Inför: Derby - Manchester United
United tar sig an Derby på Pride Park i det första av två semifinal-möten i Ligacupen. Hur starkt prioriterar Ferguson den här matchen före ligamötet med Chelsea på söndag?
Vi är framme vid semifinal i Ligacupen och förra säsongens strykgäng i Premier League - Derby County - står för motståndet. Efter en enkel seger borta mot Southampton i helgen och dessförinnan två raka 1-0 segrar i ligan kommer United med ett starkt självförtroende till Pride Park. Återstår att se hur Sir Alex formulerar laget med tanke på den oerhört viktiga ligamatchen mot Chelsea som väntar runt hörnet.
Derby
Derby lyckades bara skrapa ihop 11 poäng i förra säsongens upplaga av Premier League och man mäktade endast med en (!) enda seger på 38 matcher, vilket gör att man kan titulera sig tidernas sämsta Premier League lag. Det skrala spelet har fortsatt även denna säsong och för tillfället ligger man på en 18e plats i The Championship med 29 poäng efter 13 spelade matcher. Paul Jewell fick sparken som manager efter 0-1 förlusten hemma mot Ipswich och assisten Chris Hutchings fick då ta över posten tills vidare. Det blev dock bara en match för Hutchings vid rodret (4-3 seger mot Forest Green i FA-cupen i lördags) innan Derby lyckades hittade en permanent (?) lösning på managerfrågan. Idag gick Derby nämligen ut med nyheten på sin officiella hemsida att man signat Nigel Clough, legendaren Brian Clough´s son, som manager. Han kommer hursomhelst inte att leda laget i matchen mot United utan det gör David Lowe som hämtats upp från ungdomsakademin. Det är minst sagt virrigt i Derby-lägret med andra ord.
Jag har inte den blekaste aning om hur David Lowe väljer att formulera startuppställningen men troligtvis blir det en 4-5-1 variant med fokus på defensiven. Vi gör ett försök:
Möjlig startelva
Carroll
Connolly Albrechtsen Nyatanga Stewart (VB)
Teale Green Addison Kazmierczak Commons
Hulse
United
I United saknas Hargreaves, Brown, Ferdinand och Foster som samtliga är skadade, Patrice Evra är avstängd. Ferguson har definitivt matchen mot Chelsea på söndag i tankarna när han tar ut startelvan mot Derby. Van der Sar stod mot Southampton så han lär vilas till förmån för Kuszczak. Eftersom 3/4 av den ordinarie backlinjen saknas till den här matchen lär det bli samma fyra spelare som mot Southampton, undantaget Rafael som väntas ersätta kapten Neville på högerbacken. Anderson har spelat sparsamt det senaste och han kan möjligtvis få en ny chans från start. Giggs startar definitivt inte då ”the Welsh Wizard” startade mot Southampton och inte återhämtar sig lika snabbt som i unga dagar. Carrick vilas troligtvis inför mötet med Chelsea men Nani kan mycket väl få en ny chans då även han behöver speltid. Det återstår även att se om Ferguson väljer att vila Ronaldo två matcher i rad, alternativ på mittfältet finns i överflöd. På topp lär Tévez vara tillbaka efter en kortare hemresa till Argentina. Kanske får Danny Welbeck som gjorde mycket bra ifrån sig senast en ny chans från start, annars lär Wayne Rooney starta på topp bredvid argentinaren. Det är ingen lätt match att klura ut hur Ferguson kommer formulera laget men jag tippar på följande startelva:
Tänkbar startelva
Kuszczak
Rafael Vidic Evans O´Shea
Gibson Fletcher Anderson Nani
Rooney Tévez
Avbytare: Van der Sar, Neville, Park, Scholes, Ronaldo, Possebon, Welbeck
Tips
Ligacupen är visserligen den lägst prioriterade cupen men när man har kommit så här långt så vill United definitivt spela final och därför kommer man inte ta lätt på matchen. Derby har konserverat sitt dåliga spel från förra säsongen till den innevarande och med tanke på turbulensen i klubben vad gäller tränarbyten så ska United bara klara av detta. En liten risk finns för att man ”nöjer sig” med ett oavgjort resultat inför returen på Old Trafford p.g.a. matchen mot Chelsea på söndag. United kommer dock ställa upp med ett tillräckligt bra lag för att klara av Derby, vilket jag är övertygad om att man gör. 2-0 till United blir således mitt tips.
