Inför: Manchester City - Manchester United
Det har blivit dags för Englands största klubb att begå den långa bortaresan till "The Noisy Neighbours". Sent om sider kommer här en snabb införrapport. Håll till godo!
Manchester United
Skadeläget fortsätter att se å det tristare ut. Vi fick tillbaka McTominay, vilket otroligt nog kan vara den allra viktigaste återkomsten, men Pogba, Matic, Bailly, Dalot, Fosu-Mensah och Rojo saknas fortfarande. Anthony Martial, som missade Spurs-matchen, sägs kunna göra några minuter men är inte startsäker. Utöver den för anfallsspelet otroligt saknade Pogba är det dock ingen spelare som är direkt nära en startplats. Det är väl inte heller i sådana här matcher man saknar Pogba som mest, när United mest troligt kommer vara det mindre bollförande laget. Så farligt är det kanske ändå inte alltså!
Gällande formen ser det lite mer upp-och-ner ut. Med Premier Leagues genomsnittligt yngsta elva är det inte helt märkligt att det blir en del plattmatcher, men dessa insatser har kommit med lite väl hög frekvens – i synnerhet eftersom vi när allt kommer till kritan fortfarande är Manchester United. Tappade poäng mot Aston Villa och Sheffield United är inte så smickrande, och insatserna var nästan värre än resultaten. Men sen kom stormatchen mot Tottenham, Mourinhos återkomst och allt vad det var, och då levererade våra unga djävlar som sedvanligt mot större klubbar. Oavgjort mot Liverpool och Arsenal och vinster mot Chelsea, Leicester och Tottenham talar sitt tydliga språk, United kan fortfarande spela fotboll, åtminstone när man vill.
Trolig startelva: De Gea; Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire, Shaw; McTominay, Fred; James, Pereira, Rashford; Lingard
Manchester City
Regerande mästarna har haft det lite tyngre i år. Uteblivna försvarsförstärkningar tillsammans med en skada på sin bästa mittback, Laporte, har lett till ett ganska skakigt försvar och trots att man gjort flest mål i ligan och satte fyra bakom Burnley i veckan känns inte slutprodukten fullt lika vass ut som förra året (v. Utöver Laporte fattas även Kun Aguero och sedan länge Leroy Sane och framförallt Agueros frånvaro påverkar såklart spetsen av anfallsspelet.
Innan Burnley-mathen tappade City poäng mot Newcastle och man är i skrivande stund hela 11 poäng bakom ligaledande Liverpool. Exakt samma poängdifferens är det ner till United på sjätteplatsen, så nog kan matchen bli lite av ett vägskäl även för Citys fortsatta säsong. Statistiken talar för den blåa sidan; sedan den ödesdriga 6-1-matchen har City 10 vinster, jämfört med Uniteds blygsamma fyra.
Trolig startelva: Ederson; Walker, Fernandinho, Stones, Angelino; Rodri, De Bruyne, Silva; Silva, Jesus, Sterling
Tankar
Trots Uniteds många dystra prestationer nog känns ju Manchesterderbyt jämnare än på länge. Ett ofta underpresterande City med stora försvarshål mot ett kontringsstarkt United som inte är rädda för att spela lite "tråkigare" fotboll. Givetvis är hemmalaget ändock favoriter. Trots en del sämre matcher har man ett samspelt, välfungerande lag som i sina bästa stunder är bäst i ligan, och man möter också ett United som blott har en (!) vinst på bortaplan i årets Premier League. Många matcher i matchen blir spännande. Wan-Bissaka mot Sterling, Rashford mot Walker, men det är av yttersta vikt att United så länge som möjligt lyckas neutralisera Citys mittfält. Firma De Bruyne, Rodri, David Silva har all den kreativitet som Uniteds mittfält saknar, men Fred har stått för ett gäng riktigt bra prestationer den senaste tiden och McTominay behövde inte länge för att vara tillbaka i storform efter sin skada. Om de täpper till sina ytor och på klassiskt brittiskt maner tar kampen kan de förhoppningsvis neutralisera Citys offensiva krafter under stora perioder av matchen. Som spelförstörande duo kan de göra stor nytta och ju längre vi kan hålla City från ett ledningsmål, desto mer ytor kommer öppnas upp för Rashford och James att göra seriös skada för de blåa. Jag är, som vanligt, försiktigt optimistisk! Men vinst, nja, så mycket vågar jag inte hoppas på. 1-1. Det är väl inte för mycket begärt?
Var? Etihad Stadium
När? 18:30, 7/12.
Vad? Manchesterderby i Premier League, omgång 16.
TV: Viasat Sport Premium och Viaplay
