Manchester City - Liverpool FC 3-0 (2-0)
Ett tidigt misstag ifrån Pepe Reina ger City ledningen och därefter är det Liverpool som får jaga mål men det tar stopp mot järnmuren som leds av Vincent Kompany. När en chans väl uppenbarar sig i form av rött kort på Gareth Barry är det istället City som får en straff minuten efter och definitivt avgör matchen.
Matchfakta
Mål
Manchester City: Agüero (10), Y. Toure (33), Milner (75, str)
Varningar
Manchester City: Barry (45, 73)
Liverpool: Johnson (56)
Röda kort
Manchester City: Barry (73)
Arena: Etihad Stadium
Publiksiffra: 47 131
Domare: Mike Jones
Kenny Dalglish gör en ändring jämfört med elvan som besegrade Newcastle. Det är tvåmålsskytten Craig Bellamy som får ge plats för evighetsmaskinen Dirk Kuyt.
Liverpool har beslutat sig för att inte överklaga Luis Suarez åtta matcher långa avstängning och därmed börjar den gälla ikväll.
Det innebär att vi får ett lag där backfemman är som sig bör med Pepe Reina i mål och till höger i backlinjen har vi Glen Johnson. Mittbackspar blir Martin Skrtel och Daniel Agger som får understöd av José Enrique ute till vänster.
Då City har för vana att ställa upp med ett centralt tremannamittfält är min gissning att Dalglish gör detsamma där triangeln består av Jordan Henderson, Charlie Adam och Jay Spearing där de den sistnämnde får sköta det defensiva jobbet.
Kuyt och Stewart Downing tar hand om varsin kant med Andy Carroll som ensam spjutsspets. Samtidigt finns alternativet skyffla ut Henderson på en kant och upp med Kuyt på topp.
På bänken sitter Doni, Martin Kelly, Jamie Carragher, Jonjo Shelvey, Steven Gerrard, Maxi Rodriguez och Bellamy.
Första halvlek
Båda lagen bär svarta sorgeband till minne av den före detta Liverpoolspelare Gary Ablett som gick bort i cancer under nyårshelgen.
Liverpool får matchens första farlighet när Downing löper loss i djupet och frispelas av Henderson men Hart gör en fin benparad. Fin uppbyggnad där Downing spelar Carroll som sjunker djupt och spelar tillbaks till Henderson som i sin tur sätter passningen i djupet till Downing som fortsatte sin löpning.
Mål: City bryter bollen högt på Liverpools planhalva och Agüero får läget utanför straffområdet. Argentinaren skjuter ett avigt skott som dyker och går rakt igenom Reina. Lurig bollbana men nog ska spanjoren göra bättre ifrån sig där.
Trycket ökar mot Citys mål efter ledningsmålet men det närmaste Liverpool kommit är en låg frispark ifrån Adam som Hart inte hade några problem med att parera och en frispark ifrån Henderson som fastnade i muren.
Mål: Fin reflexräddning av Reina när Kompany kommer först på en hörna men vad hjälper det när Yaya Toure på den efterföljande hörnan nickar in tvåan via ribban.
En reducering innan halvtid hade inte suttit fel men när läget uppstår för Kuyt ifrån sex meter är Kompany där och täcker med ändalykten.
Sammanfattning
Liverpool får ett utmärkt läge genom Downing att ta ledningen i början av matchen men som vi vet vid det här laget – tar man inte vara på chanserna blir man straffad. Agüero drar iväg ett skott som inte är för märkvärdigt och det dyker in under Reina.
Matchen svänger till Liverpools fördel men även om de har spelet i sina händer är kontrollen med fötterna inte lika bra. Många förstatouchar gör att bollen sticker iväg och när chanserna väl dyker upp i form av fasta situationer blir det halvfarligt på sin höjd.
Reina ser ut att få sin revansch för misstaget när han reflexräddar en Kompany-nick men minuten efter får han plocka bollen ur maskorna när Johnson inte snappade upp Toure på en hörna. Effektivt City var det.
Andra halvlek
Tio minuter in i andra halvlek och Adam får göra plats för Gerrard. Även Bellamy kommer in och ersätter Kuyt.
Regnet öser ner i Manchester med följder att det en del spelare tappar fotfästet och bollen sticker iväg snabbt på det hala underlaget. Bellamy har tagit över vänsterkanten och Downing gått över till höger.
Tjugo minuter in i andra halvlek och Liverpool har haft över 55 procent av bollinnehavet men City försvarar sig oerhört väl och det är väldiga tandlösa anfall. Typexempel när Henderson slår ett inlägg och det är fem ljusblå i straffområdet mot den ensamma Carroll. Inlägget fastnar på Kompany.
