Arsenal - Manchester U
Inför: Arsenal – Manchester United (FA-cup)
Stormöte i FA-cupens fjärde runda. Manchester United i fin form åker till London för att ta sig ett steg närmre säsongens största chans till en titel.
FA-cupens fjärde runda kickar igång på fredag kväll, och det är ett riktigt stormöte vi har framför oss direkt. Manchester United och Arsenal är de två lag som vunnit FA-cupen flest gånger, där Arsenal är steget före med 13 mot Uniteds 12 segrar.
Senast United vann titeln var 2016, och om det ska blir någon titel denna säsong så det nog de flesta överens om att det är i denna turneringen det ska ske. Men då måste först Arsenal besegras på Emirates.
Manchester United
För allt vad ”kunna klubben” betyder och hur det värderas, det är ofrånkomligt och omöjligt att inte se de framsteg Manchester United gjort sedan Ole Gunnar Solskjaer kom in i klubben. Sju segrar på de första sju matcherna, ”det riktiga Manchester United” som David De Gea sa.
Men har inte spelschemat varit allt för gynnsamt för att kunna göra någon värdering? Enkla matcher eller ej, de ska vinnas, och det har de gjort. Nu senast mot Brighton med 2-1 i ligan. Visst såg det kanske lite skakigt ut mot slutet, men United kunde också ha punkterat matchen tidigare och sluppit darret på slutet. Och om nu Tottenham borta var första riktiga testet så är väl detta stora test nummer två. Kan United göra det till åtta av åtta?
Alla har kunnat se hur flera spelare lyft sig flera nivåer, kanske framför allt Paul Pogba och Marcus Rashford, men även spelare som Ander Herrera och Victor Lindelöf (som visserligen var bra redan innan).
Rashford håller på att utvecklas till en anfallare i världsklass, och det kan nog bli lite bekymmer för Romelu Lukaku att vinna tillbaka sin plats i startelvan igen. Inte nog med att den unge engelsmannen skapar massvis med chanser, han verkar även ha fått en extra edge i sina avslut efter att ”the baby-faced assassion” kommit tillbaka till klubben. Herrera käkar ytor och vinner boll som när han kom från Spanien, Pogba gör poäng mest hela tiden och Lindelöf styr försvaret.
Marouane Fellaini är skadad och missar matchen. Luke Shaw blev sjuk inför förra helgens match och det återstår att se om han är tillgänglig nu. Vi väntar även på att Chris Smalling och Marcos Rojo ska komma tillbaka till spel efter skador, båda har börjat träna igen.
Utöver detta har Solskjaer en frisk trupp att välja på. Alexis Sanchez bör vara tillgänglig igen, och vill säkert gärna göra ett intryck mot sitt gamla lag.
Skulle gissa att vi kommer få se en startelva på plan som likar den vi sett senaste veckorna, detta är trots allt en väldigt viktig match och en möjlighet att slå ut ett annat favoritlag till att vinna cupen.
Tänkbar startevla: Romero – Young, Lindelöf, Jones, Shaw – Matic, Herrera, Pogba – Lingard, Rashford, Martial
Arsenal
Unai Emerys Arsenal går igenom en omstrukturering och håller på att göra det som United försökt sedan Sir Alex tackade för sig. Hitta nya och rätt vägar efter att Arsene Wenger slutade efter förra säsongen.
Precis som förväntat har resultaten och prestationerna varierat en del efter en enormt stark inledning. Man kommer in till denna match med en oerhört stark 2-0 seger mot Chelsea i ligan och kan bli en svår nöt att knäcka. Emery är ju även en dokumenterat duktig cup-tränare med flera titlar genom karriären.
Arsenal har några spelare som är borta med långtidsskador. Nu senast var det Hector Bellerin som åkte på en tråkig knäskada i helgen och väntas bli borta i minst ett halvår. Samma typ av skada drabbades Rob Holding av när Arsenal var på Old Trafford och spelade 2-2 tidigare under säsongen. De två gamla United-spelarna Danny Welbeck och Henrikh Mkhitaryan saknas, Welbeck rehabiliterar sig efter en otäck ankelskada och Mkhitaryan väntas vara tillbaka i full träning nästa vecka.
Utöver detta finna det en intressant situation kring Mesut Özil som inte verkar ingå i Emerys planer allt för mycket och har fått sitta en del på bänken men även lämnats utanför truppen helt vid något tillfälle.
Trots detta finns det många spelare att se upp med. Kanske framför allt de två anfallarna Pierre-Emerick Aubameyang, som med 14 mål ligger tvåa i Premier Leagues skytteliga, och Alexandre Lacazette som i helgen visade att han har få övermän i trånga situationer i straffområdet.
Startelvan senast: Leno – Bellerin, Sokratis, Koscielny, Kolasinac – Xhaka, Ramsey, Guendozi, Torreira – Aubameyang, Lacazette
Var: Emirates Stadium, London
Vad: FA-cupen, fjärde rundan
När: 20.55, fredag 25/1
TV: kanal 9, Eurosport player
Tips: 1-2 (Rashford, Lingard)
Källor: manutd.com, livescore.com, soccerbase.com, arsenal.com, physioroom.com
