Liverpool at Emirates
Liverpool åker till London för att hoppa på det sista Champions League-tåget som avgår ifrån Emirates. Även Arsenal försöker lösa en biljett till Europa och vi har kollat med Niklas Liljekvist på Arsenal-redaktionen hur tankarna går kring Arsene Wenger och vad den nya brittiska kärnan betyder för laget.
Det är lika bra vi tar upp det direkt och får det ur vägen. Saknas Robin van Persie? Hur har ersättarna skött sig?
Det är klart att det är märkbart när en spelare av Robin van Persies kaliber försvinner. Han saknas definitivt, av den enkla anledningen att vi förlorade en världsklasspelare. Lika ont gör det dock inte längre...
Faktum är att han aldrig ersattes på ett offentligt sätt – Olivier Giroud var klar innan van Persies beslut blev officiellt. Giroud har skött sig bra och jag gillar verkligen honom. En rörlig anfallare med bra speluppfattning och en styrka som lämpar sig utmärkt för Premier League.
Theo Walcott har även han fått lira centralt och kan han bara putsa till koncentrationen kommer han att kunna bli minst lika giftig som van Persie en dag.
Arsenal ligger för tillfället sexa och har fyra poäng upp till fjärdeplatsen. Hur har säsongen sett ut?
Personligen har det stundtals varit jobbigt att titta på Arsenal, men vissa ljuspunkter har vi varit med om. Att vi tog oss vidare i Champions League var väntat, men samtidigt så oerhört viktigt eftersom det kan ha räddat den här i stort sett usla säsongen. Det ska väl tilläggas att det är en bit kvar men det finns mycket som behöver förbättras...
Wengers vara eller icke vara har varit en snackis de senaste åren och hur är konsenus nu kring fransmannen?
Majoriteten av fansen, mig inkluderat, står fortfarande på Arséne Wengers sida och så lär det vara tills den dag han väljer att gå. För sparken får han bara inte. Det finns en del som vill att han ska bort och på så vis få in nytt blod – och det är ju så att det ofta är de negativa rösterna som hörs mest.
Efter att ha varit mycket kritiserade för att ha satsat mycket på spelare bortanför öarna har Wenger gått över till en mer brittisk kärna med spelare som Wilshere och Walcott i framträdande roller. Är det rätt väg att gå? Har det inneburit någon skillnad i hur spelet har sett ut?
Jag skulle vilja säga att en mix mellan brittiska och utländska spelare passar sig bäst. Spelet har väl inte ändrats speciellt mycket men någonting måste ändras på sikt med tanke på att Arsenal får allt svårare mot lag som inte passar lagets ursprungstaktik. När det väl låser sig finns det ingen riktig plan B.
Jack Wilshere har allt en fotbollsspelare behöver och det finns inte någon som kan säga att han inte har ett stort ansvar, både nu och framöver. Han är den naturlige ledaren.
Hoppar vi kort bakåt i tiden och förbiser matcherna mot West Ham och Brighton gjorde ni två (relativt) svaga insatser i toppmatcherna mot Chelsea och Manchester City där ni i matchen mot de förra först kom till liv i andra och mot City var matchen över innan den börjat. Även matchen borta mot Manchester United tidigare under säsongen gick i samma spår och är årets Arsenal svagare mentalt när det kommer till matcherna mot topplagen?
Så kan det vara. Spelarna måste se till att tuffa till sig och inte be om ursäkt hela tiden. Respekt är ett måste men ibland ser det ut som att många i laget har svårt att skilja på respekt och fruktan. Matchen mot City var dock olycklig i och med den tidiga utvisningen, och mot Chelsea förtjänade vi en pinne efter en fin insats i andra.
Vad är det viktigaste inför matchen mot Liverpool? Peka ut en nyckel i vardera lag.
Det finns många saker som måste förbättras, men det jag vill se mot Liverpool är ett resolut försvarsspel och en Santi Cazorla på spelhumör. Fungerar spelet mellan Cazorla, Podolski och Giroud blir det farligt.
Vi måste sätta stopp för Suarez och Sterling. Här måste Ramsey (som lär få nytt förtroende som balansspelare) och Wilshere vara vakna och hjälpa försvaret.
Hur slutar matchen?
Jag är färgad i den här frågan och utan att vara provokativ säger jag att Arsenal har en bättre trupp än vad Liverpool har. Det ska bli vinst på hemmaplan så jag säger 3–1. Giroud gör två och Podolski ett. Steven Gerrard? Jag gillar honom så han får bli tröstmålare.
Ett stort tack till Niklas Liljekvist som tog sig tid att svara på våra frågor!
