Devilsbloggen Februari/Mars
Onsdag 25/3 - 18.57
Nico Selenius
Att domarstandarden i England varit otroligt låg under de senaste säsongerna har väl inte någon gått miste om. Det har även förekommit överraskande många tillfällen (den här säsongen) där FA tvingats dra tillbaka felaktiga röda kort, efter att domarna gjort misstag. John Terry, Frank Lampard och nu senast både George McCartney och Brad Friedel har alla visats av planen, men har i efterhand fått sina röda kort tillbakadragna av FA, det ledande organet inom Engelsk fotboll.
Nu ryktas det i England att en tvist har uppkommit mellan domarna och FA. Domarna verkar vara sura på att FA går in och i efterhand öppet "godkänner" domarnas misstag och ger klubbarna rätt i sina överklaganden om besluten. Det har som sagt hänt flera gånger under säsongen men när FA senast drog tillbaka det röda kortet på Brad Friedel (förvisso enligt mig fel dömt) var det droppen för domarna. Nyheten skall dock tas med en nypa salt då The Mail rapporterar om den pågående tvisten. Trots det är det inte osannolikt att FA och domarna inte kommer överens, och om man tänker efter noga är det egentligen rätt så logiskt.
Att FA agerar rätt då man drar tillbaka felaktiga utvisningar kan diskuteras(?), men borde man inte istället försöka leta efter bättre domare? Eller finns det inte helt enkelt?
Jag glömde att säga.
Mark Clattenburg is back. Yes, you heard me right...
- - -
4-0 mot Real Madrid, 4-1 mot Manchester United och senast 5-0 hemma över Aston Villa. Liverpool lever i dröm för tillfället. Den första på nästan 20 år.
Alan Green, expertkommentator på 5 Live (BBC Radio), skrek för fullt "Liverpool 5 Villa 0 - are you watching Manchester?" när Gerrard tryckt in straffen som betydde 5-0 för hemmalaget.
Något som möttes med skarp "kritik" eller fakta av en viss Unitedsupporter från England...
"Are we watching?! Well yes, we are actually. We've watched our team go top of the table with a game in hand. We've watched our players win three pieces of silverware already this season. We've watched our team become the first from the British Isles to win the Club World Cup, and we've watched the players book places in the Champions League quarter finals and FA Cup semi finals. So yes, we are watching, Mr Green."
...och han avslutade ännu med att säga...
"Okay, so Liverpool have had a tremendous two weeks. We’ve had a tremendous two decades. So let’s get it all into perspective."
I love this anonymous guy.
- - -
Avslutningsvis...
I omröstningen (på United-sidan) där man fått rösta om vem som man vill se efterträda Sir Alex Ferguson då han lägger av, ligger faktiskt den äckligt arrogante portugisen José Mourinho på första plats, med 34% av rösterna! Vill ni verkligen se the special one istället för Ole Gunnar Solskjaer, David Moyes, eller "någon annan" (läs Carlos Queiroz, möjligtvis Eric Cantona). Vill ni se en defensivt inriktad resultatfotboll där seger är allt som räknas. Vill ni se Mourinho göra sig större än klubben och få den övriga fotbollsvärlden emot oss. Vill ni det? Jag ser hellre Carlos Quieroz återvända till United, försäkra oss om att Ronaldo stannar i Manchester (bör dock visa upp bättre beteende i fortsättningen), taktisera oss till en ny Champions League titel. Bjuda oss på en offensiv, glad fotboll med mycket mål. Och kanske sitter Ole Gunnar Solskjear bredvid honom och hjälper till. Det är vad jag vill se.
Lördag 21/3 - 18.15
Olle Nyström
När jag för bara ett par veckor sedan satt och såg på United undrade jag vilket lag som skulle kunna rubba oss? Barca spelade vackert men hade börjat svaja betänkligt, United fortsatte dock gå som tåget. Det här blir en bra säsongsavslutning tänkte jag för mig själv.
Nu har två helger passerat och jag sitter med tungt huvud och ser när United återigen underpresterar. Sex insläppta och tre utvisningar på två matcher, det är definitivt inte det United jag vant mig vid att se. Att hamna i en formsvacka är naturligt, det gör alla lag för eller senare. Men som Unitedspelare gäller det att rannsaka sig själv efter de här två insatserna. Egentligen ingen har presterat på en godkänd nivå och jag undrar hur många som kan se sig själva i spegeln ikväll.
Nu väntar ett kortare uppehåll och det kunde inte kommit mer lägligt, flertalet spelare ser slitna ut och en spelare som Michael Carrick fick inte ens spela en minut idag. Vila krävs för många spelare, tyvärr ska flertalet spelare iväg på träningslandskamper.
Nu gäller det att lyfta på huvudena och vara stora i nederlagets tunga stund. En del kommentarer som figurerar på forumet är INTE okej! United spelade inte bra men det försvarar inte det beteende som Unitedsupportar på vårat eget forum står för. Omedelbar skärpning krävs eller så stängs forumet ner!
We'll keep the Red flag flying high, 'cause Man United will never die!
Fredag 20/3 - 18.00
Simon Soltan-Zadeh
Det är lottat och klart i ”jävla Champions”, som en viss Inter-anfallare så fint uttryckte det förra veckan, och vi bjuds på en hel del godis om två veckor!
United ställs mot Porto och givetvis är det en riktig drömlottning för de regerande mästarna. Porto har CL-rutin och ett ganska bra lag, men United är starkare på samtliga positioner och med tanke på vilka man hade kunnat ställas mot så ska Ferguson och grabbarna vara överlyckliga med lottningen som den blev. Intressant möte, Hulken mot Vidic. Skulle det inte kunna bli film av det?
Första matchen spelas hemma på Old Trafford och något annat än gasen i botten finns inte på kartan. Får vi bara en stabil 2-0 ledning med oss till returen ska det inte vara några problem. Det finns ju dessutom revansch att utkräva på Porto som med José Mourinho vid rodret skickade United ur turneringen alldeles för tidigt säsongen 2003/04.
