Crystal Palace - Manchester U1 - 2
Crystal Palace 1 – 2 Manchester United
Det satt hårt åt och långt inne. Men till slut kunde Zlatan Ibrahimovic sätta dit 2-1 och skjuta alla tre poäng till United, som nu hakar på de andra lagen i toppen.
Manchester United: De Gea – Bailly (52’ Darmian), Jones, Rojo, Blind – Carrick, Herrera – Mata (71’ Lingard), Pogba, Rooney (80’ Rashford) – Ibrahimovic
Avbytare: Romero, Darmian, Fellaini, Lingard, Schweinsteiger, Young, Rashford
Skrev inför matchen att jag var nyfiken över hur Mourinho hanterar rotation. I dag får vi se ett prov på det. Bailly tar Valencias plats som högerback och Blind kommer in till vänster. Framåt kommer både Mata och Rooney in för att försöka ta vid där Mkhitaryan saknas.
Crystal Palace: Hennessey – Kelly, Dann, Delaney, Ward – McArthur, Flamini (46’ Ledley), Cabaye, Lee (80’ Freyers) – Zaha, Benteke
Avbytare: Speroni, Fryers, Ledley, Husin, Townsend, Wan-Bissaka, Campbell
Pardew gör precis som Mourinho några ändringar från helgens matcher. Flamini och Cabaye kommer in på mitten och Lee Chung-Yong tar plats på en kant.
1:a halvlek
Zlatan Ibrahimovic rullar igång matchen. Och sen kändes det som att United knappt släppte bollen ifrån sig de första tio minuterna. Crystal Palace ligger ganska bekvämt och låter United spela runt på mittplan, och gästerna har svårt att skapa något framåt.
Rooney försöker röra sig över större ytor för att låsa upp försvaret, och det är han som kommer till första avslutet. En fin kombination och snabba passningar mellan honom och Mata leder till en nick som aldrig stör Hennessey i målet.
Bara några minuter in i matchen sätter sig Eric Bailly ner på planen och tar sig för det vänstra knäet. Man blir direkt orolig om det är en ny skada, men efter lite behandling är han tillbaka på plan och fortsätter matchen.
United fortsätter vara det spelförande laget, men utan att slå passningar som hotar. De flesta spelarna söker boll på fötterna och passningarna blir allt som oftast det säkraste alternativet. Sidled och bakåt.
För att bryta mönstret skickar Pogba iväg ett skott från distans, men det seglar över målet och blir aldrig riktigt farligt. Men viktigt att han vågar ta skott för att ställa lite frågor till försvaret.
Just Paul Pogba blandar och ger ganska friskt. Han ger bort bollar obegripligt för att sedan dribbla sig förbi tre spelare och dra upp ett farligt anfall. Crystal Palace sticker upp någon gång, men De Gea behöver inte känna sig särskilt orolig.
Ofta blir det statiskt och för bekvämt. Men de gånger någon spelare går i djupet och passningarna kommer blir det direkt farligt.
Pogba hittar Rooney i djupet med en fantastisk passning, och Rooneys avslut där han snabbt vänder om och lyckas träffa målet blir farligt, men Hennessey räddar fint. Det gör han några minuter senare också när Carrick hittar Pogba på samma sätt i djupet in bakom backlinjen. Pogba avslutar med en vänstervolley men bollen går mitt på mål. Viktigt för att få rörelse på motståndarna.
Pogba skulle få en chans till innan paus, i absolut sista minuten. Juan Mata slår in en frispark från höger som Zlatan Ibrahimovic bröstar ner, lite hand också, till Pogba som denna gång sätter bollen förbi Hennessey och gör matchens första mål.
En första halvlek som blixtrar till ibland, och det är löpningarna i djupet som blir farliga när det väl kommer. Pogbas mål ger andrum till andra halvlek.
2:a halvlek
Joe Ledley kommer in till andra halvlek för hemmalaget och det är han som skjuter fart på händelserna genom att skicka iväg en riktig projektil från distans. Men som tur är för De Gea går bollen strax utanför.
