shelvey som mer offensiv mittfältare. Att en allt-kan-hända-spelare som Shelvey ska agera balansspelare framför backlinjen, nej det tror jag verkligen inte på. Väljer Rodgers att mönstra en 3-backslinje, ett alternativ som jag lutar åt att han bestämmer sig för, skulle Jamie Carragher kunna ges en roll att erbjuda extra defensivt stöd till mittfältet som spets i ett tremannamittlås, något som i sin tur kan innebära att det centrala mittfältet tillåts något högre liggande och mer offensivt manövreringsutrymme.
Wisdom har inte kommit in i laget igen efter sin skada i den senaste matchen i Europa League, men jag tror han har goda möjligheter på torsdagskvällen. Nuri Sahin har även han hamnat lite i kylan, något som Rodgers förklarade med att turken matchats flitigt och det efter att ha gått skadad under lång tid. Jag tror dock att Sahin står bakom spelare som Henderson och Shelvey i valordningen och att Suso i stället går in som mer offensiv kraft på mitten.
Utifrån 3-backslinjeperspektivet förstärker Glen Johnson och Stewart Downing på kanterna, där resonemanget baseras på att José Enrique sparas inför matchen mot West Ham. Han är ju annars en av de mer formstarka i laget.
Joe Cole gjorde en riktigt bra insats i Europa senast och kan ligga bra till för en ny startplats.
Reina
Wisdom Carragher Skrtel
Johnson Henderson Shelvey Cole Downing
Suso
Suarez
Källor: Liverpool Echo, en.wikipedia.org, uefa.com, Football Italia
