Manchester United - Tottenham 2-1 (2-1)
Manchester United är klara för 5e omgången i FA-cupen efter en 2-1 seger över Tottenham. Tottenham tog ledningen omgående efter ett mål av Pavlyuchenko men Scholes och Berbatov fixade segern till United med varsitt mål efter 34 respektive 35 minuter.
Mycket av förhandssnacket handlade om skador, skador och ännu lite mer om skador. Förutom de tidigare otillgängliga spelarna Hargreaves, Brown, Ferdinand, Rooney och Evra gick även Anderson, Evans, Rafael och Nani sönder mot Derby i Carling Cup-returen. Till gårdagens möte med Tottenham saknades även viktige duracell-kaninen Ji-Sung Park. Sir Alex fick alltså klara sig utan hela 10 A-lagsspelare i FA-cup mötet med Tottenham. Något överraskande fick Ben Foster återigen starta mellan stolparna medan Tomas Kuszczak återfanns på bänken vilket betydde att Ferguson valde att vila Van der Sar helt. Backlinjen var på förhand det stora frågetecknet och alla skador i de bakre leden gjorde att Fabio da Silva fick göra sin tävlingsdebut för United. John O´Shea flyttades över till höger i backlinjen medan Gary Neville och Nemanja Vidic ånyo startade tillsammans i mittlåset. Som väntat fick Cristiano Ronaldo, Paul Scholes och Michael Carrick samtliga en startplats på mittfältet medan Danny Welbeck något överraskande fick starta till höger på mitten. På topp spelade som väntat Carlos Tevez och Dimitar Berbatov. Startelvan såg alltså ut på följande vis:
Manchester United
Foster
O´Shea - Neville - Vidic - Fabio
Welbeck - Carrick - Scholes - Ronaldo
Tevez - Berbatov
Bänk: Kuszczak, Chester, Eckersley (Fabio 52), Possebon, Giggs, Tosic (Ronaldo 72), Fletcher (Welbeck 86)
Även Tottenham hade stora problem med skador och ett i raden av konstiga utspel från Harry Redknapp innan matchen berättade han för pressen att han ämnade ställa upp med ”svagast möjliga elva”, något han dock tog tillbaka i efterhand. Hur som helst ställde ”Dirty Harry” upp med det bästa han hade tillgängligt. Saknades gjorde bl.a. Jonathan Woodgate, Ledley King och Darren Bent. Följande startelva mönstrades:
Tottenham
Alnwick
Gunter - Corluka - Dawson - Assou-Ekotto
Bentley - Zokora - Huddlestone - Bale
Modric
Pavlyuchenko
Bänk: Gomez, Gilberto, Giovani (Modric 46), Taarabt (Bale 68), Defoe (Bentley 72), Dervite, Rocha
Första halvlek:
Det blev något av en chockstart för United då Tottenham tog ledningen redan i den 5e minuten genom Sverige-dödaren Roman Pavlyuchenko. Ett inlägg från Huddlestone nådde en framrusande Pavlyuchenko som hann före Vidic (sinkades han av de långa ärmarna månne?) och skarvade in 0-1 med huvudet bakom en passiv Ben Foster. United lät sig dock inte nedslås och man satte hårt tryck mot Alnwick i Tottenham-målet. Carlos Tevez som p.g.a. skador helt plötsligt blivit lika vital för laget som föregående säsong stod för en mycket bra insats och i den 18e matchminuten var han oerhört nära att kvittera Tottenhams ledning då hans mycket fina vänsterskott träffar ribban. Strax därpå stod Danny Welbeck för en läcker solo-raid in i Tottenhams straffområde men Chris Gunter avvärjde i sista momangen med en viktig brytning.
United fortsatte att pressa Tottenham och efter dryga halvtimmen kom kvitteringen. En hörnvariant från Carrick hittar en fristående Paul Scholes precis utanför straffområdet, Scholes drar sin vana trogen på ett direktskott som inte får någon riktig fart, men den ändrar riktning via Huddlestone och Tevez framför mål skymmer Alnwick, på bästa hockeymanér, som inte hinner reagera och 1-1 är ett faktum. 90 sekunder senare kombinerar de f.d. Tottenham-lirarna fram 2-1 målet då Carrick hittar fram till med en utsökt djupledsboll till Berbatov som suger ner bollen magnifikt innan han distinkt avlossar ett skott som sitter bergsäkert i bortre hörnet. Ordningen återställd alltså och det hände inte särskilt mycket under de resterande 10 minuterna.
Andra halvlek:
Alldeles i inledningen av den andra halvleken hittar Bentley fram med en underbar crossboll till en framrusande Gareth Bale som ur dålig vinkel dock misslyckas med att träffa målet med sitt volleyskott. Strax därpå tvingades Fabio da Silva utgå efter att även han dragit på sig en skada och in kom istället Richard Eckersley vilket gjorde att O´Shea fick byta över till vänsterbacken. Nästa chans gick även den till Tottenham och återigen var det Bale och Bentley som låg bakom farligheten. Bale´s inlägg rensas lite halvdant undan av Neville och bollen letar sig fram till Bentley i den bortre delen av straffområdet och han drar på med ett direktskott som dock träffar burgaveln. Inte alls ofarligt. Ronaldo fick Uniteds nästa möjlighet då han i den 67e minuten skar ifrån vänsterkanten och avlossade ett vasst skott som Alnwick gör en bra räddning på nere vid stolproten.
