Head 2 Head: Crystal Palace
Efter ett uppehåll och en vända i Dubai är Manchester United åter på de brittiska öarna, ligaspelet återstartar på lördagen med en bortamatch mot Crystal Palace. Nykomlingen har en fin trend att se tillbaka på; tre vinster på de fyra senaste matcherna. Inför matchen i London har vi ställt lagens redaktioner mot varandra; hemmalaget företräds av Jörgen Holmqvist och Mauri Liebendörfer svarar för Unitedredaktionens räkning.
Manchester United har haft ett uppehåll sedan mötet med Arsenal, Palaces ”ledighet” har varit än längre då lagets senaste ligamatch mot Everton blev inställd. De regerande mästarnas form är skral, bortsett från poängen mot Gunners har 2014 i stort varit ett värdelöst år. Palace å andra sidan har vunnit tre av sina fyra senaste ligamatcher. Kom uppehållet lägligt? Vad hoppas du att ditt lag har jobbat på?
Jörgen:
Ett Uppehåll är alltid lägligt och välkommet när man är nykomling så man får ladda lite batterier. Defensiven tycker jag verkligen har blivit bra sedan nya coachen Tony Pulis kommit till oss men målskyttet är något som jag hoppas att vi tränat på och nu när Glenn Murray närmar sig startelvan så bör det bli bra.
Mauri:
Efter praktmissen mot Fulham tycker jag att poängen mot Arsenal kom väldigt lägligt, precis innan ledigheten och värmen. Nu får vi hoppas innerligt att man tränat på djupledsspelet och modet att hitta på finurliga lösningar offensivt. Framförallt tycker jag det handlar om att fortsätta ställa om från ett typiskt 4-4-2-spel med klassiska yttrar som slår inlägg, till ett mer mångsidigt och beräkneligt anfallsspel i en 4-2-3-1-formation med Mata, Rooney, Van Persie och Januzaj i en äckligt bra kombination.
Tony Pulis har verkligen fått reson på Crystal Palace, efter en trevande start har nu nykomlingen klättrat till en 15e plats. Faran är dock långt ifrån över, endast två poäng skiljer ned till Sunderland under strecket. Lyckas the Eagles hålla sig kvar i högstadivisionen? Vilka tror du åker ned till the Championship?
Jörgen:
Som du själv nämner det så har Tony Pulis verkligen fått ordning på oss och vi värvade klokt i januari så vi håller oss kvar. Oj, jag gillar verkligen inte att tippa vilka som åker ur för man får alltid någon som skäller på en men jag tror att tabellen kommer att sluta bra, precis som den ser ut just nu.
Mauri:
Ja, tittar man på de senaste 10 ligamatcherna har CP 4 vinster, 5 förluster och en oavgjord. Förlusterna har kommit ganska väntat mot Chelsea, Newcastle, City, Tottenham och Arsenal – och man har alltså lyckats ta 13 poäng på de andra 5 matcherna. Samtidigt har konkurrenterna i botten av tabellen visat upp en klart sämre form, vilket har bäddat för klättringen den senaste tiden. Kan de fortsätta vinna matcherna mot lagen på nedre halvan och stå hyfsat bra upp mot de svårare lagen, så tror jag absolut att CP håller sig kvar i år.
Vad jag sett av bottenlagen tycker jag att det är Fulham, Cardiff (tyvärr, Solskjaer) och West Brom som visat sig svagast, tror därför att det är de tre som får lämna ligan i maj. Sunderland har en uppåtgående trend och Norwich har en formåga att kötta sig till viktiga segrar mot slutet och kämpa sig kvar över strecket.
Champions League och Olympiakos väntar på tisdag för Manchester United, i övrigt är det skralt med cupspel för de röda. Laget åkte ut tidigt i FA Cupen och i ligacupen gick man bet om finalplatsen. Palace är även de uträknade ur cupspelet, London-laget rök tidigt i såväl FA som ligacupen. Detta innebär att lagen går miste om lägen att rotera – och laborera – med spelarmaterialet. Anser du att några särskilda spelare har farit illa av detta? Vilka förtjänar mer speltid?
Jörgen:
Det är både bra och dåligt att inte vara med i cuperna men för oss så tror jag det är bra att vi inte är kvar så vi kan koncentrera oss helt på Premier League och att hålla oss kvar men helt klart så är det inte bra för vissa spelare. Jag tycker verkligen att vi skall ge Jonathan Williams lite mer speltid men konkurrensen är hård.
Mauri:
Vi hade lite tur i oturen när det kommer till lägen att rotera laget när vi drabbades av flera skador i januari, då både Welbeck, Chicharito, Smalling och Jones fick mer speltid. Dessutom fick man tillbaka Fletcher på mittfältet. De spelare som kunde ha fått mer speltid om man varit kvar i cupspel är väl framförallt Kagawa och Lindegaard, som nu får värma bänk åt de andra. I övrigt tycker jag att Januzaj bör få mer speltid till förmån för Young/Valencia, mest för hans förmåga att ta initiativ och våga göra det där oväntade som kan behövas för att förändra stagnerade matcher.
När lagen möttes i september avgjordes matchen – i princip – i den 44e minuten. Bortalagets Dikgacoi fick då syna det röda kortet och United fick samtidigt en straff som van Persie förvaltade på bästa sätt. Vilken matchbild förväntar du dig se på Selhurst på lördag? Därtill - vilket manskap ska ställas på benen?
Jörgen:
Matchbilden kommer nog att vara densamma som senast med ett stort tryck från United men hemma på Selhurst så har vi ett enormt tryck med oss från Holmsdale så våra kontringar kan bli farliga. Trolig startelva: Speroni - Ward - Dann - Delaney - Ledley - Puncheon - Dikgacoi - Jedinak - Bolasie - Ince - Chamak
Mauri:
Jag förväntar mig att Crystal Palace backar hem och låter United rulla runt bollen, men jag hoppas verkligen att bortalaget lyckas hålla koncentrationen uppe vid omställningar och inte släppa på trycket efter första kvarten som varit tendensen den senaste tiden… Jag hoppas och förväntar mig alltså att United tar den här matchen på allra största allvar och inte bjuder in hemmalaget i matchen.
När det kommer till laget, tycker jag att man skall ställa upp med följande manskap (med tveksamheter kring Rafael):
De Gea
Rafael – Smalling – Vidic – Evra
Cleverley – Carrick
Januzaj – Rooney – Mata
Van Persie
Manchester United är i stort behov av poäng, laget har tappat poäng tre matcher i rad och Europa-platserna blir allt mer avlägsna för var match som går. Crystal Palaces form är alltså god, men det finns inte utrymme för att slappna av då det är ytterst jämnt i det nedre skiktet. Hur slutar lördagens möte?
Jörgen:
När man möter Mesta Mästarna från Manchester så gäller det att vara väl förberedd och det är förmodligen den svåraste matchen för oss på papperet men denna gång skräller vi till rejält och vinner med 2-1.
Mauri:
Nu är det dags för United att ställa tillbaka skåpet på sin plats. Lyckas man med det skall inte Crystal Palace ha mycket att säga till om, varför jag tror att lördagens drabbning slutar med en klar seger för United. 3-0, med mersmak; Januzaj, Rooney och Mata gör målen.
