Elvan klockan Elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Premier League-säsongens överlägset mest uppsnackade match sedan Riyad Mahrez brände den där straffen sent i det första mötet lagen emellan i oktober är äntligen här - jagande och titelförsvarande Manchester City mot tabelltoppande och i ligaspelet hittills obesegrade Liverpool på Eastlands.
Jürgen Klopps röda maskin har efter en fläckfri decembersvit och oväntade poängtapp från närmast jagande konkurrenter införskaffat sig ett sju kakor stort gap ned till trean Manchester City. Tre bortapoäng ikväll skulle enligt många neutrala (och drastiska) tyckare innebära en Liverpoolnäve om PL-bucklan, samtidigt som en förlust mot Citizens skulle bjuda in till ett pånyttfött titelrace med de regerande mästarna som främsta utmanare.
Det Pep Guardiola-ledda laget kommer senast från en 3-1-seger borta mot Southampton på St Mary’s. Poängen, som var väl behövda efter två raka torsk mot Crystal Palace och Leicester City, satt längre in än väntat då Saints stundtals hade gästerna i gungning i den första halvleken. City löste dock den efterlängtade viktorian efter två, något tursamma, mål strax innan paus.
Kevin De Bruyne, som missade segermatchen mot Saints med en muskelskada, kommer att testas nu på morgonen huruvida han kommer att kunna spela ikväll. Belgaren tränade igår och ser enligt Guardiola “mycket bättre ut”. Vidare ser Ilkay Gundogan ut att kunna medverka mot Reds efter att ha suttit ut matchen mot Southampton. Klart sedan tidigare är att avstängde Fabian Delph och knäskadade Benjamin Mendy inte är tillgängliga.
Skadeläget i Liverpool
Förre detta Cityspelaren James Milner återvände i full träning i förrgår efter att ha missat de två senaste matcherna mot Newcastle United och Arsenal. Engelsmannen, som dragits med en hamstringskada, kan komma att spela ikväll men än är inget bekräftat. I övrigt är det inget nytt på skadefronten. Joe Gomez, Joël Matip, Alex Oxlade-Chamberlain och Rhian Brewster är alla kvar på skadelistan.
Elvan
Alisson Becker vaktar målet.
Trent Alexander-Arnold är mitt val ute till höger. Får Trents bakficka besök av Leroy Sané igen, månne? Mittlåset är fortsatt odiskutabelt. Dejan Lovren och Virgil van Dijk har gjort det mycket bra tillsammans sedan Joe Gomez skada. Ute till vänster är valet lika självklart - Andy Robertson. Kommer från med hans otroligt höga mått mätt en lite svagare insats mot Arsenal, ska dock kunna studsa tillbaka ikväll dock.
Jag tror att Jürgen Klopp går tillbaka till en 4-3-3:a, till skillnad från den 4-2-3-1-uppställning som formerades mot Gunners i lördags. Reds har råd att låta Manchester City styra matchbilden och kommer sannolikt behöva en extra mittfältare för att kunna hantera hemmalagets mångfacetterade mittfält. Efter Gini Wijnaldums dominanta insats senast mot Arsenal vore det till närmast tjänstefel av Klopp att inte starta holländaren. Bredvid honom tror jag Fabinho får chansen från start igen. Mittfältstrion avslutas med Jordan Henderson som gjorde ett bra inhopp i lördags och som har sin managers fulla förtroende i den här typen av matcher.
I och med formationsbytet återvänder den gamla anfallstrojkan med Mohamed Salah, Roberto Firmino och Sadio Mané. Trion återfanns alla i matchprotokollet mot Arsenal, med Firmino som hattrickskytt.
Mané - Firmino - Salah
Wijnaldum - Fabinho - Henderson ©
Robertson - van Dijk - Lovren - Alexander-Arnold
Alisson