Några minuter senare byttes Cristiano ut, enligt rapporterna har han problem med ett mindre virus, och Zoran Tosic fick göra sin efterlängtade debut i United-tröjan. Tosic utmärkte sig ganska omgående med en farlig inläggsfrispark som skapade lite panik i Tottenham-försvaret men Didier Zokora gjorde ett bra jobb med att täcka Scholes skottförsök samt störa Carrick på returen. Giovani dos Santos hade sedan en halchans då i den 85e minuten stötte bollen över ribban efter ett starkt förarbete och ett fint inspel av Assou-Ekotto. Under de sista sekunderna ropades det på straff två gånger från Tottenham-spelarna då Scholes först träffades med ett skott (handboll?) och Eckersley sedan knuffade omkull Giovani (verkligen ingen straff) men domaren för dagen Peter Walton friade i båda fallen och blåste strax därpå av matchen.
Spelarkritik:
Foster i målet gjorde en godkänd match, blev dock ståendes stilla på mållinjen vid 1-0 målet och borde kanske ha kunnat göra mer för att stoppa Pavlyuchenkos nick. I backlinjen imponerade den andra da Silva-tvillingen Fabio stort men tyvärr skadade han sig i den andra halvleken, vilket är ett hårt slag mot den unge talangen som precis kommit tillbaka efter att ha opererat axeln. O´Shea som vanligt för en stabil insats, väntar man sig någonsin annat från den mannen? Gary Neville stod för en fin insats som mittback och verkar allt mer närma sig gammal god form. Vidic gör en okej insats men borde aldrig ha låtit Pavlyuchenko komma första på inlägget som betydde 1-0. För övrigt kan jag inte påminna mig om att jag sett Vidic i långärmat innan. Det såg väldigt lustigt ut, ungefär som om Rambo hade sprungit runt med armbågsskydd… Hoppas den kortärmade tröjan är tillbaka mot WBA på tisdag...
Ronaldo byttes ut i mitten av den andra halvleken och även om han blixtrade till stundtals och stod för en hel del fina passningar så är det inte den dominanta ”jag-kan-göra-vad-jag-vill-när-jag-vill” Ronaldo från förra säsongen. Där har United verkligen ett sparkapital och Ferguson måste se till att få igång honom ordentligt innan mötet med Inter i CL. Zoran Tosic fick göra sin debut i United-tröjan då han byttes in istället för Ronaldo. Han hann utmärka sig med en farlig frispark, en vacker framspelning i slutet som sånär resulterade i en farlighet samt några defensiva brytningar. Tosic har enligt uppgifter varit ett United-fan sedan barnsben och vi önskar honom all lycka i klubben. Scholes och Carrick stod både för utmärkta insatser och dominerade det centrala mittfältet totalt. Deras spelförståelse och passningar håller yppersta klass och Carrick´s direktpass till Berbatov´s 2-1 mål var inget annat än fotbollsporr. Danny Welbeck var mycket bra, framförallt i den fösta halvleken, och stod sånär för ett vackert solomål. Tyvärr tvingades han utgå mot slutet av matchen efter att ha fått en smäll, oklart hur det står till med ynglingen idag. Berbatov var hyfsat anonym (förutom det underbara 2-1 målet) men hans anfallspartner för dagen, Carlos Tevez, stod för en riktigt bra insats. Argentinaren var som vanligt överallt, rev och slet, glidtacklade och sköt. Han lät aldrig Tottenham-försvaret få en lugn stund.
Sammanfattning:
Uniteds jakt på den perfekta säsongen lever fortfarande efter segern mot Tottenham och senare ikväll lottas den 5e omgången av FA-cupen. Efter att ha släppt in ett tidigt mål i första halvlek skärpte sig United omgående och de sista 40 minuterna dominerade hemmalaget fullständigt. Tottenham hade några enstaka farligheter i den andra halvleken men United hade hela tiden kontroll och Foster tvingades aldrig göra någon avancerad räddning. En ny seger för United och tyvärr innebar det även nya skador. Fabio utgick efter att ha landat snett i en höjdduell och ersattes av Eckersley som stod för ett stabilt inhopp. Danny Welbeck tvingades även han utgå på slutet efter att ha fått en smäll, som det såg ut, mot sitt knä.
..............
Härnäst väntar West Bromwich på bortaplan på tisdag och då får vi med största sannolikhet klara oss utan även Danny Welbeck och Fabio. Ingen av de tidigare skadade spelarna väntas vara tillbaka mot WBA som blir en mycket tuff nöt att knäcka. Birmingham-laget har inte förlorat på hemmaplan sedan den 15 november då Chelsea tog en 3-0 seger...
Cheers
