Liverpool FC - Notts County 4-2 e.fl. (2-2 ft)
Liverpool avancerade till Ligacupens tredje omgång men det efter en tuff batalj mot Notts County där det krävdes förlängning för att skilja lagen åt. Hemmalaget åkte på tre skador och tvingades avsluta matchen med tio man men två soloprestationer av Daniel Sturridge och Jordan Henderson under vardera förlängningskvart ordnade segern åt de rödklädda.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Sterling (4), Sturridge (29, 105+4), Henderson (110)
Notts County: Arquin (62), Coombes (84)
Varningar
Liverpool: Wisdom, Sterling
Notts County: Campbell-Ryce, Arquin
Arena: Anfield
Publik: 42 231
Domare: Stuart Attwell
Brendan Rodgers har utlovat en stark elva och nog håller nordirländaren sitt löfte och behåller fem startspelare på planen som var med och besegrade Aston Villa i lördags.
Simon Mignolet står i mål och i backlinjen tar Glen Johnson platsen ute till höger. I mittlåset finner vi Kolo Toure och Andre Wisdom och fyrbackslinjen kompletteras av inlånade Aly Cissokho på vänsterkanten.
Det centrala mittfältsblocket utgörs av Steven Gerrard och Joe Allen. De mer offensivt inriktade mittfältarna är den unga trion Jordon Ibe, Luis Alberto (första a-lagsstarten) och Raheem Sterling. Något oväntat är det Daniel Sturridge som får axla rollen som ensam anfallare.
På bänken sitter Brad Jones, Daniel Agger, Lucas Leiva, Jordan Henderson, Philippe Coutinho, Iago Aspas och Fabio Borini.
Man undrar ju vad Borini ska behöva göra för att få en startplats?
Första halvlek
Mål: Ibe snappar upp ett felpass och spelar bakåt till Johnson som sätter in bollen centralt till Sterling. 18-åringen får jobba upp farten och rinner igenom centralt och sätter bollen i det högra hörnet. Bra avledande löpning av Sturridge som öppnar upp luckan för Sterling att springa in i.
Farlig frisparkar två gånger om för båda lagen. Först är det Gerrard som bänder en frispark tätt, tätt utanför. Minuten senare är det Notts Countys tur efter att Alberto dragit på sig en frispark. Notts-spelaren går på kraft och Mignolet parerar den snett framåt till en motståndare som dock inte klarar av att möta den på ett bra sätt och sätter bollen högt och långt utanför.
Tråkiga nyheter när Cissokho har problem med en fotled eller ankel och tvingas lämna planen efter tio minuter. Agger kommer in och går in i mittlåset. Wisdom tar ytterbacksplatsen till höger och Johnson byter sida till vänster.
Och Agger är nära att bli målskytt i den 19:e minuten när han skarvar en inläggsfrispark i stolpen men bollen studsar ut och ingen Liverpool-spelare når returen.
Stark aktion av Allen som får med sig bollen i kamp med en motståndare och tar sig förbi ytterligare två innan han passar Sturridge inne i straffområdet. Allen fortsätter in centralt och har ett utmärkt skottläge men Sturridge tar eget avslut och skottet sitter en bit utanför.
Mål: Fin uppluckring centralt efter kombinationsspel mellan Alberto, Allen och Gerrard där den senare får mycket tid på sig och sticker in bollen mellan Notts högerback och ena mittback. Där finns Sturridge som distinkt dunkar in 2-0 till vänster om målvakten.
Nära igen för Agger. En hörna från Gerrard når dansken som får bra tryck på nicken men lyckas inte styra mot ett hörn utan den kommer för nära målvakten som kan tippa bollen över ribban till en ny hörna.
Snabb attack från Liverpool där Sturridge spelar Sterling i djupet som märker att han inte kommer hinna loss från sin bevakning. Istället stannar 18-åringen upp och inväntar en framstormande Gerrard som han släpper bollen. Kaptenen driver in i straffområdet och från en väldigt dålig vinkel avslutar han i stolpen.
Sammanfattning
Liverpool står för en väldigt solid och kontrollerad första halvlek där gästande Notts County inte ges något utrymme och det är bara någon enstaka attack de får sticka upp i. Mittfältsduon Gerrard och Allen styr och ställer där den första jobbar mer med penetrerande passningar medan den andra går mer i djupled för att ställa till oreda.
Och med en så rörlig och fartfylld anfallstrio längst fram finns det alltid fötter att lägga bollar på och fortsätter laget i samma tak i andra halvlek – trots en del byten som är att vänta – så kan det rinna iväg.
Enda smolket i glädjebägaren är att Cissokho fick kliva av banan efter tio minuter men vi får hoppas att skadan på fransmannen inte är allvarlig och att han snart kan utmana om en startplats igen.
Andra halvlek
Okoncentrerad första kvart från Liverpool med bara små individuella nummer som glänser. Notts County har redan dubblat antalet anfall jämfört med första halvlek och har sig lättare att komma igenom Liverpools press samtidigt som hemmalaget inte hittar in bakom motståndarnas backlinje och är lite otålmodigt i uppbyggnadsspelet.
