Head 2 Head: West Ham
Manchester United studsade tillbaka i veckans Champions League efter förra helgens debakel mot Liverpool, härnäst ska laget försöka ta sig upp på fötter även i ligan. På tisdag väntar ett prestigemöte med rivalen City, men först på tur står ett möte med West Ham i London. Inför mötet har vi ställt redaktionerna mot varandra. Arne Söderlund företräder hemmalaget, Aref Azmi svarar för bortalagets räkning.
David Moyes har varit hårt ansatt under säsongen, storförlusten mot Liverpool på Old Trafford i söndags representerade för många droppen som fick bägaren att rinna över. Ropen på att skotten skulle sparkas skallade från alla håll och kanter. Nu lyckades de röda med bedriften att vända på underläget mot Olympiakos i onsdagens kvartsfinal – var detta Moyes räddning? Hur (o)säkert sitter ”The Chosen One” egentligen?
Arne:
Jag tror att Moyes blir kvar. Han får chansen även nästa säsong. Börjar United säsongen lika dåligt igen nästa säsong lär dock tålamodet vara slut. Sir Alex var väl heller inte så lyckad de första säsongerna och var enligt historien nära att kickas innan United vann FA-Cupen 1990. Ingen manager lär dock någonsin nå samma framgång som Sir Alex. Nackdelen dock för Moyes och eventuella managers i framtiden är att de kommer att jämföras med Sir Alex.
Aref:
Först och främst så ska jag vara ärlig och säga att jag inte var en av dem som faktiskt trodde på att det var möjligt att vända underläget mot Olympiakos, så det var en fin och vacker glädje man fick uppleva igen. Spelet såg stundtals riktigt vasst ut och för en gångs skull tog man vara på målchanserna man skapade. Laguttagningen var spot-on, och spelarna såg riktigt hungriga ut redan efter den första minuten. Om man nu ska prata om Moyes så kanske man ska ha i åtanke att varje United-supporter har en egen bild om hur Manchester United ska se ut, spela och formas. Vissa supportrar vill endast se storstjärnor bli köpta, andra vill se klubben ge dem egna produkterna chansen i a-laget etc etc.
Vi kan väl alla vara överens om att David Moyes har tagit på sig kanske det absolut svåraste jobbet inom hela idrottsvärlden. Han behöver få tid på sig, men samtidigt har han ett ansvar att visa att det hela tiden sker en förbättring med tiden, något som inte har varit fallet, förutom i onsdags. Om det skulle fortsätta visa sig vara lika illa även nästa säsong trots nya spelarköp, så tror jag det finns en stor risk att Moyes ryker under Januari 2015.
West Ham ligger för tillfället på en tolfteplats, kontraktet är dock långt ifrån säkrat. Den haltande tabellen är jämn och det skiljer endast sex poäng till Sunderland –som har två matcher till godo – under strecket. Manchester United är numer helt avsågade från topp fyra, laget får nu rikta in sig på att slåss med Tottenham och Everton om EL-platserna. Med nio omgångar kvar – vad är ett realistiskt mål att uppnå under återstoden av säsongen?
Arne:
För West Hams del gäller det att spela ihop minst två vinster till och ett par oavgjorda så klarar vi oss kvar. Det tror jag också att vi gör. United får nog sikta in sig på att komma så högt som möjligt typ sexa-sjua i tabellen. United bör nog också lägga allt krut på Champions League. Vem vet de kanske kan gå hela vägen även om det verkar osannolikt.
Aref:
Personligen tycker jag det känns lite meningslöst att stressa upp sig huruvida vi kommer ta den där EL-platsen eller inte. Fokus borde istället ligga på att hitta ett spel som faktiskt fungerar, och att spelarna börjar leva upp till sina namn och löner. Jag ser bara en fördel med att vara med i den turneringen, och det är att vi i så fall hade kunnat ge yngre spelare som Powell, Jones, Januzaj mfl mer speltid ute i Europa. Jag hade inte gråtit om vi nu tagit en plats till EL, men jag tror faktiskt att den turneringen förstör mer än gör nytta för oss nästa säsong, då vi eventuellt är med och slåss om en direktkvalificering till CL igen.
Andy Carroll gick skadad under hela hösten och under en period ryktades det till och med om att han skulle avsluta karriären. Efter nyår har engelsmannen dock gjort comeback och i lördags gjorde han sitt första mål för säsongen. En annan anfallare som har haft det tufft är Robin van Persie, holländaren har blivit allvarligt ifrågasatt och hans framtid i Manchester har ryktats vara osäker. Kan Andy Carroll hitta tillbaka till fornstora dagars form? Är Robin van Persie på dekis – eller visade han sitt ”rätta” ansikte mot Olympiakos?