Vid en eventuell vinst väntar vinnaren i mötet Villareal - Arsenal och man kan väl säga som så att det finns krokigare vägar till finalen i Rom än den United har framför sig… Bollen är dock som vanligt, förbaskat rund.
- - -
I övrigt är ju givetvis det mest anmärkningsvärda att Liverpool och Chelsea återigen drabbar samman och vi får en repris på semifinalmötena från 2005, 2007 och 2008. Liverpool har möjligtvis ett litet övertag på Chelsea i och med att man vunnit bägge ligamötena denna säsong, men samtidigt var det Chelsea som drog det längsta strået i förra vårens CL-möten så det känns 50/50 i denna batalj.
Arsenal ställs mot Villareal och även här blir det en CL-repris. Lagen möttes i semifinalen 2006 och Arsenal kunde då gå vidare till final tack vare Lehman som knep Riquelmes straff i slutminuterna. Arsenal är givetvis favoriter och troligtvis har man även Fabregas tillbaka lagom till dubbelmötet, vilket stärker chanserna än mer. Villareal har en defensiv som inte går att lita på för fem öre för tillfället, men spetskompetens finns i laget och man bör absolut inte räkna bort de gula ubåtarna i första taget. Jag tror på en jämn historia här som mycket väl kan avgöras på straffar.
Barcelona var väl förutom United det laget som ingen ville möta, nu blir det Bayern München som får göra det och det känns ju som att detta blir den mest målrika av de fyra kvartsfinalerna.
- - -
United har en jättechans att nå en ny final senare i vår och med den lottning man fått så får det ses som ett misslyckande om man inte tar sig till finalen i Rom. Svårare att tippa hur det går på den andra sidan. Barcelona lär slå ut tyskarna, men att först tippa segrare i det helengelska mötet mellan Liverpool och Chelsea och sedan en segrare mellan Barca och Liverpool/Chelsea känns omöjligt.
- - -
Avslutar med Fergusons syn på lottningen:
”This is a good draw for us”
Torsdag 19/3 - 15:40
Olle Nyström
Trots att det gått snart en vecka sedan den fruktansvärt tunga förlusten mot Liverpool har inte känslan av förvåning lämnat kroppen. Den stora frågan ligger kvar, hur kunde det ske - igen? Precis som i höstas tog United ledningen, men kunde sedan inte hålla i den.
Självklart är Liverpool ett riktigt bra fotbollslag (stundtals) men på det sätt som United vikit ner sig i säsongens två matcher är inte acceptabelt, inte mot huvudrivalen. Vidic har haft två mardrömsmatcher med utvisning i de båda mötena, det centrala mittfälter har blivit överkört och spetsen framåt har saknats. Förhoppningsvis stannar det vid två förluster mot Liverpool den här säsongen, mer klarar jag inte i år.
Nu är det dock dags att blicka framåt, härnäst väntar Fulham och det lär inte bli lika enkelt som senast (4-0). Hemma på Craven Cottage har Londonlaget varit riktigt starka och det krävs full koncentration för att bärga tre poäng. Jag hoppas verkligen att Sir Alex Ferguson gett laget en riktig hårtork efter nederlaget senast så att Fulham får lida för Uniteds vrede.
Till sist får jag be om ursäkt för den dåliga nyhetsuppdateringen från min sida. Skyller på att jag helt enkelt inte har haft tid den senaste tiden, men jag lovar på bättring framöver. Tills vi hörs igen.
We'll keep the Red flag flying high, 'cause Man United will never die!
Tisdag 17/3 - 15:00
Simon Soltan-Zadeh
Jag har inte skrivit något sedan förlusten i lördags av den enkla anledningen att jag har varit för arg, besviken och bitter för att få ur mig något som åtminstone gränsar till konstruktivitet. Så här knappt tre dygn senare har nu de värsta känslorna lagt sig och jag känner att jag måste få ge min syn på det som hände i lördags.
Inför matchen kände jag mig, precis som många andra, väldigt säker på en seger för United. Min reda ansträngda ekonomi fick ännu en törn på grund av min starka tro på tre poäng för Ferguson och hans manskap (går det ens att vinna pengar i längden på betting, någon som vet?).
Att det sedan gick som det gick är givetvis för j-vligt men vi bör komma ihåg att United har presterat fruktansvärt bra sedan de kom hem från Japan i december och de 21 matcher som följt sen dess har resulterat i 17 segrar, två oavgjorda och två förluster. Det är ett väldigt bra facit och vi fans kan inte begära att laget ska vinna varenda match, det går bara inte.
”Men var vi tvungna att förlora mot Liverpool? Liverpool?!”. Den frågan ställer sig många och en förlust mot ärkerivalerna är bland det värsta som kan hända under en säsong, givetvis, men vi bör ha i åtanke att om det var någon match United hade råd att förlora förra veckan, så var det just matchen mot Liverpool. Förlust mot Fulham helgen dessförinnan hade inneburit slutet i årets FA-cup, ett negativt resultat mot Inter och drömmen om en ny Champions League-titel hade varit över. Nu blev det noll poäng mot Liverpool och gapet ner till dem och Chelsea har krympt. Avståndet är nu fyra poäng, men vi har en match tillgodo på de andra lagen och det ska räcka. Chelsea och Liverpool måste vinna alla matcher som är kvar, dem kommer följa Uniteds varje match och hoppas på poängförlust för mästarna samtidigt som de har Champions League-spel att tänka på. United å andra sidan behöver inte kolla nervöst över axeln. Man har enbart sig själva att se till och titeln ligger i egna händer.
Man frågar sig dock varför det blev en förlust och framförallt, varför förlorade vi med 4-1?! Svaret är inte helt komplicerat, United hade helt enkelt en dålig dag. Det tror jag hårt på är huvudskälet till att det gick som det gick. Det är oerhört många matcher på en säsong och någon gång då och då brister det i koncentration, det vet alla som sysslat med fotboll på en hyfsad nivå. Vi får helt enkelt svälja förlusten och gå vidare.
