Crystal Palace - Manchester U
Inför: Crystal Palace – Manchester United
Äntligen kom en seger i ligan igen. Nu gäller det för Manchester United att ta vid där och fortsätta vinna. På onsdagskvällen väntar bortamatch mot ett Crystal Palace som hittat lite form.
Avancemang i Europa Leauge och en efterlängtad seger i Premier League. Manchester Uniteds spel har i långa stunder sätt bra ut senaste tiden, men segrarna har saknats. Men med två raka segrar i ryggen kanske kombinationen av fint spel och segrar börjat sätta sig.
Nu är det veckoomgång som väntar i ligaspelet. Crystal Palace på Selhurst Park.
Alan Pardews lag har haft förtvivlat svårt att inte förlora, men med två raka matcher utan förlust borde självförtroendet stigit en del. Segrar eller inte, det är inte det som präglat Crystal Palace matcher senaste tiden. Det är väl den sjuka matchen mot Swansea och målen som flödat både framåt och bakåt som sticker ut. Så ett spel på många mål borde inte ge så höga odds.
Sedan Palace kom tillbaka till Premier League 13/14 har United haft relativt lätt för Londonlaget. På Old Trafford har det blivit idel segrar, på Selhurst Park två segrar och ett kryss. Historiskt har också United ett förkrossande övertag. 32 segrar, 10 kryss och 7 förluster.
Den match som vi väl minns mest just nu, och den som ger de varmaste känslorna är så klart FA-cup finalen i våras. Ni minns matchen. Jason Puncheon gör 1-0 till Palace med tio kvar, Pardew dansar. Juan Mata kvitterar några minuter senare, Smalling får rött kort i förlängningen och Jesse Lingard bombar in segermålet på volley i bortre krysset.
Manchester United
Åtta raka matcher utan förlust, men i ligan har det varit lite av en krysskavalkad. Tills nu i helgen då Tottenham slogs tillbaka med 1-0. Som tidigare nämnt har spelet sett bättre och bättre ut allt eftersom. Mourinho verkar ha hittat rätt recept för mycket, även om det fortfarande finns vissa ingredienser som inte passar in fullt ut.
Segern mot Spurs kändes livsviktig för att haka på CL-racet. Det är inte bara poängen som ska ätas in, det är lag som ska passeras, och att vinna mot en direkt motståndare om dessa platser var minst sagt nödvändigt. Även oerhört viktigt att visa att man klarar att spela av en match, att inte tappa under sista minuterna som vi sett allt för många gånger denna höst.
Framför allt har många matcher präglats av en ineffektivitet, och någonstans förtjänar man det man får, men nog hade inte några poäng till kunnat sägas vara oförtjänta.
Henrikh Mkhitaryan har kommit in i laget, och oj vad fin han ser ut. Hans löpsteg, hans bollbehandling, hans framspelningar och även hans målskytte. Mål både mot Zorya och Tottenham. Phil Jones och Marcos Rojo är stabila, vem hade kunnat tro det? Och Michael Carrick, korrelationen mellan poäng och Carrick på plan de senaste åren går ju inte att komma runt.
Skadeläget ser ganska gynnsamt ut, speciellt med tanke på hur det sett ut de senaste åren. Chris Smalling och Luke Shaw är fortsatt indisponibla. Tyvärr gör Mkhitaryan dem sällskap i sjukstugan efter skadan han drog på sig mot Tottenham. Men positivt är att han endast verkar missa två matcher, det såg ju initialt ut att kunna vara mycket värre.
Missar matchen gör också Antonio Valencia som dragit på sig fem varningar och därför är avstängd.
Hur kommer laget då se ut? Med tanke på hur Mourinho ofta jobbat tidigare så har jag svårt att se allt för mycket rotation. Speciellt nu när det börjat se bättre ut. Men det går inte att komma ifrån att spelschemat är tufft. Till och med Zlatan var ju ute och pratade om att det börjar slita ordentligt med torsdagsmatcherna i Europa, och schemat lättar ju inte nu när vi närmar oss jul. Spännande att se hur Mourinho hanterar detta.
Tänkbar startelva: De Gea – Darmian, Jones, Rojo, Blind – Herrera, Carrick – Mata, Pogba, Martial – Ibrahimovic
Skönt att Eric Bailly är tillbaka, men att han tar en av mittbacksplatserna nu tror jag inte. Att Valencia saknas är ett stort avbräck, han måste ses som en av de spelarna som presterat bäst under hela säsongen. Mata i stället för Mkhitaryan kan lika gärna vara Rashford eller Rooney egentligen.
Crystal Palace
Oj vad det svängt här. Öppna spjäll på alla håll och kanter. 5-4 förlust mot Swansea, 3-0 seger mot Southampton och 3-3 mot Hull. Där har vi de tre senaste matcherna.
Den helt galna förlusten mot Swansea (har ni missat är det värt en titt på höjdpunkterna) var slutet på en sex matcher lång förlustsvit. Efter det två matcher utan förlust.
Mot Hull senast kvitterade United-fostrade Fraizer Campbell i 89:e, och något att bygga vidare på efter den övertygande segern mot Southampton.
Det återstår väl att se om detta är början på en klättring i tabellen eller om det bara är några steg bredvid den kurva som pekat nästan spikrakt ner. De som kan sin Pardew kan dra paralleller till hur det såg ut i Charlton, West Ham och Newcastle.
Benteke, Mandanda, Zaha och Cabaye är några spelare i Palace trupp som sticker ut. Namnmässigt åtminstone. Men nog är de habila Premier League-spelare som borde kunna sätta käppar i hjulen för många lag, och borde vara någon form av garant för att man inte ska ligga där man ligger i tabellen, på 15:plats tre poäng över strecket.
Vi som följer United känner ju till Wilfried Zaha lite extra. Engelsmannen kom från Palace men lyckades aldrig ta en plats i United och vände tillbaka, först på lån och sen permanent. När han har sin dag kan han såra vilket lag som helst med sin fart och teknik. Det är väl framför allt beslutsfattandet som sviktat en del, men även den biten har han jobbat upp och blir något för United att se upp med.
Elvan senast: Hennessey – Ward, Dann, Delaney, Kelley – Ledley, McArthur – Townsend, Puncheon, Zaha – Benteke
Crystal Palace målskytt från FA-cup finalen i våras Jason Puncheon missar onsdagens match eftersom han är avstängd. I övrigt saknas bland annat Mandanda och Wickham. Även Sako och Tomkins ser ut att missa matchen. Och eftersom det nu blivit några poäng är det väl troligt att Pardew fortsätter på samma linje som har fungerat på slutet.
Men oavsett vilket manskap Palace mönstrar måste Manchester United vara favoriter, och att inte vinna denna match måste ses som ett misslyckande. Jag vet att man inte bara kan åka och plocka tre poäng i Premier League, det fungerar inte så, men detta är ändå en match där United ska klara av att göra just precis det.
Var: Selhurst Park, London
Vad: Omgång 16, Premier League
När: 21.00, onsdag 14/12
TV: Viasat Premium, Viaplay
Tips: 1-2 (Ibrahimovic, Martial)
Källor: manutd.com, soccerbase.com, physioroom.com, livescore.com, cpfc.co.uk
