Carraghers ersättare identifierad
Från ingenstans högg i princip alla nyhetsrapportörer i samma nyhet i går kväll och det är att Brendan Rodgers redan kan ha identifierat Jamie Carraghers ersättare i Manchester Citys Kolo Touré.
Liverpools försvarsenhet har varit uppe för diskussion under den här säsongen, dels på grund av obegripliga misstag från relativt etablerade spelare, dels tendensen att på kort tid släppa till ett andra mål om ett bakslag kommer. Brendan Rodgers lösning var att splittra duon Martin Skrtel och Daniel Agger och återetablera Jamie Carragher som förstaval i mittlåset. Defensiven och resultaten i stort blev bättre, men lösningen var kortsiktig och när Carra utannonserade att den här säsongen skulle bli den sista för honom som spelare fick den kortsiktiga lösningen dessutom ett stoppdatum.
Rodgers har med andra ord ett försvarsdilemma att hantera i sommar, men om rapporter från The Telegraph, The Times och Sky Sports har rätt finns en lösning redan på bordet: Manchester Citys Kolo Touré. Försvarsresen står utan kontrakt i sommar och lär knappast få ett nytt erbjudande från Manchester City. Om Touré kan tänka sig anamma Liverpools lönekrav (de lär i så fall röra sig om en rejäl sänkning jämfört med lönen i City) får Liverpool en etablerad Premier Leagueförsvarare med gott om rutin (över 400 matcher för Arsenal och Man City, varav mer än 300 i Premier League) som trots allt "bara" är 32 år utan att betala någon övergångssumma.
Vad talar då för att detta är en affär som kan bli en realitet? Liverpool har lyckats knyta till sig flera scouter från Manchester City under Rodgers tid i Liverpool, och större delen av scoutingverksamheten leds nu av gammal Citypersonal. De har med andra ord god insikt i Tourés kompetens men kanske viktigare är att de känner till hans personlighet och vet om han är av rätt kaliber för Liverpool. Speciellt med tanke på att det lär röra sig om en roll i klubben som lika mycket handlar om att spela matcher som att vara ett stöd för yngre spelare och vara tillgänglig på bänken. Tourés tid som självklart val i startelvan är förmodligen förbi och om några har koll på hur försvararen hanterar denna övergång lär det vara gammal personal från City. En annan sak som talar för är att Tourés hela karriär har varit i Premier League, och hur många av lagen på en bättre position i tabellen än Liverpool erbjuder mittbacken en fortsatt karriär i England?
Givetvis är det inte bara saker som talar för en affär. Det lär säkerligen finnas andra klubbar som är intresserade av en etablerad spelare med ett starkt namn (som dessutom hålls aktuellt av att brorsan nu har samma status som han själv hade för några år sedan) och vill en klubb med en helt annan ekonomi erbjuda Touré en enkel väg mot ännu större rikedom (till exempel Paris SG eller nyuppflyttade och nyrika Monaco) kommer Liverpool få svårt att hävda sig. Frågetecken finns också för Tourés fysik, något som var hans signum under tiden i Arsenal. Snabbheten är inte vad den en gång var, och försvarare som en gång i tiden har haft detta som ett av de starkare korten i rockärmen kan ha svårare att klara övergången som sämre fysik innebär. En annan faktor, som är intimt sammankopplad med fysiken, är dopingavstängningen Touré drabbades av i mars 2011. Sex månaders avstängning fick försvararen för att, enligt uppgifter i britisk media då det begav sig, ha tagit fruns bantningspiller ovetandes om att en del av preparatens innehåll var dopingklassade. Varken avstängningen eller medlet lär tala till Tourés fördel vad gäller en flytt till Liverpool. Spelare som börjar lägga på sig för många kilo tenderar att bli väldigt mycket sämre som en direkt följd av detta.
En annan detalj är givetvis att alla rapporter om en övergång kan vara förhastade. Det saknas till exempel citat från spelare, klubbar och agenter i all rapportering och det kan mycket väl vara någon journalist som lyckats para ihop "rutinerad mittback i Liverpool lägger av" med "rutinerad mittback i Manchester City står utan kontrakt" och fått ut resultatet "Touré till Liverpool" vilket fått hela journalistkåren att kasta ut samma historia i dagens tidningar och på webben. Om det visar sig vara falsk information har i alla fall brittisk media visat upp en imponerande synkronisering i rapporteringen.
Slutligen kan vi väl alla konstatera att Touré aldrig kommer att kunna ersätta Carragher, men nog skulle försvarsresen vara ett fungerande tillskott till en försvarslinje som innehåller en hel del frågetecken, även om tillskottet i fråga kommer med ett och annat frågetecken för egen del.