Det som däremot är intressant att kolla på är de taktiska missar som gjordes. Att Gerrard och Torres är de enda riktiga offensiva vapen som Liverpool 2008/2009 har att hota med vet alla. Att Torres spelar centralt, tar mycket djupledslöpningar och att Gerrard huserar i en ganska fri roll bakom spanjoren och ständigt söker den kvicke anfallaren med passningar är även det allmän kännedom. Att Ferguson då väljer Anderson, som inte alls presterat den här säsongen, bredvid Carrick på mitten istället för Fletcher är för mig helt obegripligt. Fletcher har fått förtroendet centralt i de flesta ”high-profile games” som United spelat den här säsongen och han har gjort det strålande, med en United-seger som vanligaste resultat. Nu lyckades Carrick och Anderson inte stänga ytan mellan mittfält och anfall där Gerrard trivs som allra bäst och även om målen inte kom från den positionen så var det ett ständigt problem matchen igenom.
Att Vidic sedan var helt under isen var ett annat stort problem. All heder åt Torres och Gerrard som var fantastiska, men de misstag Vidic gör på första och tredje målet får inte förekomma. Ferdinand och Vidic misslyckades monumentalt med att hålla koll på en ensam anfallare, låt vara en av världens bästa.
- - -
Ny match mot Fulham på lördag gott folk! Livet går vidare.
- - -
Jag satte upp en omröstning på sidan för ett tag sedan och frågan löd, ”vilken av de kvarvarande titlarna vill Du helst att United plockar hem i år?”. 2780 personer röstade och det visade sig att Champions League (55 %) är den mest åtråvärda titeln för fansen. En ligaseger (39 %) kom på en andra plats och anrika FA-cupen (6 %) var minst viktig enligt dem som röstade.
Ganska väntade siffror och jag håller med om att det är lite roligare, lite större att vinna Champions League än Premier League, men om jag fick välja en av de tre titlarna hade jag valt Premier League-titeln. Att tappa ligaguldet nu vore en katastrof, att förlora en tuff CL-semifinal mot exempelvis Barcelona vore en stor besvikelse, men långt ifrån en katastrof. Premier League spelas över 38 omgångar och är ett bättre kvitto på hur bra man är och har varit under säsongen.
- - -
Det ska bli intressant att se vad nästa omröstning ger för svar! Rösta gärna.
- - -
I´d rather walk alone
Lördag 14/3 - 10.52
Nico Selenius
Säsongens kanske största möte är snart här, och vi sitter hemma vid soffan och skakar av spänning och nervositet. Det är inget ovanligt, det är trots allt en match vi verkligen vill vinna. Det har självklart även varit en massa snack om Rooneys uttalande, något som klubben ansåg vara olämpligt, och tog bort kommentaren från den officiella hemsidan. Men precis som David Stowell bloggade på manutd.com igår, handlar det just om passionen för det lag du väljer i dina tidiga år. "What many kids don't realise at first though, is that when you pick a football team to love, you automatically select one or two to hate as well."
För övrigt vill jag även bjuda på lite ögongodis (klipps) inför det stekheta möte med Liverpool. Eller vad sägs om Gary Nevilles magiska provocerande gäst framför poolfansen, O'Sheas matchwinner framför The Kop, Tévez ursköna mål på Anfield eller 3-0 vinsten på hemmaplan från förra säsongen? Se och njut.
1. Gary Neville celebration
2 . John O'Shea vs Liverpool
3. Tévez mål på Anfield
4. 3-0 på Old Trafford
BRING IT ON!
Torsdag 12/3 - 11.10
Olle Nyström
Dagen efter ett oerhört skönt avancemang. Vi kan nog alla vara överrens att United knappast gjorde en av sina bättre insatser under säsongen. Samtidigt är det oerhört starkt att avancera trots det mot ligaledaren i Italien.
Har noterat på forumet att Scholes och Berbatov är de som får mest kritik efter matchen. I fallet Scholes känns kritiken befogad, många felpass tillsammans med att engelsmannen allt som oftast drog ned tempot var inte likt Paul Scholes. Dock såg Scholes skadad ut tidigt i matchen och kameramannen zoomade flertalet gånger in en strechande Scholes, blev lite förvånad över att mittfältaren inte blev utbytt tidigare, eller?
I fallet Berbatov börjar jag tröttna på kritiken. När bulgaren anlände ansågs han slö, något som nu falnat när de flesta sett att Berbatov faktiskt sliter relativ hårt. Även om Berbatov inte når upp till Rooney och Tevez arbetskapacitet sliter han hårt och täcker ofta upp för Ronaldo när denna pratiskt taget skiter i hemjobbet på sin kant.
Dessutom håller Berbatov ofta i bollen på ett fantastiskt sätt, fördelar bollar på löpande spelare som Park, Rooney, Ronaldo och Giggs. Gårdagens match var kanske inte bulgarens bästa men Berbatovs insats var inte på något sätt katastrof. Det finns ju trots allt en anledning till att Berba går före Tevez i rangordningen.
Förhoppningsvis sågar vi av Pool från toppstriden klockan 13.45 på lördag förmiddag. Med eller utan Berbatov!
Tisdag 10/3 - 15.50
Olle Nyström
Onsdagens Champions League-möte med Inter närmar sig med stormsteg. Pulsen ökar för var minut som går. Imorgon 20.45 är det dags för vad som kan bli Uniteds sista CL-match för den här säsongen, samtidigt kan det bli en vinst och marschen mot Rom kan börja.
Under dagen ramlade nyheten in om att både Rio Ferdinand och John O'Shea tränade med övriga laget under morgonen. Ett skönt besked, med framför allt O'Shea som är vårat enda högerbacksalternativ för tillfället. Ferdinand är alltid säkerheten själv och kommer att behövas i kampen mot Zlatan och Adriano/Balotelli.
I övrigt känns laget ganska ovisst. Berbatov eller Tevez är det val som far omkring mest i mitt huvud. Samtidigt som jag älskar Berbatovs fantastiska bollkontroll och genialitet, lika mycket tycker jag om Tevez ihärdiga slit och kämparvilja. Jag tror dock att det blir bulgaren som får starta till slut med Tevez som en härlig joker att släng in vid behov. Ett minst sagt anjenämt problem.
