Champions League: Versus
Ikväll är det äntligen dags, 20.45 bänkar hela fotbollsvärlden sig för att njuta av årets Champions League-final mellan Spaniens bästa lag, Barcelona och de regerande Europamästarna, Manchester United. Här tar vi en titt på några av nyckelduellerna i finalen.
För att ni ska ha något att göra de här låånga timmarna före avspark (visst känns det lite som julafton idag och att man bara går runt och väntar på att det ska bli dags för julklapparna) går vi igenom nyckelduellerna i kvällens stormatch. Kan Evra stoppa Messi? Hur ska Pique och Touré klara sig mot Ronaldo? Kan Anderson kväva Xavis kreativitet? Frågorna är många, svaren för tillfället få, men låt oss ta en titt på förutsättningarna för kvällens match.
Evra vs. Messi
Helt klart nyckelduellen i matchen. Messi är i sina bästa stunder nästintill ostoppbar, men Evra har stoppat honom tidigare och fransmannen själv har inför matchen sagt att han ser fram emot utmaningen som det innebär att spela mot Messi - samt att han kan hantera honom. Barcelona lär söka högerkanten och Messi en hel del och det blir viktigt för Rooney och Vidic (som är närmsta spelare) att ge understöd till Evra. Rena en mot en situationer med Lionel Messi är ungefär som att gå all-in med 2-7 off suit, springa runt på motorvägen iförd ögonbindel, spela på Liverpool som ligasegrare, ni förstår vart jag vill komma...
Ronaldo vs. Pique/Toure
Troligtvis bildar den förre United-spelaren Gerard Pique mittbackspar tillsammans med den defensiva mittfältaren Yaya Toure. De båda spelade mittbackar även i semifinalen mot Chelsea på Stamford Bridge och de hade då stora problem i omställningarna mot framförallt Didier Drogba. Cristiano Ronaldo står för ett än större djupledshot och om inte mittbacksduon presterar bättre än vad man gjorde på the Bridge kan det bli jobbigt för Barca.
Som ni kan läsa i en annan artikel har Ronaldo problem med en ankel, men portugisen väntas ändå starta matchen.
Anderson vs. Xavi
Xavi Hernandez är spelgeniet som styr Barcelonas passningsspel och troligtvis blir det Anderson som får i uppgift att ligga tätt på den spanske landslagsmannen. Andersons fysiska spel och enorma matchkondition (ingen Håkan Mild på bip-test tydligen) ska försöka kväva Xavis kreativitet och kan Anderson och United minska Xavis inflytande på matchen är mycket vunnet eftersom det främst är han som förser den dödliga trion där framme med passningar.
O`Shea vs. Henry
Henry väntas starta kvällens match trots skadeproblem de senaste veckorna och det blir upp till O´Shea att stoppa den förra Arsenal-spelaren. Irländaren är i sitt livs form och har i Wes Browns frånvaro gjort en fantastisk vårsäsong på högerbacken där han stoppat världsspelare efter världsspelare. Henry har efter en tung period i år hittat tillbaka till gammal god form och ikväll blir ännu ett test för O´Shea.
- - -
Det var spelarduellerna det. Givetvis finns det fler intressanta dueller som Carrick vs. Iniesta, Rooney vs. Puyol och Ferdinand/Vidic vs. Eto´o men man kan ju inte ta upp allt. Låt oss istället kolla på några andra faktorer som kan komma att avgöra finalen.
Barcelonas nya backlinje
Skada på Marquez och avstängningar på ytterbackarna Abidal och Dani Alves gör att Barcelonas backlinje inte är den ordinarie. Lagkaptenen Carles Puyol väntas kliva ut på högerkanten medan Yaya Toure tar ett kliv ner för att bilda mittbackspar med Gerard Pique. Till vänster väntas åldersmannen Sylvinho starta, men möjligtvis blir det Keita som tar hand om den positionen. Det är inte på något sett idealiskt att spela med en helt nykomponerad backlinje i en Champions League-final mot Manchester United och huruvida de fyra där bak lyckas hålla ihop det ikväll kommer att bli väldigt intressant att se.
Den dödliga trion vs. The Wall
Henry, Messi, Eto´o. Smaka på de namnen. Tillsammans har de gjort 94 mål den här säsongen och alla som såg matchen mot Real Madrid (6-2) vet hur bra den här trion är ”on a sunny day” som engelsmännen brukar säga. Uniteds backlinje tillsammans med Van der Sar i målet har inte råd med några misstag ikväll. Man klarade sig dock 180 minuter + tilläggstid mot samma trio utan att släppa in några mål i förra årets CL-semifinal och då var Vidic inte ens med. Kan United stoppa trion och hålla nollan kommer Rooney, Ronaldo och de andra få möjligheter att avgöra matchen, var så säkra.
Avbytarna
Om United startar med den elva som alla väntar sig innebär det att man har Scholes, Tevez och Berbatov på bänken, inte direkt dåliga spelare att kunna slänga in om man behöver ett mål. Evans, Rafael och Nani väntas tillsammans med Kusczcak fylla de sista platserna på bänken och United har helt klart bättre avbytare att stoppa in än Barcelona. Gudjohnsen, Bojan och Hleb finns att kasta in för spanjorerna. Absolut inga dåliga spelare, men United har helt klart en starkare avbytarbänk, vilket kan visa sig viktigt i en final.
Ferguson vs. Guardiola
Mästartränaren mot den unge före detta storspelaren. Två väldigt olika tränare som ställs mot varandra ikväll. Ferguson har rutin i sanslösa mängder men trots att detta är Guardiolas första säsong som huvudtränare i Barcelona så har han lyckats enormt bra. Han har redan vunnit ligan och den spanske cupen och ikväll finns alltså chansen att säkra en fantastisk trippel under sin första säsong som huvudtränare. Ferguson är dock en större taktiker och det som bör oroa alla Barca-supportrar är att det saknas en plan B om det fina kortpassningsspelet inte ger utdelning. Kolla bara matcherna mot Chelsea i årets semifinal samt förra årets semifinal mot just United, där körde man på med samma spel med ett massivt bollinnehav och bollar som skickades kors och tvärs djupt in på engelsmännens planhalva så att det nästan såg ut som en handbollsmatch, men vad blev facit? 1 mål på fyra matcher och det kom på övertid i den sista matchen. Det säger allt.
United å andra sidan kan både backa hem och spela ett metodiskt försvarsspel med sylvassa kontringar eller så kan man välj ett offensivare spel med hög press och mycket folk framåt. Uniteds förmåga att skifta i spelidé kan visa sig avgörande mot ett Barcelona som bara har en metod - full fart framåt.
- - -
Snart är det dags! Vilken kväll det kommer bli!
- - -
BELIEVE
