Inför: Manchester United - Cardiff
Juan Mata är redo för debut för Manchester United under tisdagskvällen då Cardiff gästar Old Trafford.
Det är inte ett nytt Manchester United som tar sig an Cardiff under tisdagsaftonen, men det är ett Manchester United med en ny spelare. Ingen har nog missat att United krossade det tidigare transferrekordet från sommaren 2008. Då man betalade 30.75 miljoner pund för Dimitar Berbatov tjänster när man i fredags köpte Juan Mata från Chelsea för strax över 37 miljoner pund. Mata kommer med all säkerhet att vara involverad under tisdagen om det blir från start eller från bänken återstår att se men en förhoppning är att han spelar från start.
Manchester United
United åkte som de flesta ut ur ligacupen i den senaste matchen efter att ha producerat fyra av de sämsta straffarna i mannaminne speciellt Jones och Welbeck borde se över sin taktik. Adan Januzaj missade också men är ursäktad då han i övrigt är helt fantastisk. Det blir Sunderland som kommer att få parkera en buss på Wembley emot City istället för United. Vilket på alla sätt känns mycket tråkigt, en ligacup final emot City på Wembley hade varit en fantastisk match och mycket väl kunnat bli säsongens höjdpunkt då man inte längre har skuggan av en chans i ligan efter storförlusten emot Chelsea i den senaste PL-omgången.
United kommer till matchen emot Cardiff placerad på en sjundeplats i ligan med 6 poäng upp till Liverpool som just nu ockuperar den åtråvärda fjärdeplatsen. 6 poäng behöver man alltså ta in på 16 omgångar samtidigt som man dessutom måste passera både Everton och Spurs i tabellen. Rent matematiskt genomförbart förstås, men i praktiken en mycket svår uppgift, eftersom både Liverpool och Everton denna säsong helt enkelt varit bättre fotbollslag än United. Spurs resultat i förhållande till prestation håller jag som sinnessjukt bra men att de har varit “bättre” än United känns inte lika givet. Känslan är att United innan Mata hade spelarmaterialet att trots allt vara bättre än Liverpool och Everton, den känslan är än starkare nu och jag kan se tre konkreta saker som måste bli bättre för att Champions League spel ska säkras till säsongen 2014/2015.
1. Rooney och Van Persie måste vara skadefria. Går inte att påpeka hur viktigt detta är, van Persie har knappat gjort ett avtryck denna säsong och Rooneys skada under vintern har varit katastrofal för United.
2. Anfallsspelet måste förbättras. (Kan vara kausalt kopplat till punkten ovan). Många kanske tror att det är defensiven som sviker United denna säsong. Från säsongen 2007/2008 fram till säsongen 2012/2013 så såg mängden insläppta mål ut som följande; 22, 24, 28, 37, 33, 43 och denna säsong har man på 22 matcher släppt in 27 mål. Under säsongen 2012/2013 hade man en ratio på insläppta mål/match på ungefär 1.1. Under nuvarande säsong är samma siffra 1.2. Det är alltså inte ett sämre försvar som har gjort att United har (preliminärt) tappat 6 tabellplaceringar till denna säsong. Dock är det givet att man är långt ifrån säsong 2007/2008, samt att den långsiktiga trenden är att försvaret blir sämre.
Men anfallsspelet är den del som sticker ut denna säsong. Målfabrikationen under samma tidsperiod som ovan ser ut som följande; 80, 68, 86,78 ,89, 86 Vilket ger ett genomsnitt på 81/mål säsong. Vilket ger ett snitt på 2.1 mål/match. Denna säsong har man på 22 matcher gjort 36 mål, vilket ger ett snitt på 1.6 mål/match. Alltså ett halvt mål färre/match (vilket kan te sig en aning abstrakt då man inte kan göra ett “halvt” mål). Poängen är att målfabrikationen är tydligt svagare än till exempel föregående säsong, antalet insläppta följer klart tydligare sin trend och avviker knappat från den förra säsongen.
3. Moyes måste hitta en elva han tror på. Givetvis relaterat till skadeproblemen men med så pass kort tid kvar av säsongen och enbart CL och PL att fokusera på så borde Moyes försöka sätta “en elva”. Tycker att Moyes under säsongen har ändrat lite väl mycket från match till match och har haft svårt att hitta en elva han ser som den starkaste.