I övrigt blir publikens roll i matchen oerhört viktig. Spelarna har i flera medier uttryckt hur stor roll publiken har. Förhoppningsvis visar sig Old Trafford från sin bästa sida och ger det stöd laget förtjänar, ingen har väl glömt Barcelona-matchen förra säsongen?
Det blev ett rörigt inlägg det här, men så är väl tankarna i allmänhet hos de flesta Unitedsupportrarna världen över. Förhoppningsvis håller spelarna huvudena kalla och tar sig vidare till kvartsfinal.
Och så värmer vi upp med en sång för en av morgondagens viktigaste spelare:
He can pass, tackle, head. Michael Carrick is a red. Gerrard, Lampard, Fabregas your not fit to wipe his ar*e.
Onsdag 4/3 - 23.30
Simon Soltan-Zadeh
Tre tunga poäng inkasserades ikväll då United fick in två bollar i nät medan Newcastle endast hittade nätet en gång, så var det med den matchen.
Även om resultatet inte var särskilt uppseendeväckande så var matchen i sig grymt händelserik. Det böljade fram och tillbaka stora delar under matchen som lika gärna hade kunnat sluta 3-4 som 1-2.
Newcastle ligger inte så värst bra till efter ny poängförlust och det hjälper ju knappast laget att flera spelare tappar huvudet med jämna mellanrum. I slutet på den första halvleken jagar Steven Taylor och Cristiano Ronaldo på samma boll, portugisen är föga överraskande kvickare vilket S.Taylor upptäcker och istället för att öka farten på benen så måttar han ett slag i ansiktet på Ronaldo och träffar med underarmen i huvudet på Ronaldo som går i backen. Den ”assisterande” domaren (det är en linjeman, inget annat) ser händelsen och tillkallar Steve Bennet. Domarduon zoomas in medan de överlägger och man ser tydligt hur linjemannen inte pallar för trycket och det hela utmynnar i en varning för Taylor. Även om mina ögon är lika röda som Rudolfs berömda mule är det där ett rött kort. Svagt av mannen med flaggan…
Den 22 februari var Everton på besök i Newcastle och Anichebe blev då utsatt för ett mordförsök av Kevin Nolan, nybliven Newcastle-spelare, och missar nu resten av säsongen. På något sjukt vänster höll dock benpiporna. Det gjorde dem inte för Hull Citys Craig Fagan som fick en fraktur på ena skenbenet efter att Danny Guthrie förra året vansinnessparkade Fagan. Är det något speciellt i vattnet i Newcastle eller är det frustration från spelarna för att resultaten inte går med dem?
Obafemi Martins (riktigt vass under hela matchen) slapp i början på den andra halvleken undan kort efter att ha delat ut en klockren armbåge i ansiktet på Vidic. Nigerianen tog sig snabbt för huvudet för att det skulle se ut som att de båda nickat ihop och det lurade troligtvis domare Bennet som inte ens blåste frispark. Vidic, som inte är den som lägger sig i onödan, såg ut att få ruskigt ont och blodvite uppstod vid ena kindbenet. Med en stegrande svullnad höll Vidic dock huvudet kallt matchen igenom och var som vanligt stenhård i luftduellerna.
- - -
Carricks djupledspass ut till Ronaldo efter 78 minuter höll yppersta värdsklass.
- - -
Eminensen Ryan Giggs fick göra ett kort inhopp men han ändå med att visa sin klass med en fin klack och en lysande glidtackling.
- - -
Ryan Giggs 10 - Liverpool 0
Måndag 2/3 - 01:40
Olle Nyström
Debut för mig i bloggen, och vilken natt att göra det på. United tog sin andra (eller tredje, välj själva) titel för säsongen och än är vi bara inne i mars. Det finns fortfarande mycket kvar att vinna den här säsongen men jakten på titlar kunde knappast börjat bättre.
Resonemanget angående Uniteds titlar så här långt under säsongen är att det endast har varit "Jippoturneringar" och "Kalle Anka-cup".
Må så vara att många lag faktiskt inte satsar på Carling Cup under säsongen, men för att vara ärlig, har United gjort det? I dagens final (!) vilades / saknades spelare som Rooney, Carrick, Berbatov, Van der Sar, Neville, Hargreaves, Park, Brown, etc. Listan kan göras lång och ändå slår United Tottenham i en final. Det tyder på en oerhört bred trupp som också gjorde det möjligt för United att ta hem titeln VM för klubblag, en titel som inte är möjlig att vinna som europalag om du inte vunnit Champions League, snacka Jippoturnering...
Extra glädjande var gårdagens vinst då spelare som Evans, Gibson & Welbeck fick chansen från start och verkligen tog den. De kanske inte var bäst på plan men de var sannerligen inte heller sämst och visade att de blir att räkna med även framöver.
Här näst väntar Newcastle i en viktig ligamatch på Onsdag kväll. United kan då koppla ytterligare ett fastare grepp om ligatiteln. Premier League verkar dock också vara "Kalle Anka-cup", hur kommer det sig annars att närmaste lag ligger sju poäng bakom, med en match mer spelad?
Keep the Red flag flying high, 'cause Man United will never die!
Måndag 23/2 - 21.40
Nico Selenius
Det är nu mindre än 24 timmar till avspark mellan Internazionale och Manchester United på San Siro. Spänningen stiger, nerverna sätts på prov, du ber ikväll om att få se ditt älskade United besegra Inter på tisdagskvällen på ett fullsatt San Siro samtidigt som du har en mardröm inatt om när Zlatan sänker Red Devils med ett solomål, snurrar upp Ferdinand på läktaren och placerar kyligt in vinstmålet. Det är visst mycket tankar och känslor som snurrar runt i huvudet på oss supportrar idag, och imorgon.
Att spekulära är något vissa människor anser vara en hobby medan andra ser det som onödigt skitsnack. Men jag tänker inte spekulära i (trots att det snart kommer upp en analys om motståndarna) om hur matchen slutar på San Siro. Visst är det roligt emellanåt, men i slutändan är det som sagt onödigt. Istället koncentrerar jag mig på att ladda upp ordenligt med lite coola klipp från youtube som säkerligen får ditt adrenalin att pumpa. Eller vad sägs om följande?