Rött kort: Agger löper in på offensiv planhalva och blir tacklad av Barry. Ingen vidare ful tackling och dansken överdriver men likväl halar Jones upp gult kort nr två för Barry och en gratischans uppenbarar sig för Liverpool.
Mål: Givetvis får City straff minuten efter. Toure löper loss och Skrtel är aningens sen i sin brytning och ser först ut att träffa Toure på smalbenet. Klantigt agerande från början till slut, en sådan chans får givetvis inte uppstå när motståndarna fått en man utvisad. Milner sätter straffen säkert i Reinas vänstra kryss.
Dalglish gör sista bytet med kvarten kvar – Spearing ut och Maxi in.
Nära 4-0 när Johnson prickar stolpen efter att Enrique inte fått någon hjälp med att spela bort bollen.
Tredje målet tog musten ur Liverpool som inte förmår en slutforcering. Alla inlägg som slås fastnar på första gubben i försvarslinjen. Maxi är nära att sparka in en retur men Hart är bra med och täcker ut till hörna.
Sammanfattning
Trots 3-0 gör Liverpool en okej insats rent spelmässigt mot City och återigen är det en oförmåga att ta tillvara på chanserna som fäller laget. Downing får ett friläge innan klockan ens gått upp på tio minuter och Kuyt har ett utmärkt reduceringsläge precis innan halvtid men inget av försöken faller väl ut.
City är nöjda med ledningen och låser spelet i andra halvlek men när en gratischans uppenbarar sig i form av Barrys utvisning är det istället City som gör mål minuten efter.
Spelaromdömen
Lurig bollbana eller ej – Agüeros 1-0 ska Pepe Reina ta. Chanslös på de andra målen och gör en fin räddning på Kompanys hörnnick.
Glen Johnson å sin sida hade inte heller en speciellt lyckad dag på jobbet med bedrövliga inlägg – likt resten av laget – och det är han som inte hänger med Toure vid 2-0. I mitten gör Martin Skrtel till en början en stabil match utan några krusiduller men orsakar en straff just när Liverpool fått numerärt överläge.
Det kan debatteras huruvida mycket kontakt det var mellan slovaken och Toure, om den senare la sig lätt eller ej, men till syvende och sist ska Skrtel veta bättre än att gå in i duell där. Kollegan Daniel Agger gjorde ett bättre jobb och lyckades även få Barry utvisad – synd att det inte kom till bättre användning.
José Enrique må vara ett fysmonster som kör pendeln längs med vänsterkanten men värderingsmässigt - passa/inlägg/skott? - har spanjoren en del av jobba med. Och inte blev det bättre av de usla inläggen idag.
En match borta mot City borde passa Dirk Kuyt bra men tyvärr hamnade holländaren i blickfånget av fel anledningar. Tappar bollen vid 1-0 och skjuter bollen i baken på Kompany när han har chansen att reducera.
En oro inför matchen var hur Silva kunde utnyttja korridoren mellan mittfält och backlinje när Lucas inte fanns på planen. Men Jay Spearing gjorde ett gediget jobb och hade bra koll på den kvicka spanjoren som inte tilläts styra och ställa.
Jordan Henderson stod för en utsökt passning som friställde Downing men utöver det märktes han mest i det defensiva arbetet – tyvärr. Försvann ur matchbilden i andra halvlek. Charlie Adam börjar piggt med ett par djupledslöpningar men benen trasslar till sig och möjligheterna rinner ut i intet. Fortsatt ineffektiv på fasta situationer.
Stewart Downing har en fantastisk möjlighet att spräcka sin poängnolla men Hart gör en bra räddning snarare än att Downing gör ett dåligt avslut. Fortsätter att ta för sig matchen igenom men alltför ofta möts hans inlägg av Toures eller Kompanys skalle.
Svår match för Andy Carroll som får kriga själv med Citys mittbackspar men är inblandad i de två farligheter som skapas i första halvlek. Får annars mest stå själv i straffområdet och försöka nå inlägg som aldrig kommer fram.
Steven Gerrard blev inte den injektion han var mot Newcastle och Blackburn men han försöker sig på korta instick, snabba väggspel för att ta sig igenom Citys försvarsmur men stötte på patrull. Craig Bellamy trycker på bra längs vänsterkanten när han kommer in och är irrationell i sitt spel – skär in i banan, går på skott, slår inlägg – och ett av skotten släpper Hart retur på som Maxi inte lyckades utnyttja.
Bästa Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Jay Spearing