Mål: Och mycket riktigt får Notts County lön för mödan. En inläggsfrispark når en helt omarkerad bortaspelare utanför straffområdet som nickar in bollen centralt där Arquin lätt håller undan Wisdom och knoppar in reduceringen via ribban.
Samtidigt ser Allen ut att få en skadekänning och byts ut mot Henderson.
Tredje stolpträffen för aftonen när Gerrard böjer in ett inlägg som hittar Toure, som dröjt sig kvar efter en hörna, och ivorianen vinklar bollen i stolpen och ut.
Tredje och sista bytet för Liverpool när Coutinho ersätter Alberto i 72:a minuten.
Återigen ett fint, djupt inlägg från Gerrard som når till Sturridge men han lyckas in få nicken innanför målramen utan den smiter halvmetern utanför.
Mål: En Notts County-spelare får vända upp helt oattackerad centralt i plan och breddar till vänster där Johnson hamnat efter i sitt hemarbete. County-spelaren driver in bollen i straffområdet och slår den tvärsöver till andra kanten där Combes kommer inlöpandes och rakar in kvitteringen i öppet mål. Wisdom är den som upphävde offsiden i första läget och den som inte lyckas få upp en fot för att styra undan Combes skott. Uselt agerat också från innermittfältet som inte plockade upp sin motståndare i första läget.
Starkt agerande från Johnson som först ser ut att tappa bollen men vinner tillbaka och den och vänder inåt där han hittar Sterling i bra skottläge men 18-åringen får helt fel vinkel på foten och bollen går långt utanför.
Domaren blåser av och två förlängningskvartar väntar.
Sammanfattning
På sätt och vis är det inte oväntat att Notts County hämtar upp underläget och tar matchen till en förlängning. I de två första ligamatcherna har vi sett hur Liverpool har inlett positivt bara för att bli svagare ju längre matchen har gått och då fått inrikta sig på försvarsspel.
Kombinera det med en lilla, lilla biten mindre koncentration som följer när ett lag från en lägre division väntar och med ett par nya spelare i laget kan det få förödande konsekvenser.
Men oavsett vad det är som har föranlett tappet så ska all kredd ges till Notts County som inte gav upp trots det tuffa underläget utan de tuffade på och fick ett reduceringsmål och när sedan målramen fortsatte stå i vägen för ett avgörande fanns alltid chansen för en sen kvittering som mycket riktigt kom.
För Liverpool gäller det att hitta tillbaka till spelet från första halvlek och som vi bara såg glimtvis i andra halvlek. Varje duell måste det gås in 100-procentigt i och den totala koncentrationen måste uppnås i varje moment för att det ska bli en tredje omgång i Ligacupen i år.
Första förlängningskvarten
Både Allen och Cissokho har fått lämna planen med skador och nu är det Toure som tar sig åt ljumsken och det är tveksamt om ivorianen kan fortsätta. Fem minuter kvarstår av den första förlängningskvarten. Wisdom går in i mitten och Sterling går ner som högerback.
Mål: Liverpool kontrar genom Coutinho som slår en djupledsboll mot Sturridge. 23-åringen har en försvarare nära sig och driver in i straffområdet och i utkanten av målområdet klappar Sturridge till lågt och hårt. Målvakten får en hand på den men skottet är för hårt och bollen rullar över linjen. 3-2!
Sammanfattning
En händelsefattig första kvart där saker gick från dåligt till värre i och med Toures skada. Men den slutade med en ljusglimt när Sturridge nätade på Liverpools enda chans och domaren höll också pipan från munnen när Sterling gick in i tuff axel-mot-axel-duell mot Coombes som föll men domaren valde att fria.
Andra förlängningskvarten
Mål: Och där ska väl matchen vara punkterad. Henderson får driva fram i mitten och tunnlar sin försvarare och placerar bollen säkert till vänster om målvakten. Mycket fint gjort.
Sammanfattning
En kostsam seger som fick se sig gå vidare till Ligacupens tredje omgång men det på bekostnad av tre spelare som fick lämna planen skadade samt en ovälkommen förlängning på sammanlagt 30 minuter som tärde på de spelarna som fullföljde matchen.
Matchen följde samma mönster som de två tidigare matcherna under säsongen där Liverpool tidigt tog ett fast grepp om spelet med mycket bollkontroll och bra chanser som kom i en strid ström.
Jag tycker mig se mer tålamod i spelet än jämfört med förra året vilket leder till sammanlagt färre chanser men samtidigt mer högkvalitativa. Om det är verkligen eller inbillning lär framtiden utvisa. Oavsett vilket så har laget fortfarande förtvivlat svårt med att vara dödligt effektiva när lägena dyker upp vilket tre ramträffar ikväll vittnar om.
Men precis som mot Aston Villa och Stoke så förvandlas Liverpool till ett helt annat lag i andra halvlek där grundläggande saker som gemensamt presspel och understöd glöms bort åsidosätts och tålamod byts ut mot hoppfulla djupledsbollar på chans.