Klipp 1 - Manchester United 2008/2009 (Let it Rock)
Klipp 2 - Inter VS Man Utd 24/02/2009 Trailer (Preview)
Klipp 3 - Manchester United Champions League Season 07/08
Ni kan skylla på mig ifall ni inte får sömn inatt. Men hur fan kan man sova när Inter-United står bakom dörren?
Måndag 23/2 - 13.45
Nico Selenius
United tog flyget till Milano tidigt på morgonen och anlände till Milano ungefär 10.45 svensk tid. Spelarna var enligt Gemma Thompson som följer med laget i Milano på ett bra humör, speciellt tränaren Sir Alex Ferguson. Dessutom följde flera legender med på resan, som bl.a. Alex Stepney, Bryan Robson, Paddy Crerand och Mickey Thomas. Gemma fick även chansen att snacka en stund med Mickey efter flygresan och han berättade att ett bortamål är otroligt viktigt med tanke på returmötet och att han vore nöjd med ett oavgjort resultat.
Senare på eftermiddagen, runt 17.30 svensk tid håller Ferguson sin sedvanliga presskonferans inför matchen och då kommer vi säkerligen få veta om (skade) läget i försvaret och huruvida Jonny Evans och John O'Shea är tillgängliga på tisdagskvällen.
Spänningen stiger...
(Dimitar Berbatov kommer att finnas på plats tillsammans med Sir Alex Ferguson på presskonferansen som alltså äger rum ungefär 17.30 svensk tid senare idag. Sedan är det dags för ett träningspass på mäktiga San Siro)
Söndag 22/2
Simon Soltan-Zadeh
Jonny Evans klev av efter en dryg timme i gårdagens vinstmatch mot Blackburn efter att ha slagit upp den ankelskada som han ådrog sig i Carling Cup-mötet med Derby i januari. Den unge nordirländaren är nu högst tveksam inför matchen mot Inter som rycker allt närmare. Evans, som var tänkt att ersätta avstängde Nemanja Vidic, blir ännu ett tungt avbräck om han inte kommer till spel. Gary Neville och Wes Brown missar definitivt den första åttondelsfinalen mot det italienska mästarlaget och John O´Shea som tvingades avstå matchen igår p.g.a. en hälskada för en kamp mot klockan för att bli spelklar till tisdagen.
Kris i United? Om varken Evans eller O´Shea kommer till spel på tisdag, då kan vi åtminstone snacka försvarskris hos de röda djävlarna. Rio Ferdinand och Patrice Evra är skadefria och de båda kommer att få dra ett tungt lass mot Inter. Evans och O´Shea tar med största sannolikhet de två kvarvarande platserna i backlinjen om det kan spela. Övriga backar i A-truppen är Da Silva-tvilligarna, men några andra mittbackar finns inte att tillgå.
Sir Alex Ferguson kan bli tvungen att sätta ner en mittfältare som mittback och jag antar att det i sådant fall är Michael Carrick som är bäst lämpad till det då han besitter ett väldigt fint positionsspel. Darren Fletcher har spelat högerback vid ett par tillfällen de senaste säsongerna och är ett möjligt alternativ om Evans och/eller O´Shea inte kan spela.
Vi lär få ytterligare rapporter imorgon från United-lägret angående skadesituationen och det är bara till att hålla tummarna och hoppas på positiva nyheter.
Måndag 16/2
Simon Soltan-Zadeh
Det känns ganska bra så här dagen efter Uniteds seger över Derby County i FA-cupen. Det offensiva spelet var stundtals lysande och Cristiano Ronaldo har en formkurva som är stadigt uppåtstigande, vilket är glädjande inför slutspurten av säsongen. Världens bästa spelare (han vann något pris där, inte sant?) hittade nätet två gånger under matchen, tyvärr godkändes bara det ena efter att linjem... ursäkta, den assisterande domaren gjort bort sig fullständigt i den första halvleken. Må hända att det kan ha varit offside (såg dock riktigt tveksamt ut på reprisen) men flaggan åkte upp så sent att Derby nästan hann med att göra avspark (nåja). När Ronaldo tar emot bollen en bit in på offensiv planhalva ser man tydligt på reprisen att han genast tittar ut mot den assisterande domaren och eftersom flaggan stannar nere så sätter han högsta fart mot målet och några sekunder senare så ligger bollen i nät. Att flaggan kommer upp först EFTER att Ronaldo slagit bollen i mål är inget annat än en domarskandal. Jag hade mer än gärna gett mina kvarvarande CSN slantar för att få veta hur nissen med flaggan tänkte runt det beslutet.
Åter till det mer positiva. Vi fick se en del snygga mål igår och Nani visade med en underbar träff att han har ett mycket vasst tillslag. http://www.101greatgoals.com/videodisplay/2096195/
Tyvärr fortsätter han i gamla synder, då han ibland drar ned på tempot i onödan eller gör den där extra dragningen istället för att slå ett inlägg. På så vis påminner han en hel del om Ronaldo för några år sedan och fortfarande finns alla chanser i världen att Nani utvecklas till en riktig klasspelare. Potentialen finns där.
En annan spelare med potential är Danny Welbeck som bjöd på ett mål av absolut toppklass. http://www.101greatgoals.com/videodisplay/2096468/
Darron Gibson, som gjorde en av sina bästa matcher hittills i United-tröjan, blev även han målskytt med ett välplacerat volleyskott. http://www.101greatgoals.com/videodisplay/2096284/
Bäst igår var dock Ryan Giggs som under större delen av matchen LEKTE fotboll. Så många klackar och skarvningar får man nog inte ens se när Ronaldo och Nani lattjar på Carrington. Geniet Ryan Giggs skrev nyligen på en kontraktsförlängning med ett år och spelar han som han gjorde igår får han gärna skriva på ett livstidskontrakt när nuvarande kontrakt går ut sommaren 2010. He's pure class, that lad…
Det har blivit en del matcher mot Derby den senaste tiden men insatsen igår var helt klart den bästa från Uniteds sida. Nästa motståndare i FA-cupen blir vinnaren mellan Swansea och Fulham. Segraren ur det mötet tar emot the Red Devils på hemmaplan 7-8 mars.