Ins and Outs
Förutom det uppenbara, att Juan Mata är tillgänglig för spel så rapporteras det under dagen att både Robin van Persie och Wayne Rooney ska vara tillgängliga för spel emot Cardiff. Nemanja Vidic är fortsatt avstängd och Carrick missar matchen på grund av den skada han ådrog sig emot Sunderland och även Nani är fortsatt skadad.
En tänkbar startelva kan se ut som följande (Med A-priori antagandet att Valencia inte kan petas).
De Gea, Rafael, Evans, Smalling, Evra, Valencia, Jones, Cleverly, Mata, Rooney och van Persie.
Januzaj har varit lagets bäste spelare under en månad nu men såg märkbart trött ut emot Sunderland och det känns onödigt att slita ut honom fullständigt just nu, speciellt då han tvingats att bära laget på sina unga axlar den senaste tiden. Moyes har i intervjuer sagt att han försöker att spela Januzaj mindre men att det varit svårt beroende på skadeläget. Han får nog chansen att vila nu. Kagawa, Welbeck, Fletcher är andra namn som känns högaktuella för att starta.
Cardiff
Cardiff har ökat sin United-koppling med ett par hundra procent den senaste tiden då den före detta Unitedspelaren Ole-Gunnar Solskjaer gjorde bedömningen att ha Vincent Tan som arbetsgivare var ett lämpligt beslut och så var han helt plötsligt ytterligare en av dessa X-Ferguson spelare som numera tränar ett Premier League lag. Solskjaer väntade inte länge innan han börjar göra affärer med sin gamla klubb och om helgens rykten stämmer så kommer han dels att köpa Fabio (för mig helt oförståeligt hur han dels blir såld men också anses sämre än Buttner och Smalling på ytterbacksplatsen) samt att låna Zaha. Ingen av spelarna lär vara spelklara till tisdagen men anledningarna att ha ett extra öga på Cardiff som ett Unitedfan är numera ganska så stora.
Skrev en införrapport innan mötet i november som slutade 1-1 efter en sen kvitteringen för Cardiff som mest handlade om supportrarnas missnöje med Tan samt huruvida denna Tan skulle sparka tränare Mackay. Mackay har sedan dess blivit avskedad (via e-mail) och supportrarna blivit än tröttare på sin ägare och protesterna har inte nått Kiev-nivåer men är på väg åt det hållet.
Laget spelade senast i lördags då man avancerade vidare i FA-cupen på stackars Boltons bekostnad. Och om man får tro rapporter från denna morgon så är man “Confident” i att signa både Zaha, Fabio samt Kenwyne Jones under måndagen. Stoke med Mark Huges i spetsen är av någon anledning sugna på att få sig Odenwinge i en affär åt andra hållet. Vad John Guidetti kommer tycka om det är oklart.
Cardiffs bortaform är rent bedrövlig med enbart 2 poäng inspelade av 24 möjliga den senaste tiden och totalt sett har man bara orkat med en seger på bortaplan under hela säsongen. Man ligger även sist i hela ligan med 18 inspelade poäng på 22 matcher. Man har också föga smickrande näst minst gjorda mål (enbart Crystal Palace är sämre) och näst flest insläppta efter Fulham. Så att Cardiff varit ett av ligans sämsta lag denna säsong känns inte som ett helt missvisande omdöme.
Laget som startade senaste i FA-Cupen såg ut som följande;
Marshall, Théophile, Catherine, McNaughton, Gunnarsson, Hudson, Turner, Kim, Wolff, Cornelius, Mason och Whittingham.
En gissning är att det blir något liknande som start på Old Trafford även om en spelare som Medel borde vara aktuell för att starta om han är tillgänglig.
Cardiff har inte besegrat Manchester United i ligaspelet på Old Trafford sedan 1954 men denna typ av statistik har betytt föga denna säsong då både Everton och Newcastle brutit långa “inte vunnit” sviter på Old Trafford denna säsong.
Trivia
Vid seger imorgon blir Manchester United det första laget att spela in 1000 poäng på sin hemmaplan (just nu 998).
Nemanja Vidic blev med sin utvisning senast den näst mest utvisade spelare i PL för United, enbart slagen av en annan United kapten Roy Keane.
Matchen börjar 2045 och ses enklast via viaplay.