Och mot ett Notts County fungerar det inte så ostraffat utan League One-gänget fortsatte att mala på och fick en viktig reducering när det hade gått lite mer än en kvart. När Liverpool sedan försöker greppa tag i matchen igen har motståndarna blivit hala som en ål och motståndarmålvakten hotas sällan utan istället är det Notts County som sticker upp och kvitterar efter flertalet individuella misstag från hemmalagets spelare.
Olyckan slår sedan till igen när Toure går sönder men två vackra aktioner från Sturridge och Henderson ordnar avancemanget men måste sätta stora frågetecken kring matchcoachningen för hur laget kan tillåtas slå av tre gånger i rad kan inte vara acceptabelt.
Att man av taktiska skäl väljer att falla tillbaka, som Rodgers var inne på efter Aston Villa-matchen, är givetvis en sak men att all sorts grundspel ska ner i toan för det kan inte vara riktigt utan här har laget en stor utmaning framför sig och på söndag väntar Manchester United.
Spelaromdömen
I mål stod Simon Mignolet för det man kunde vänta sig men vi fick se honom få tävlingsnollan spräckt. Kunde dock inte göra något på målen så ingen skuld ska läggas på belgaren.
Däremot kan mer kritik riktas mot Glen Johnson som förvisso följde med upp i anfallen och erbjöd bredd men var alldeles för dålig i de avgörande momenten. När bollar skulle spelas in längs marken satt de istället i brösthöjd och istället för att ta hjälp av en lagkamrat försökte han sig på fruktlösa dribblingar. Tappade även sin position helt vid 2-2 målet.
Och en annan som var högst delaktig i 2-2 var Andre Wisdom som upphävde offsiden samt misslyckades med att stå i vägen för Coombes skott. Är också den som förlorar duellen mot Arquin vid 1-1. Ser inte helt bekväm ut som högerback och positionsspelet svajade matchen igenom men plus för den stenhårda viljan och kämparglöden som inte falnade under matchens gång.
Desto säkrare var Kolo Toure som höll rent framför sig och var säker i passningsspelet ända tills ljumsken gav upp. Tung för Toure som inlett säsongen starkt och som visat glimtar av sitt gamla jag.
Vilket man får hoppas Daniel Agger börjar göra snart för det har inte riktigt gått att känna igen dansken under säsongsinledningen. Små och stora misstag blandas och det ser emellanåt väldigt slarvigt och okoncentrerat ut. Hade kanske behövt vilan mer?
Som djupledslöpare och energispelare på mittfältet så har Joe Allen inte samma genombrottsförmåga som Jordan Henderson och inte heller den mångfald som Henderson erbjuder. Walesaren må vara flink med fötterna men idag bjöds vi på för lite för att Allen ska ta en startplats mot United. Henderson däremot var pigg och fylld med energi när han kom och rundade av med ett väldigt vackert mål som stängde matchen.
En av få i laget som kommer undan med fullt godkänt är Steven Gerrard som dikterade från sin mittfältsplats och han var också den spelare som skapade flest chanser. Passningen till 2-0 var utsökt och tåls att se flera gånger. Vi får även plussa för de vassa inläggen och hörnorna som Gerrard slog idag då de höll på att resultera i mål två gånger om det inte hade varit för stolparna.
I den centrala offensiva mittfältsrollen gjorde Luis Alberto debut och spanjoren har ett läckert spelsätt med hög blick och en liten nätt vändning varje gång han tar emot bollen för att skydda den och öppna upp nya passningsalternativ. Inte mycket slutprodukt idag från Alberto men då det var a-lagsdebuten kan vi ha överseende med det.
Spanjorens ersättare var Philippe Coutinho som kom in för att stänga matchen men istället fick se Notts County kvittera och brassen hade ingen större inverkan på matchen då Liverpool tappat grundspelet och inte fyllde på lika mycket framåt. Det ledde till att Coutinho blev lättläst och saknade alternativ. Men ett assist fick vi likväl skriva ner när han spelade fram Sturridge till 3-2.
Ledningsmålet var det Raheem Sterling som stod för efter slalomåkning genom motståndarförsvaret och 18-åringen var spelsugen men i andra halvlek försvann han från matchen. Kom inte till att utmana i fart och när han fick ett bra avslutsläge sumpade han det. Fick avsluta matchen som högerback.
Även om det inte kom något mål från Jordon Ibe så var det en positiv insats från 17-åringen som visade upp en känslig bolltouch och en förmåga att ha bollen nära kroppen och kunna utmana på små ytor. Borde fått en straff med sig när han blev nergjord men överlag en uppmuntrande insats.
Tredje matchen och tredje matchavgörande målet. Daniel Sturridge kan inte hindra sig själv och har gjort fyra mål på tre matcher i säsongsinledningen och ordnade idag segern genom ett fint solonummer under den första förlängningskvarten. Var också den som öppnade upp ytan för Sterling vid 1-0 genom en smart löpning. Går från klarhet till klarhet och tar förhoppningsvis med sig formen in i söndagens match om det inte är så att kvällens 120 minuter slet mer än önskvärt på honom.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Daniel Sturridge