* * * * *
Rafa Benitez har gjort det igen. Talat utan att tänka när många har lyssnat, för övrigt något man bör undvika.
* * * * *
Våra kommande Champions League motståndare Internazionale vann igår Milano-derbyt med 2-1. Adriano och Stankovic målskyttar och framförallt brassen var på ett ypperligt spelhumör. Tillsammans med vår egen Zlatan Ibrahimovic har Inter ett anfallspar som en ”sunny day” kan köra igenom vilken försvarsmur som helst. Inte särskilt roligt för United att Nemanja Vidic missar första mötet i Milano nästa vecka. Frågan är om det blir Jonny Evans eller Wes Brown som ersätter serben i den matchen? Personligen hade jag valt Wes fysik och erfarenhet mot ett så pass meriterat motstånd men Evans har i Rio Ferdinand och Brown´s frånvaro visat att han håller på den här nivån. Den som lever får se.
Hängmatchen mot Fulham spelas nu på onsdag och tre poäng där skulle sitta lika bra som ett ”G” på nästa tenta.
He's cracking up,
he's cracking up,
he's cracking,
Rafa's cracking up.
Fredag 13/2
Nico Selenius
Spanien hit och Spanien dit. Spanien är bäst. England kan inte utmana. Så löd svaren efter att den spanska armadan slagit englands motsvarighet. David Villa var härlig att skåda, likaså mittfältet med Xavi, världens i särklass bästa mittfältare. Michael Carrick hade inte mycket att sätta emot, han såg mer ut som en borttappad skolpojke. Men var det hans fel att bli placerad bredvid någon helrutten Gareth Barry? Nej, absolut inte.
Att Spanien var så mycket bättre än England förstår varje fotbollsälskare, då man tar i beaktan att England saknade flera (eller som inte spelade) av sina starters/stjärnor. Spanien saknade två. Hargreaves, Gerrard, Lampard(?), Rooney, Young, Ferdinand, Micah Richards/Brown, Joe Cole, Theo Walcott och Jermaine Defoe. Att Phil Jagielka var otroligt nervös och att John Terry inte kunde hålla David Villa i styr förstår vem som helst, men om dessa ovannämnda spelare skulle ha varit tillgängliga så tror jag att matchen skulle ha haft ett helt annorlunda utgångsläge. Om inte resultat.
Gunnersredaktionen körde igång en mycket intressant grej här om dagen. Några utvalda gäster i forumet har fått till uppgift att välja en all-time Arsenal XI. Riktigt kul enligt mig. Nu tänker jag fortsätta på samma spår. Men för samtliga Unitedfans. Alltså har varje person som hejar på United chansen att rösta på en all-time Manchester United XI. Omröstningen fungerar enligt följande.
1. Uppge ditt nickname på forumet
2. Gör upp din drömelva (öppningselva+sju avbytare)
3. Kommentera valen (kort)
4. Skicka in dina elva till nico_selenius@hotmail.com
5. Färdigt!
Jag kommer att ta emot era val ända fram till den sista februari. Det betyder att ni har över två veckor tid på er att välja era spelare. Den 1 Mars avslöjar jag hur ni röstat.
Fredag 6/2
Nico Selenius
6 Februari 1958 kommer förevigt att minnas som den mörkaste dagen i Uniteds historia. 22 människor dog direkt i flygolyckan som inträffade i München medan Duncan Edwards kämpade förgäves och dog i en följd av sina allvarliga skador 15 dagar senare.
Laget var påväg tillbaka från en europeisk cupmatch mot Röda Stjärnan (Belgrad) när planet stannade vid München för att fylla på bränsle. Men när man skulle lämna flygfältet så misslyckades de två första försöken – det tredje slutade i en krash där 23 människor dog.
Idag skall vi minnas dem. Hylla dem. Ära dem. Busby Babes. De riktiga hjältarna.
51 år sedan.
Roger Byrne – 28 år, 277 matcher, 17 mål (33 landskamper)
"An aristocratic footballer, majestic in his movement. Roger was so fast but at the same time he controlled his movement beautifully, like Nureyev." - Sir Matt Busby
Geoff Bent – 25 år, 12 matcher
"When Geoff matured and reached his twenties there were many clubs after him but he stayed loyal. He could look after himself and was a great tackler. Roger Byrne was a consistent player and very brave, that was the reason Geoff got so few games, but he was good enough to hold a regular place in any team." - Jimmy Murphy
Eddie Colman – 21 år, 107 matcher, 2 mål
"Eddie was a chirpy lad and a terrific player. He pushed the ball - never kicked it - and he jinked past players. He was known for his swivel hips." - Wilf McGuinness
David Pegg – 22 år, 148 matcher, 28 mål (1 landskamp)
"David would have been a great asset to any team because he was a natural, left-flank player. David was very, very clever. Our best left-winger by a mile." - Sir Matt Busby
Mark Jones – 24 år, 120 matcher, 1 mål
"Yorkshireman Mark was a really lovely fellow, but my word he was a tough nut, and nobody took any liberties with him on or off the field." - Bill Foulkes
Duncan Edwards – 21 år, 175 matcher, 21 mål, (18 landskamper, 5 mål)
"When I used to hear Muhammad Ali proclaim to the world he was the greatest, I used to smile. The greatest of them all was a footballer named Duncan Edwards." - Jimmy Murphy
"The only player who ever made me feel inferior." - Sir Bobby Charlton
Tommy Taylor – 26 år, 189 matcher, 128 mål, (19 landskamper, 16 mål)
"I rate him as one of the all-time, best centre-forwards in the game, and he had yet to realise all his potential. He was a typically bluff Yorkshireman in many ways, often acting the clown, and a great team man." - Bill Foulkes
Liam ”Billy” Whelan – 22 år, 96 matcher, 52 mål, (4 landskamper, Irland)
"Billy was a magician with a ball at his feet. I really don't think he knew how good he was and how much better he could have become. A world-class forward. There is no doubt about that. His vision and passing was sheer class." - Albert Scanlon
Walter Crickmer (klubbsekreterare)
Tom Curry (tränare)
Bert Whalley (coach)
We will never forget.