Arne:
Eftersom vi har Big Sam som manager så är Andy Carroll oerhört viktig för oss. Får Carroll bara vara hyfsad skadefri så kommer han att hitta tillbaka till fin form. Han kommer också att stå för en hel del nyttigt i form av målpass och mål då. Tror att Carroll har en chans på att komma med i Englands VM trupp.
Angående van Persie har han fortfarande minst ett par säsonger i sig som storanfallare. Han visade väldigt fin kvalitet igår. Han utgick dock med skada. Hoppas inte skadan var allvarlig för honom. Det gör dock inget alls om han inte kan spela på lördag. Han kan komma tillbaka i derbyt mot City i stället.
Aref:
Andy Carroll är en spelare man verkligen gillade att titta på när han spelade för Newcastle. Sedan dess har det ju bara dalat ner, och det beror väl lite på hans skador, klubbval och kärleken till pint. Rent fysiskt har han förutsättningarna att ändå lyckas bra i Premier League, dessutom har han en helt okej vänsterfot. Däremot vet jag inte om psyket är det bästa på den killen. Mycket hänger på Kevin Nolan, som agerat fadder åt Carroll i ett antal år nu.
När det kommer till vår van Persie så tror jag att han har betydligt mer att ge hos oss än det han redan visat. Han har ett par år kvar i kroppen och jag ser mer än gärna att han får ut det absolut bästa och sista han har kvar att ge, hos oss än i ett annat lag. Samarbetet RvP-Rooney är ju inte direkt Cole-Yorke, men frågan är om Rooney inte hade fått ut mer av samarbetet om han började spela mer som en nr9 bredvid RvP. Personligen hade jag gillat att se Mata i en nr10-roll som Rooney har nu, och så kör vi med två renodlade anfallare längst upp på topp. Varför inte utnyttja offensiven till max när vi ändå har spelarmaterialet till det?
The Hammers gick fram som en ångvält i februari och registrerade då fyra raka vinster. Efter månadsskiftet har turen vänt, Allardyces mannar har förlorat båda sina två senaste kamper. För Manchester Uniteds del var förlusten mot ärkerivalen Liverpool ett hårt slag, inte minst då lagets ambitioner i ligaspelet gick i sank. Vinsten mot Olympiakos kan – potentiellt – innebära en vändpunkt. Hur är det med självförtroendet och hur kommer det att spegla av sig på lördag? Vilka elva ska få chansen från start?
Arne:
Jag tror att självförtroendet är gott fortfarande i West Ham. I de fyra vinsterna som var väldigt välförtjänta fanns det ändå en del tur i matcherna. I de två senaste förlusterna var det tvärtom vi hade en del otur i matcherna. Ska dock inte skylla förlusterna på otur. Everton vann välförtjänt medan oavgjort hade speglat matchen bättre mot Stoke.
Tror Big Sam ställer upp med följande manskap. Adrián, Demel, McCartney, Reid, Tomkins, Downing, Nolan, Noble, Taylor, Diame och Carroll.
Aref:
Det ska bli otroligt spännande att se om spelarna visar samma inställning och hunger i matchen mot West Ham, som de gjorde mot grekerna. Det märks ju att självförtroendet inte varit på topp hos någon av våra spelare på bra länge, men det är då det är extra viktigt att de äldre spelarna stiger fram och kommer med kloka uttalanden samt presterar ute på plan när det är som viktigast, jag tror sånt smittar av sig väldigt lätt. Tänker då på Evras intervju inför matchen mot Olympiakos, helt fantastisk. Startelvan kommer vara ganska förändrad tror jag.
Vi har en viktig derby-match som kommer snart, och jag tror Moyes vill vinna den matchen mer än någonsin för fansens skull, om inte för sin egen tom. Samtidigt är det viktigt att hålla spelarna fräscha inför dubbelmötena mot Bayern som ju på förhand känns som en omöjlig uppgift. Tror vi får se Nani göra comeback, även om han är omatchad så kan han nog få ut en 70 min med lite adrenalin i kroppen. Rooney bör vilas, och kanske komma in och spela 20-30 min om vi inte lyckas skapa något och ligger under. Gissar på följande elva: De Gea; Rafa-Jones-Rio-Evra; Nani-Fletch-Fellaini-Kagawa; Mata; Welbeck
Manchester United har inte haft några större problem med West Ham på senare år, i ligan har laget vunnit nio av de tio senaste mötena. På Old Trafford i höstas tog hemmalaget en hyfsat bekväm trepoängare (3-1). Håller trenden i sig, eller lyckas West Ham ta poäng på Upton Park?
Arne:
United måste ses som favoriter. Utgången av matchen är dock inte given. Skulle jag spela på matchen skulle jag säga oavgjort. Jag tippar dock med hjärtat och hoppas att United brinner av revanschlusta mot City så att de inte är helt på topp mot West Ham. så 2-1 till West Ham är mitt tips.
Aref:
Tror på en tuff match där United till slut vinner med 1-2, ska vi säga att Mata sätter det avgörande målet?
