Hetast & kallast - v.04
Manchester United åkte ur Ligacupen hemma mot Sunderland efter en miserabel straffläggning men veckan avslutades hur som haver med ett styrkebesked då Juan Mata plockades in från Jose Mourinhos frysbox. Spanjoren blir automatiskt het, men allra hetast är en försvarare som går från klarhet till klarhet i den röda tröjan.
Siffrorna inom parantes avser hur många gånger spelaren i fråga inkluderats på hetast- respektive kallast-listan.
Hetast
3. Juan Mata (1, 0): Manchester Uniteds nye nr 8 får ett fripass. Men det fick Marouane Fellaini med och denna värvning är betydligt större. Juan har efter två magiska säsonger i Chelsea fått se sig bänkad av spelare som passar bättre in i Jose Mourinhos modell - Willian, Oscar och Hazard. När Londonlaget ändå gått så bra i ligan, och det är just Mourinho vi talar om, blir det svårt att klandra portugisen. Samtidigt bör väl någon som Mata användas på ett bättre sätt? Spanjoren erbjuder så mycket då han är extremt mångsidig. När nu Manchester Uniteds kantspel varit under all kritik kan värvningen av Juan Mata förhoppningsvis medföra än fler dimensioner i offensiven, som ett säkrare bollinnehav, framspelningar och mål samt det där lilla extra som gör de skickligaste spelarna oförutsägbara. Ligamästarnas trumma-på-längs-kanten-och-slå-in-bollen-på-en-yta-utan-medspelare-taktik är inte särskilt effektiv och då kommer Mata in i bilden med sin unika stil och härliga slutprodukt som med största sannolikhet kommer alternera hur Manchester United tar sig an matcher. Dessutom sänder det tydliga signaler till Spurs, Everton och Liverpool. Fjärdeplatsen tillhör oss, hur märklig den meningen än kan te sig.
2. Darren Fletcher (4, 0): Oh captain my captain! Vilken fröjd att se Fletch med bindeln runt armen. Där hör den hemma, snarare än hos Patrice Evra. Fransmannens största fans får ursäkta, men en kapten måste ha vinnarskalle. Han ska ta sig an rollen som ledare både på och utanför planen och hänföra sina mannar. Sedan Keanos dagar har Manchester United saknat en mittfältsgeneral som styr och ställer. Darren kanske aldrig blir denna spelare då sjukdomen haltat en ytterst lovande karriär, men skotten kan vara det närmaste man kommer till en sådan ledarfigur. Mot Sunderland var han en av få som visade upp goda intentioner. Passningsspelet var aldrig Fletchs starka sida men den biten har han utvecklat under frånvaron. Självförtroendet är på topp och mannen njuter av sin fotboll, detta har han visat för oss sedan återkomsten och inte minst i onsdags. Distinkt straff som krönte en fin prestation.
1. Chris Smalling (5, 0): Manchester Uniteds kanske mest intelligenta spelare är även den som i nuläget utmärker sig allra mest tillsammans med Adnan Januzaj och Danny Welbeck. Få känner till att Chris Smalling är väldigt, väldigt smart. Hans val av dräkt på en fest (självmordsbombare) kanske inte understryker detta faktum, men så är det, icke desto mindre. Samtidigt är lägret tudelat vad gäller Smalling. Vissa anser att han saknar spelintelligensen för att hantera den moderna fotbollen, medan andra hyllar honom till skyarna. I ärlighetens namn, måste varenda försvarare i världen vara en Thiago Silva eller Gerard Pique? Denna sport behöver inte nödvändigtvis vara homogen eller simpel - en härlig faktor är dess mångsidighet. För varje cykelsparkande mittback finns där en som erbjuder hästlängder mer i fysik, dominans i luftrummet och vinnarmentalitet. Chris Smalling tillhör den senare sorten. Glöm inte att denna grabb värvades in för kaffepengar, det han erbjudit tillbaka och den utveckling han stått för kan inte värderas. Chris fortsätter briljera i den röda tröjan med solid insats efter solid insats och mot Sunderland var det ingen skillnad. Hade riktigt bra koll på Steven Fletcher under hela matchen, något betydligt mer rutinerade mittbackar i Premier League misslyckats med. Fortsätter engelsmannen i denna takt är VM inte en omöjlighet, och då dröjer det inte länge innan han tillhör eliten av Europas försvarare.
Kallast
3. Straffskyttarna: Seriöst, kan inte fotbollsproffs mäkta med bättre än så uselt slagna straffar? Om något borde man tränat in detta inför matchen då straffläggning var ett högst möjligt och inte särskilt häpnadsväckande utfall. Darren Fletcher gjorde inga misstag, men Adnan Januzaj, Danny Welbeck, Rafael och Phil Jones? Alla kan missa från elva meter, men vissa krav får man ha. Adnan och Danny är offensiva spelare och Rafaels farlighet framåt är bättre än hans säkerhet bakåt. Phil Jones är lite av en joker. Med spelare som Robin van Persie, Wayne Rooney och Michael Carrick tillgängliga hade det säkerligen varit Manchesterderby på Wembley.
2. David de Gea (3, 1): Vi behöver inte göra en höna av en fjäder. David tabbade sig ordentligt mot Sunderland vilket kostade Manchester United segern. En "Mignolet" heter det nog nu för tiden, har vi alla enats om? Men det låter samtidigt betydligt värre än vad det är. United var relativt usla i semifinalen och förtjänade definitivt inte att vinna sett över två matcher. Dessutom har spanjoren inte stått för liknande misstag på bra länge, till skillnad från mer etablerade målvakter i ligan. Men spelar man en match under veckan, tvingas göra ett ingripande och detta blir förödande är en plats på kallast-listan oundviklig, hur "meh" det än kan tyckas. Men men, David de Gea får trösta sig med en munk.
1. Shinji Kagawa (0, 5): Ibland känns detta som att se ett halvfärdigt plan försöka lyfta. Vid starten är man optimistisk, det lyfter långsamt från marken...och störtar sedan ner följt av en explosion, skrikande barn, gråtande mammor och en tragisk död för piloten. Varje gång Shinji lyfter lite blir resultatet precis likadant - han störtar med ett brak. Det är inget nytt mönster bland spelare utan något vi känner igen som "bristande självförtroende" - en talangdränering även de bästa kan diagnotiseras med. Det enda botemedlet är regelbunden produktion framåt, men om detta uteblir har man nog hamnat i fel klubb. För ett år eedan, med ligan mer eller mindre avgjord och under Sir Alex styre, kanske, men idag går det tyvärr inte. Manchester United kan inte ägna sig åt välgörenhet när man befinner sig i en så ovanlig och prekär sitation. Det är också vad värvningen av Juan Mata kommer innebära - att underpresterarna får rycka upp sig när konkurrensen ökar. I slutet av dagen händer det ytterst lite kring Shinji Kagawa och det är helt enkelt inte bra nog av en spelare som briljerade i Bundesliga för bara något ynka år sedan. Ingen insats att hurra över mot Sunderland precis. Viljan finns åtminstone där, men utförandet...
Håller ni med om veckans lista? Vilka spelare hade ni plockat in/ut och varför? Diskutera gärna nedanför.
