Vem är Uniteds nästa stormålvakt?
Med Edwin Van Der Sar som närmar sig de sista åren i hans karriär och ett osäkert kort i Ben Foster kan Sir Alex Ferguson tvingas leta efter en ny förstamålvakt inom snar framtid. Vem faller valet på? Vi analyserar de potentiella kandidaterna.
Den rutinerade holländaren Edwin Van Der Sar närmar sig de sista åren i hans karriär medan Ben Foster känns allt mer som ett osäkert alternativ mellan stolparna. Flera toppmålvakter har länkats samman med United men än har Sir Alex Ferguson inte agerat på transfermarknaden vad gäller målvaktsposten. Om nuvarande förstekeepern Foster inte förbättrar sina insatser kan dock Ferguson öppna plånboken redan i januari för att försäkra sig om att United har en pålitlig målvakt mellan stolparna. Nedan följer en analys om de mest sannolika kandidaterna om skotten väljer att köpa in en ersättare.
Igor Akinfeev
Ålder: 23
Nationalitet: Ryssland
Klubb: CSKA Moskva
Längd: 185 cm
Videoklipp: här
Jämförelser med forna målvaktslegenden Lev Yashin gör det klart att 23-åriga Igor Akinfeev är en blivande målvaktsstjärna. Efter att Akinfeev slagit igenom i CSKA Moskva som 17-åring år 2003 har han varit första alternativet mellan stolparna i den anrika storklubben. Han har hjälpt laget vinna två ryska Premier League-titlar samt en UEFA Cup-vinst. I matchen mot Norge år 2004 blev han den yngsta spelaren någonsin att debutera för Ryssland när han fick chansen mellan stolparna blott 18 år och 20 dagar gammal. Under hans andra visit i Champions League höll Akinfeev nollan i 362 minuter. Akinfeev är en mångsidig målvakt där spelet med fötterna, den otroliga spänsten och reflexräddningarna hör till hans bästa sidor. Den korta längden (185 cm) kan vara ett problem i Premier League där målvakterna förväntas dominera luftrummet i straffområdet.
Sannolikhet: 6/10
* * *
Gianluigi Buffon
Ålder: 31
Nationalitet: Italien
Klubb: Juventus
Längd: 191 cm
Videoklipp: här
En av världens absolut bästa målvakter vore en drömvärvning trots att italienaren är 31 år gammal. Som målvakt är han dock relativt ung och med sin erfarenhet och rutin kan han bidra mycket till en fortsatt vattentät defensiv. Efter hans imponerande debut i Parma-tröjan som 17-åring (och straffräddningen mot Ronaldo) har "Gigi" utvecklats enormt och etablerat sig på världstoppen bland målvakterna. Skadorna den senaste tiden kan vara ett möjlig faktor som talar emot en övergång liksom de facto att Buffon är en sann hjälte i Juve-land. Han stannade efter calciopoli och visade stort hjärta för klubben vilket inte tyder på att han är redo att lämna Juventus. Dessutom förlängde italienaren sitt nuvarande kontrakt på sommaren vilket kan tolkas som en klar signal om att avsluta karriären i Juventus. Trots att Buffon vunnit det mesta under hans fina karriär kan dock en sista glanstid i ett av europas giganter vara en möjlighet. Om inte Juventus lyckas övertyga "Gigi" om att klubben inom snar framtid kan utmana om såväl Serie A som Champions League-titeln kan Buffon röra på sig.
Sannolikhet: 2/10
* * *
Manuel Neuer
Ålder: 23
Nationalitet: Tyskland
Klubb: Schalke 04
Längd: 193 cm
Videoklipp: här
Med Jens Lehmann som barndomsidol känns Manuel Neuer som ett avlägset alternativ till målvaktsposten. Men då man tar en titt på hans prestationer för det tyska U21-landslaget och klubblaget Schalke 04 övertygas man snabbt av hans målvaktsegenskaper. Sedan genombrottet i Shalke under säsongen 2006/07 har Neuer tagit fotbollsvärlden med storm. Hans fantastiska insatser för klubblaget i Bundesliga är kända och i mars 2008 hjälpte han laget till kvartsfinal i Champions League genom att bjuda på några fantomräddningar mot FC Porto (matchen gick sedan till straffar där Neuer räddade Bruno Alves och Lisandro Lopez straffsparkar och blev således stor matchhjälte). Neuer vaktade även målet i sommarens U21-EM där han med sitt stensäkra agerande i målet ledde Tyskland till EM-guld. En het kandidat till målvaktsposten om Ferguson väljer öppna plånboken.