Onsdag 4/2
Nico Selenius
Chelsea. Juni 2003. Roman Abramovich.
Man City. September 2008. Sheikh Mansour.
Vem blir näst?
En spelbricka för de rika gossarna. Nu handlar det inte om små players som Glazer eller Hicks/Gillett, utan om big timers som leker med klubbarna likt vi gjorde med små bilar när vi var barn. Roman Abramovich var kanske den rikaste bland alla ägare för något år sedan. Men efter finanskrisen har ryssens pengar tagit slut och nu vill han inte investera mera. Men det kommer nya. Sheikh hit och Sheikh dit. Oljemännen tar över Premier League.
Det började med Sheikh Mansour i September förra året. Nu snusar någon stenrik Al-Kharafi familj i arslet på Liverpool. Tidigare kunde vi även läsa om ett intresse för Newcastle från sheikhvärlden men det gick i botten, av någon konstig anledning.
Men nu pumpar alltså Mansour in pengar i Manchester City och inom några år kommer nog klubben att vara med och slåss om en plats i Champions League. Om man lyckas locka till sig de rätta spelarna. Men det kan ju hända att det blir en "city-against-the-world" attityd och klubbarna vägrar att sälja, eller kräver helt enkelt sjuka summor för en spelare som jagas av City... Det är inte lätt när man är rik.
Men fotbollen är en affärsprodukt, varit redan en längre tid. Och det återstår att se hur många Sheikhägare vi har om fem år i Premier League? Utländska ägare förstår sig inte på den engelska fotbollen, kulturen, traditionen och spelet. De utnyttjar klubbarna och skapar egna små "företag" de pumpar pengar i och hoppas att laget når framgång. Men man skiter fullständigt i klubbens principer, värderingar och liknande grejer. Det är synd. "Jag förespråkar för att ägare i framtiden ska ha en anknytning till orten eller laget på något sätt." skrev Paul Kemeny i sin blogghörna en tid sedan. Förhoppningsvis kan det bli så. Annars finns det en risk att världens rikaste Sheikher sitter om några år och tävlar om vems klubb som är bäst. Och fort är hela Premier League i händerna på galna, stenrika affärsmän, är det vad vi verkligen vill se?
Måndag 2/2
Nico Selenius
Efter en skandalomsusad avslutning på sin karriär i det kalla Manchester till ett varmare, men sämre Madrid. Don Fabio visade verkligen var skåpet skulle stå då David Beckham offentliggjorde sina planer på att resa till USA, medan han fortfarande representerade Galacticos. Men tyvärr(?) fick Capello öppna skåpet igen och låta världens i särklass bästa högerfot dominera på Santiago Bernabeu.
Efter att modekungen och den feminima gossen fixat guld åt Madridklubben var det då dags att söka sig till Galaxy. Stjärnor, glamour, en massa fina fester med Tom Cruise och några shoppingrundor med Posh Spice. This must be wonderful tänkte Beckham. Tills han insåg att klassen på den amerikanska fotbollsligan inte är så suverän trots allt. Beckham hör inte hemma här. Inte jämsides amatörkickare som Austin Washington, Eric Kronberg, Marco Pappa eller mot lag som San Jose Earthquakes och Seattle Sounders. Nej, nej och nej. I like the big stage, det vet vi.
Några samtal till Galliano och härskaren Berlusconi och vips befann sig Beckham i den rödsvarta tröjan tillsammans med spelare som Ronaldinho, Kaká och Pirlo. Efter att nyheten kom ut i media reagerade spelarna splittrat på Becks ankomst till Milano. Borriello ville se Davids kalsonger medan Seedorf menade på att Beckham inte kommer att platsa i Milan. Vem tror han att han är egentligen?
Fyra matcher senare är Beckham redan en publikfavorit i Milan efter att han hunnit göra två mål och i den senaste matchen spelat fram till ytterligare två då Milan besegrade Delio Rossis Lazio med 3-0 på Olympico. Medan Clarence Seedorf lunkar omkring med sin flegmatiska stil (samt riskerar att nöta bänk) och funderar över hur engelsmannen lyckades välsigna hela Milano så befinner sig Becks och fru Victoria tillsammans med Silvio Berlusconi och några andra högt uppsatta italienska bakåtslickade affärsmän på Milanos finaste restaurang (som självklart ägs av Berlusconi) och käkar middag. Varför? Jo, David Beckham är ett fenomen.
"I don't think there's anything worse than a player diving when no one's been anywhere near him. It does ruin the game.", "Players like Ronaldo and Carvalho are damaging football.", "If I saw a team-mate doing it (dive), I would definitely have a word", är endast några av de kända uttryck Liverpoolmittfältaren Steven Gerrard har släppt ur sig angående det känsliga ämnet inom fotbollen. Trots att Gerrard enligt många ses som en ärlig och uppriktig lirare som inte gillar detta har även han under senare år fallit i samma fälla. Eller vad sägs om detta?
Fredag 30/1
Simon Soltan-Zadeh
Jag läste tidigare idag en artikel i The Guardian angående Carlos Tevez vara eller icke vara i United och började fundera lite på hur vi skulle kunna ersätta argentinaren OM det blev så att han lämnade United. Jag vill dock understryka att jag av hela mitt hjärta hoppas att Tevez stannar på Old Trafford där han hör hemma. Han har visat ett stort hjärta för klubben sedan han kom och i mina ögon är han urtypen av en United-spelare. Kombinationen tekniska kvaliteter och kampvilja har kännetecknat flertalet spelare, både gamla och nuvarande, som burit United-tröjan och Carlitos är definitivt en av dem.
Skulle Tevez emellertid lämna Manchester United så måste hans plats fyllas på något sätt. Personligen är jag tveksam till hur bra Manucho verkligen är/skulle kunna bli och Frazier Campbell skulle kanske må bäst av ännu en utlåning till en PL-klubb där han får mycket speltid, annars ser jag Campbell som vår 4e forward nästa säsong (Danny Welbeck bör lånas ut). Kvar finns då Berbatov och Rooney som ett oerhört giftigt anfallspar som troligtvis bara kommer att bli bättre till nästa säsong.
