12 Legends: Gary Neville
Som en uppföljare till artikelserien "12 Talents" presenterar vi nu de tolv största legenderna i United här på SvenskaFans.com. På tionde plats hittar vi Gary Neville.
Vänligen notera att uppgiften att "ranka", eller överhuvudtaget lista de tolv största legenderna är en otroligt svår uppgift, och att era läsares åsikter kan skilja sig från mina personliga. Jag har fått hjälp av några Unitedexperter, men rankingen har jag själv sammanställt, och till hjälp att skriva texterna har jag använt mig bl.a av den officiella hemsidan och wikipedia. Spelare både från den "gamla" eran och dagens stjärnbygge finns med på listan. Samtliga tränare är exkluderade.
Legendprofil
Namn: Gary Alexander Neville
Född: 18 februari 1975 i Bury
Position: Högerback
Nationalitet: England
Matcher/mål: 582/7 (för tillfället)
Meriter: Premier League (8), FA Cup (3), Champions League (3), FIFA klubbmästerskap (1), PFA Team of the Year (5), Overall Team of the Decade
( Videoklipp på Neville kan ni se här och låten "Gary Neville is a red" kan ni höra här )
Gary Neville hör till de spelare man associerar starkast med Manchester United. Högerbacken är en riktig ikon och en verklig profil som har gjort en lysande karriär i den röda tröjan. Sedan debuten mot Torpedo Moskva i UEFA Cupen den 16 september 1992 har Neville etablerat sig i laget och fungerar numera även som lagkapten, sedan Roy Keane lämnat laget 2005. Neville är otroligt omtyckt av fansen, mycket på grund av hans kärlek till klubben, och det faktum att han bl.a. jublade vilt framför Liverpool-fansen i ett möte mellan United och Liverpool 2006. Hans "hat" mot Uniteds största rivaler är något han är känd för, men kanske inte något han borde bli ihågkommen för. Nevilles fantastiska spelarkarriär triumferar dock över allting annat, och sedan han lett laget till FA Youth Cup-vinsten 1991, har han tillsammans med de övriga Fergie's Fledglings stundvis dominerat den engelska fotbollen.
Högerbacken gjorde som sagt snabb succé i United när han under sin första säsong i ungdomslaget ledde laget till FA Youth Cup-titeln tillsammans med bl.a. Phil Neville, Ryan Giggs, David Beckham, Nicky Butt och Paul Scholes. Efter att spelarna dominerat i ungdomslaget fullständigt under några år lyftes sedan Neville till a-laget där han 1994 blev förstavalet på högerbacksplatsen på Paul Parkers bekostnad. Enda sen dess har Gary varit given till höger i försvaret, men på senare år har bl.a skador satt stopp för Neville, som numera kämpar om en plats i startelvan med Rafael, Wes Brown och John O'Shea. Hans samarbete med David Beckham under åren har varit fenomenal, och med både Neville och Beckham i sitt livs form, hade United troligtvis världens bästa högerkant under tiden. Sedan Roy Keane lämnat laget i december 2005 utsågs Neville till ny lagkapten, samtidigt som han även blev den första lokala spelaren att leda laget.
I januari 2006 inträffade det kontroversiella händelser på Old Trafford, när gissa vem, Gary Neville jublade storartat framför de gästande fansen efter Rio Ferdinads nickmål på stopptid. Hans uppträdande kritiserades hårt av Jamie Carragher efter matchen, en kritik han mötte med att fråga om spelarna måsta agera som "robotar och inte få visa känslor". Han tvingades böta £5,000 och blev dessutom varnad för olämpligt uppträdande. Neville är också känd för hel del andra grejer, i kategorin "kontroversiellt". Efter att lagkamraten Rio Ferdinand blivit avstängd för att ha missat ett drogtest var Neville en av initiativtagarna för en bojkott inför den viktiga kvalmatchen till EM 2004 mot Turkiet på bortaplan. Planen gick dock i stöpet och matchen genomfördes normalt. Han tros även ligga bakom en liknande protest när Alan Smith lämnades utanför truppen på grund av att anfallaren blivit gripen för obetänksamhet, något som senare bevisades felaktigt. Tack vare flertalet "uppror" har sajten Football365 dubbat honom till "Citizen Neville" (efter Citizen Smith) medan en annan sajt gett honom smeknamnet "Red Nev". Hans ansikte har också blivit intryckt på den legendariska bilden på Che Guevara, något som får anses vara "väldigt humoristiskt".