United gör också ett byte tidigt, Eric Bailly får nya problem med sitt knä och tvingas lämna, in kommer Matteo Darmian.
Med ledning i ryggen sjunker United längre ner i plan och tappar lite av sitt presspel. Crystal Palace bjuds in mer i matchen, men under första kvarten händer det egentligen inte så mycket. Efter dryga timmen får James McArthur ostört trampa fram några meter mot straffområdet och skjuta ett Ledley-liknande skott, men detta letar sig upp mot krysset. Som tur är finns David De Gea i målet, och han får upp handen, göra en jätteräddning och styra ut till hörna.
Palace har nu tagit ett allt större grepp, och det ger också resultat. Efter en frispark lyckas inte United få undan bollen trots flera försök. Joel Ward får bollen på vänsterkanten, tar sig in i plan förbi Darmian och spelar vidare till Delaney. Han klackar på ett tillslag fram bollen till McArthur som rivit ett hål i Unitedförsvaret. Fri med målvakten gör han inget misstag utan kvitterar till 1-1 med knappa 25 kvar att spela. Ett fint och snabbt anfall.
United behöver en reaktion. Rooney skjuter från distans men Hennessey räddar, och på den efterföljande hörnan slår Ledley undan bollen med armen framför Rojo men domaren friar.
Minuten senare tar United åter ledningen, tror man först, när Mata sätter 2-1. Men domaren har blåst av för offside, och kanske att det var offside på Rojo som sätter fram nicken till Mata som får öppet mål. Resultatet står sig oavsett.
United har lyft upp, tar tag i spelet igen och går för seger. Tempot efter målet har höjt, men lägger sig lite igen när det kommer lite byten och känslan är att Palace ju längre tiden går är mer nöjda med den poäng man har.
Några halvchanser skapas, en Rojo-nick utanför, Rooney som så när får träff på ett inlägg.
Men en jättechans till skulle komma. Med två minuter kvar att spela bryter sig Paul Pogba loss från Cabaye och kan vända upp mot hemmamålet. Han avancerar några steg och Zlatan tar direkt en löpning i djupet till vänster i straffområdet. Passningen kommer och är prefekt och Zlatan tittar upp och kollar var han har målet. När Hennessey kommer utglidande lyfter svensken bollen över honom precis intill bortre stolpen och 2-1 är ett faktum.
Mitt i måljublet delar Mourinho ut några snabba direktiv, Zlatan sjunker lägre i plan för att hålla i boll och vinna luftdueller. Han gör precis det och United kan spela av de sista minuterna och ta en oerhört skön seger.
Korta tankar
Så oerhört skönt att lämna London med tre poäng, speciellt när man ser att alla andra topplag utom Arsenal vann. Viktigt att luckan upp inte blir större, samtidigt som det är viktigt att visa att man kan vinna flera matcher i rad.
Flera spelare borta i dag vilket gjorde att startelvan valde sig själv lite enklare, men när man har så många spelare som så gärna vill ha boll på fötterna ger det ju ganska tydligt ett lite mer statiskt och långsammare spel. Man såg så tydligt att när väl löpningarna kom i djupet och passningarna hittade fram blev det genast farligt.
Paul Pogba. Han blandar och ger enormt. Kan slå bort passningar som man inte tror är möjligt för att sen göra något som är yppersta världsklass. Och han och Zlatan verkar ju hittat varandra väldigt fint. Ett mål var och generöst nog spelade de fram till varandras mål också.
Alltid roligt med den bra stämningen på Selhurst Park, och extra roligt att man så tydligt hör United-klacken genom matchen. Något man för övrigt brukar göra på alla bortamatcher.
Och till sista måste man ju nämna Rojos tackling. I dag igen gör han en tackling där han kommer in med båda sulorna, inte lika falig som mot Everton, men det går att argumentera för att han kunde fått annan färg på kortet än gult. Han är en aggresiv spelare, och måste spela på gränsen för att vara bra. Men tacklingar som dessa är bara onödiga och dem vill vi inte se mer av.
Nu laddar vi om för tre nya poäng borta mot West Brom till helgen.