Till säsongen 2009/2010 skulle vi alltså kanske behöva ta in ännu en klassforward. Sir Alex verkar vara väldigt förtjust i Lyons Karim Benzema och den unga fransmannen har ryktats vara Fergusons idealiska ersättare för Tevez, OM argentinaren lämnar. Benzema, 21,vore givetvis en jätteförstärkning för United men personligen har jag svårt att se någon ur trion Berbatov, Rooney och Benzema sitta på bänken. En bättre lösning skulle i mina ögon vara att lägga pengarna på en spelare i Premier League som är född i Sydney, är under 180cm lång men är ändå en av ligans absolut bästa huvudspelare, har nummer 17 på ryggen och är en förbaskat bra fotbollsspelare.
Om ni inte lyckades lista ut vem det var jag beskrev så kan jag berätta för er att mannen jag talar om heter Tim Cahill, spelar i Everton och är som sagt, en förbaskat bra fotbollsspelare.
Tim Cahills naturliga position är egentlig som central mittfältare men denna säsong har han mestadels spelat forward eftersom samtliga anfallare i David Moyes trupp dragit på sig skador (undantaget Anichebe som nyligen gjorde comeback) och det har han gjort alldeles lysande. Han avgjorde ligamötet i december mot våra nyrika grannar på City of Manchester Stadium på stopptid, han satte en sen kvittering borta mot Liverpool i ligan förra veckan och var även högst delaktig i ledningsmålet på samma arena mot samma lag i FA-cupen i helgen. Det gäller ju att smida medan järnet är varmt, så Cahill passade även på att trycka in 1-0 målet (matchen slutade 1-1) mot Arsenal i onsdags.
”Tiny Tim” är lika bra som forward som central mittfältare, hans huvudspel håller världsklass, han har en teknik och bollkontroll som håller hög nivå och hans arbetskapacitet och kampvilja håller samma höga klass som Tevez. Benzema skulle säkerligen kosta runt 300 millar att lösa från Lyon och även om Cahill, 29, inte blir gratis att lösa så blir han betydligt billigare än Benzema. Australiensaren skulle nog inte klaga om han fick sitta på bänken då och då om han fick vara en del av ett lag som vinner titlar år ut och år in, och skulle således passa bättre in i truppen än vad jag tror att Benzema skulle göra.
Så härmed inleder jag min ”värvningskampanj” för att få Tim Cahill till laget i mitt hjärta, Manchester United. Den värvningen hade suttit ”like a glove”!
Återigen, jag vill INTE att Tevez ska lämna, men OM det skulle bli så är Tim Cahill vår man!
Torsdag 29/1
Nico Selenius
Igår kollade jag på matchen mellan Liverpool och Wigan. Ingen direkt höjdare, men ett otroligt skönt resultat. Jag undrar dock vad Mr Benitez tänkte då han tog ut Torres och spelade med en 4-6-0 formation i slutet? För er som läst Wennmans krönika på Zlatanbladet, ni håller med honom visst? Trots att han tagit laget till två Champions League finaler under de senaste åren räcker inte det helt enkelt. Rafa är ett geni då det gäller att vinna en enskild match, som ute i europa. Men vad vet han om Premier League? Efter attacken på Sir Alex Ferguson (som känner ligan bättre än sina egna fickor) har The Reds på tre matcher tagit tre poäng med målskillnaden 3-3, medan Red Devils på fyra matcher tagit 12 poäng med målskillnaden 9-0.
När han sedan även hoppar omkring och kräver mer pengar till spelarköp (och fria händer) för att förlänga sitt kontrakt är det ju skrattretande. En tid sedan var det någon som publicerade en gästkrönika på liverpoolsweden.com, och han skrev bl.a följande; "Det finns svart på vitt att fyra av fem Benítez-värvningar blir succé. Kanske hade den siffran varit ännu mer imponerande om det inte hade varit för Rick Parrys till synes överflödiga roll att hålla i den plånbok som borde tillhöra den som är mest kompetent på ämnet fotboll, nämligen managern". Då undrar jag om spelare som Robbie Keane (£20.3 milj), Andrea Dossena (£7 milj), (Ryan Babel (£11.5 milj), Yossi Benayoun (£5 milj), Lucas Leiva (?), David N'Gog (£1.5 milj), Philipp Degen (?), Andrei Voronin (?) klassats som succévärvningar? Är man verkligen kompetent till att värva de rätta spelarna till klubben om man i princip redan kastat £45.3 miljoner i brunnen? Alla gör vi misstag men i Benitez fall verkar det mer som om fyra av fem värvningar blir fiasko...
Liverpools oavgjorda resultat var inte det enda vi kunde glädjas över igår kväll. Nämligen rivalerna(?) Arsenal lyckades endast med att knipa en poäng med sig ifrån det tuffa bortamötet med Everton på Goodison Park. Tiny Tim kunde tämligen lätt, i kamp med världens i särklass bästa vänsterback Gael Clichy, nicka in ledningsmålet för hemmalaget. Gunners kunde dock i slutminuterna tackvare Robin Van Persie kvittera då holländaren med ett suveränt volleyskott kunde fastställa slutresultatet 1-1 bakom en chanslös Tim Howard. Chelsea kunde dock besegra Middlesbrough på hemmaplan men då Liverpool och The Blues drabbar samman på söndagen på Anfield ser läget mycket ljust ut för oss Unitedsupportrar för tillfället. Efter en trög inledning på säsongen har nu Red Devils kommit igång på allvar. Man har slagit nytt rekord genom att hålla nollan i elva(!) matcher i rad medan Dimitar Berbatov, som fått ta emot mycket kritik, har blommat ut ordentligt. Med Bulgarens mästerliga touch, Ronaldos uppåtgående formkurva och lagets utmärkta defensiv kan Red Devils se framemot en resultatmässigt (förhoppningsvis) fantastisk vårsäsong!