Efter en lång skadefrånvaro återvände Neville den 9 april 2008 i returmötet mot Roma i Champions League. Publiken tog emot lagkaptenen med stående ovationer, och hans comeback var verkligen något fansen väntat på. På grund av skadefrånvaron lämnades Neville utanför truppen till finalen i Moskva, och i stället fick Rio Ferdinand och Ryan Giggs lyfta pokalen på gräsmattan på Luzhniki Stadium efter straffdramat mot Chelsea. Hans framgångsrika karriär omfattar dock bl.a. åtta Premier League-titlar, tre FA Cup-titlar, en Ligacup-titel och FIFA Club World Cup 2008. På senare tid har dock speltiden minskat fastän bucklorna "rullar hem som det ska". När Neville ledde laget mot Portsmouth i FA Community Shield den 10 augusti 2008, var det högerbackens första start på 17 månader. Den hårda konkurransen på högerbacksplatsen har gett Ferguson möjligheten att använda Neville sparsamt och vid de rätta tillfällena. Han är trots allt fortfarande en viktig del i laget, både på planen och som mentor i omklädningsrummet. Om det är någon som står för höga värderingar såsom klubbkänsla och lojalitet är det just Gary Neville.
Utanför fotbollsplanen har Neville en lång och varm relation med Malta (medelhavsön), där han fungerat som officiella turistambassadör sedan 2001, och jobbar tillsammans med Air Malta för att främja landet, och han har regelbundet besökt ön sedan barndomen. Som tack för hans insatser för landet sponsrar landets turisminstans och Air Malta Gary Neville Soccer School på ön, där Gary närvarar varje sommar. Neville gifte sig i det civila med Emma Hadfield den 16 juni 2007, och de fick sitt första barn, dottern Molly, den 11 januari 2009. I juli 2009 mottog Neville ett hedersdoktorat av Universitetet i Bolton för hans enastående insatser i fotbollen.
Fansens "Gary Neville is a red"-sång reflekterar på hans personlighet och själva verkligheten. Neville är en sann United-ikon som alltid kommer att minnas som en av de bästa högerbackarna i United någonsin. Hatet från övriga lags supportrar kan inte matcha den kärlek och förtroende han får av fansen på Old Trafford. Nevilles klubbkänsla, kärlek för klubben och lojaliteten är unikt i dagens fotboll, men för Neville har det aldrig funnits någon annan klubb än Manchester United. Trots att sans bror Phil valde att flytta på sig (för att få mera speltid) sade han det ganska bra en tid sedan när Man City ryktades vara intresserad av honom. "You can't turn red blood into blue, it's impossible". Samma gäller Gary Neville. En riktig hjälte.
OBS! Nästa spelare presenteras på fredagen, eftersom jag senare idag reser till Rom.
( Den här gången ger jag inget specifikt datum för nära nästa spelare på listan presenteras, men min avsikt är att få ut nummer ett på denna lista på julafton. )
12. Paul Scholes
11. Tommy Taylor
10. Gary Neville
9. ?
8. -
7. -
6. -
5. -
4. -
3. -
2. -
1. -
[ Om ni noterar eventuella felaktigheter i denna text, var vänliga och skriv in det nere i kommentatorfältet. Kritik är också välkommet, jag försöker förbättra texterna med hjälp av (obs!), förebyggande kritik! Håll inläggen på en godkänd nivå, eller så stängs kommentatorfunktionen, Tack! ]