Sannolikhet: 7/10
* * *
Júlio César
Ålder: 30
Nationalitet: Brasilien
Klubb: Internazionale
Längd: 188 cm
Videoklipp: här
Júlio César är världens bästa målvakt enligt Brasiliens förbundskapten Dunga och Juventus förstekeeper Gianluigi Buffon. Talar de sanning? 30-åriga César spenderade sina första år i Flamengo innan han år 2005 skrev på ett tre-års kontrakt med Inter Milan. Brassen blev snabbt förstavalet mellan stolparna och Francesco Toldo fick i stället agera bänkvärmare. Trots att César, sedan ankomsten till Inter, varit nr. 1 har han inte lyckats övertyga brasiliens förbundskaptener. Sedan debuten i landslaget år 2004 i Copa América har han haft svårt att etablera sig i truppen och han lämnades bl.a utanför truppen till Copa América 2007 och han var tredjevalet i VM 2006. Det var inte förrän på hösten 2007 som Júlio César i kamp med Heurelho Gomes (Tottenham), Helton (Porto) och Doni (AS Roma) slutligen lyckades övertyga Dunga om att han förtjänar att vara förstekeeper. I klubblaget har dock brassen varit självskriven mellan stolparna och efter hans imponerande insatser under säsongen 2008/09 fick han priset Prémio Futebol no Mondo. Hans grymma insats mot United i Champions League förra säsongen sitter säkerligen i färskt minne hos Ferguson som nu ryktas jaga brassen tillsammans med Manchester City och Barcelona.
Sannolikhet: 5/10
* * *
Rui Patrício
Ålder: 21
Nationalitet: Portugal
Klubb: Sporting
Längd: 188 cm
Videoklipp: här
Sedan debuten mot C.S. Marítimo den 19 november 2006 har Patrício ryktats vara på väg till flera storklubbar. Under säsongen 2008/09 ryktades Internazionale vara intresserade av den lovande målvakten som de facto spelade som anfallare som yngre. Under säsongen 2007/08 blev Patrício den odiskutable förstekeepern i Sporting före veteranen Tiago och nyförvärvet Vladimir Stojkovic. Debuten i Champions League kom den 27 november när han vaktade målet i den tuffa bortamatchen mot Manchester United på Old Trafford. Matchen slutade i en 2-1 förlust men Cristiano Ronaldo sägs ha sagt efter matchen till Patrício att "om du fortsätter att spela som i kväll kommer du att spela för Manchester United inom snar framtid". Uniteds scout Toninho Cruz har följt med spelaren vid flera tillfällen sedan hans imponerande debut på Theatre of Dreams och han har senast ett par månader sedan ryktats vara på väg till United. Trots framgången i klubblaget har Rui än inte lyckats övertyga Portugals förbundskapten Carlos Quieroz om sin storhet. Men hans fantastiska reflexer och stora pondus mellan stolparna kan snabbt föra honom till någon europeisk storklubb. Det återstår att se om United är intresserade på allvar.
Sannolikhet: 6/10
* * *
Guillermo Ochoa
Ålder: 24
Nationalitet: Mexico
Klubb: Club America
Längd: 183 cm
Videoklipp: här
Ochoas insatser i Clausura-turneringen år 2004, där han representerade Club América, visade vägen för ett slutligt genombrott. Efter hans imponerande insatser förväntades Ochoa vara förstavalet mellan stolparna inför säsongen 2004/05 men nya tränaren Oscar Ruggeri valde att hämta in nya målvaker, där i bland argentinaren Diego Sebastian Saja. Ruggeris visit i klubben blev dock kortvarig på grund av diverse kontroversiella beslut och ersättaren Mario Carrillo valde att satsa på Ochoa som förstekeeper. I skuggan av stormålvakten Oswaldo Sánchez har han så småningom etablerat sig i det mexikanska landslaget och han har framgångsrikt deltagit i både CONCACAF Gold Cup och Copa America år 2007. Debuten i kvalsammanhang i a-landslaget kom den 28 mars 2009 i vinstmatchen (2-0) mot Costa Rica och numera är Ochoa given förstamålvakt i Mexicos landslag. År 2008 valdes Ochoa till världens 11:e bästa målvakt. En imponerande merit. En stor målvaktsprofil som dock kanske känns aningen riskfylld att satsa på.
Sannolikhet: 3/10
* * *
Tror du United kommer att satsa på en ny förstekeeper eller blir det någon av nuvarande? Vem är den hetaste kandidaten? Diskutera nedan.
