Inför: Burnley - Manchester United
Mellandagsfotbollen är här men dess intensiva spelschema. Andra matchen på 48 timmar innebär att truppbredder ska mätas när Manchester United åker norrut för att möta Sean Dyches samspelta maskineri från Burnley.
Manchester United
Att Solskjaers lagbygge inte är komplett än råder de inga tvivel om och december månad har kanske varit det bästa exemplet på det. Fantastiska segrar mot Tottenham och Manchester City har varvats med bottenlösa insatser mot svagare motstånd som Aston Villa, Everton och Watford. Nu senast blev det däremot en efterlängtad toppinsats när Newcastle städades av hemma med 4-1 och med ett anfallsspel som äntligen lyckades få hål på en lågt försvarande motståndare.
För det är ju just där frågetecknen har avlöst varandra. Visst vet vi att vi har snabbhet och kvalitet att göra mål på snabba omställningar, men kreativiteten har saknats när motståndarna ställer upp med 11 spelare bakom bollen. Det, i kombination med individuella misstag i försvarsspelet, har straffat vår poängskörd avsevärt under hela säsongen. Men nu när det börjar utkristallisera sig vilka spelare Solskjaer vill bygga sitt lag kring, utgår jag ifrån att vi ska kunna se bättre framsteg månad för månad än höstsäsongen har bjudit på.
På skadelistan haltade Scott McTominay ut från Old Trafford på kryckor senast. Detta efter en misstänkt ledbandsskada i knät. Återstår att se hur alvarligt detta är. Sedan tidigare är Eric Bailly, Timothy Fosu-Mensah och Marcos Rojo fortsatt indisponibla. Diogo Dalot var tillbaka och imponerade stort i U19-matchen mot AC Milan och kan vara nära att åter konkurrera om en plats i matchtruppen. Även Axel Tuanzebe verkar vara på väg tillbaka och närma sig en comeback efter den skada han drog på sig mot Colchester i ligacupen.
Min elva
De Gea – Wan-Bissaka, Maguire, Lindelöf, Williams – Matic, Fred, James, Pogba, Rashford – Martial
Burnley
Englands näst nordligaste Premier League-lag gör sin fjärde raka säsong i högsta divisionen efter att ha vunnit the Championship säsongen 2015-16. För nävarande parkerear klubben på en 12e plats, på 24 inspelade poäng precis som Arsenal men med ett par måls sämre målskillnad.
December har bjudit på två 1-0 segrar mot Newcastle och Bournemouth samt 3 förluster. Varav 5-0 mot Tottenham och 4-1 mot Manchester City visar på vissa svårigheter mot starka offensiva motståndare.
Nu senast var man bitvis totalt utspelade på Goodison Park mot Everton, men segermålet dröjde hela vägen in i 80e minuten för Carlo Ancelottis manskap.
Målen ska göras av Chris Woods och Ashley Barnes som stått för 7 och 6 fullträffar vardera i år. Kreativiteten och assisten ska levereras från Ashley Westwood från mittfältet. Återstår att se om vi kan sätta stopp för dessa kombinationer på lördag.
Mina tankar
Efter att ha gjort två inhopp i comebacken sedan sin skada känns det dags att ge vår spelare med allra högst potential en startplats mot Burnley. Många är vi som är nyfikna på om Paul Pogba kan bli den där sista pusselbiten som gör att vi kan bryta ner lågt försvarande lag på ett effektivt sätt. Det är det som har saknats mest för att vi på allvar ska kunna visa att vi är ett topp-4 lag i världens bästa liga.
Jag vet att Pogba har talangen och kunskapen till att vara den spelaren, men vågar inte sätta mina pengar på att hans motivation är vad den ska vara för att få ut sin potential. Närmaste veckorna kommer att utvisa om vi har en superstjärna att tillgodose i truppen eller om vi har en tillgång som ska säljas.
Trots bitvis knackiga resultat ser jag tydliga framsteg i truppen. I fem år har vi haft spelare som har sprungit runt och sett ut som de inte riktigt vet vad de ska göra med eller utan bollen. Det har känts lite som att man har försökt uppfinna hjulet varje match och att det saknats en röd tråd i de chanser man skapat och de mål man gjort. Allt har varit lite för slumpartat. Även om vi alla kan se att nivån bitvis inte varit tillräckligt hög är det befriande att se att vi nu har spelare som följer ett system och en matchplan tillsammans. Jag är övertygad om att det kommer att ge resultat på sikt om vi har tålamodet med lagbygget.
Jag tror att vinden i seglet från Newcastle-matchen och inspirationen från en Pogba tillbaka i laget kan räcka för att följa upp en bra insats med ytterligare en. Burnley på bortaplan är notoriskt svårspelat, men ett tidigt mål tvingas öppna upp deras matchplan och hade kunnat ge fina ytor till våra snabba omställningsspelare. Jag tror de leder till tre nya poäng i helgen.
Tips: 0-3
Turf Moor - 25/9 - 20:45
Tävling – Premier League
TV – Viasat / ViaPlay
