Hetast & kallast - v.14
Manchester United fixade kryss mot världens bästa lag efter en lysande insats och bortaslog krislaget Newcastle United under helgen med klara 4-0. Formkurvan pekar uppåt för David Moyes mannar, och hetast är två veteraner som kämpat med formen, men som under en tisdagskväll bevisade att kvaliteten alltjämt finns där.
Siffrorna inom parantes avser hur många gånger spelaren i fråga inkluderats på hetast- respektive kallast-listan.
Hetast
3. Juan Mata & Shinji Kagawa (5,1 respektive 1,5): Två relativt nya spelare i det större sammanhanget. Juan värvades nyligen med skyhöga förväntningar på sig efter en suverän fjolårssäsong för Chelsea. Shinji briljerade i Tyskland men har inte alls hittat rätt i Manchester. Bägges spelstilar kräver rörliga lagkamrater, något vi inte blivit bortskämda med under David Moyes styre. Det är ofta statiskt och oinspirerat. Men med både Mata och Kagawa på planen finns det gott om kreativitet. Mot Newcastle var de superba och låg bakom det mesta i anfallsväg. Juan Mata satte urläckert en frispark och rullade kyligt in 2-0. Shinji Kagawa spelade fram och visade upp fina tendenser. Är detta enbart en försmak? Förhoppningsvis!
2. Michael Carrick (8, 0): Han må inte alltid briljera mot bottenlag på hemmaplan, men Michael Carrick är på alla sätt och vis de stora matchernas man. Engelsmannens sätt att ta sig an en match taktiskt understryks i toppmöten då Manchester United inte dominerar bollinnehavet. Trots en aningen sämre säsong än den förra har Carrick generellt hållit en hög nivå. Frågan var hur han skulle prestera mot Bayern Munchen - världens bästa lag. Ja, hade man sett Michael lira fotboll de senaste tre åren kändes väl svaret ganska självklart. Alldeles, alldeles utmärkt insats mot tyskarna. Gjorde det han är bäst på: stängde ytor, vann bollen och spelade den smart vidare. Michael Carrick är Manchester Uniteds viktigaste kugge.
1. Rio Ferdinand & Nemanja Vidic (2, 3 respektive 5, 4): Uträknade, utskrattade och utpekade som svaga länkar i en klen upplaga av Manchester United. Men denna duo studsade tillbaka mot självaste de regerande mästarna i Europa, ett lag som äger bollen och dikterar villkoren. Men de rutinerade rävarna hängde med. Inte bara det, Rio och Nemanja ägde sitt straffområde. De bjöd David de Gea på en lugn kväll och spanjoren tackade och tog emot efter sex insläppta mot de två rivalerna. Vidic har blandat och gett, men Ferdinand har varit en skugga av sitt forna jag. Därför var tisdagens prestationer en oerhört positiv överraskning. När engelsmannen och serben bildar mittlås på detta vis har de få övermän.
Kallast
Efter två fantastiska matcher förtjänar ingen att inkluderas här. Marouane Fellaini må ha haft en svag första halvlek mot Bayern men han ryckte upp sig efter paus och det visar prov på karaktär. Sedan vill jag gärna avrunda veckans artikel då Game of Thrones och pizza väntar. Majoriteten av läsarna har nog förståelse för detta.
