Äntligen en viktig bortaseger!
Sir Alex var orolig innan matchen för att vissa spelare skulle vara slitna. Det hade han aldrig behövt vara.
Ferguson fortsatte med sitt omdiskuterade 4-4-1-1 system och med det lyckades Manchester United besegra Olympiakos inför över 70 000 lätt hysteriska greker med 2-0 på Spiros Louis-stadion. Vilket måste vara en lättnad för Sir Alex.
En lättnad av flera anledningar: för det första var det tio månader sedan Manchester United senast vann i Champions League, för det andra hade man en tung förlust från Spanien i bakfickan med sig och för det tredje hade man ett flertal spelare som kommit från viktiga matcher i diverse landslagströjor. Men än en gång visade de spelande företrädarna för Manchester United den rätta inställningen och arbetade hem tre poäng. Alla orosmoln på himlen skingrades. Förvisso kunde Scholes ha blivit utvisad om han träffat med sin eftersläng mot en grekisk försvare, eller åtminstone blivit varnad, men den italienske domaren Cesari såg icke någonting.
Innan matchen var det alltså osäkert huruvida Veron och Giggs skulle spela, och Sir Alex hade också nämnt att Beckham måhända var lite sliten efter sin enorma insats mot det grekiska landslaget. Men dessa tre spelare var tongivande i Manchester United, och även om första halvlek var jämn med vissa grekiska målchanser tog så United över i den andra halvleken.
Det var just Beckham som fick sätta dit den första bollen bakom den grekiska målvakten Eleftheropoulos.
Han stötte in 1-0 med högerfoten från nära håll i den 66:e matchminuten efter fint förarbete av Ryan Giggs.
2-0 målet gjorde Andy Cole som precis hade bytts in mot Veron, efter att ha samarbetat väl med van Nistelrooy. Han bredsidade in bollen i mål och fick tyst på de fanatiska grekerna som ännu inte slutat hoppas.
Man United hade ett flertal bra målchanser förutom målen, men på grund av bra målvaktspel av Eleftheropoulos och hans bästa vänner hölls siffrorna nere.
Dennis Irwin fick åter chansen, och byttes ut först i den 89:e matchminuten mot Silvestre.
I Olympiakos spelade Pär Zetterberg hela matchen men gjorde inget större väsen av sig.
Segern har väl i stort sett garanterat fortsatt spel i Champions League, i och med att man nu har två hemmamatcher kvar, och man har väl svårt att se att till exempel Olympiakos skulle kunna hota United på Old Trafford.
Laguppställning:
Barthez
Irwin
Johnsen
Blanc
Gary Neville
Giggs
Keane
Veron
Beckham
Scholes
van Nistelrooy
Byten: Silvestre in i den 89:e matchminuten istället för Irwin. Cole in i den 80:e matchminuten istället för Veron och Solskjaer in i den 85:e matchminuten istället för van Nistelrooy.
