-
Inför: Manchester United - Newcastle United
Ett stukat Manchester United har förhoppningsvis slickat såren efter ännu ett haveri mot ett bottenlag. På klassiska Boxing Day tar The Red Devils emot ett relativt formstarkt Newcastle hemma på Old Trafford. Senast lagen möttes vann Newcastle med 1-0, dags för revansch!
Manchester United:
Ett obegripligt misstag av De Gea och en sällsynt vansinnestackling av Wan-Bissaka sänkte United mot ett vilt kämpande Watford senast. Få ljusglimtar kunde skönjas, men Paul Pogbas comeback gav i alla fall en gnutta hopp till hårt prövade Unitedsupportrar.
Truppen börjar sakta men säkert att läka ihop vilket såklart är helt nödvändigt med tanke på det stundande spelschemat. Kvartetten Fosu-Mensah, Bailly, Rojo och Gomes ser förvisso ut att missa de kommande två matcherna, men Paul Pogba lär kliva in från start mot The Magpies. Gissningsvis får fransmannen sällskap av Mason Greenwood som sett betydligt hetare ut än både formsvage Dan James och hopplöse Jesse Lingard.
Flera Unitedkännare har fört upp målvaktsfrågan på agendan efter ett par svaga insatser av David De Gea. Ole-Gunnar slår dock ifrån sig kritiken och vidmakthåller bestämt att spanjorens form minsann är intakt. Återstår alltså att se om/när Romero tar plats mellan stolparna i PL.
Trolig startelva (4-1-2-3): De Gea – Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire, Shaw - Fred - McTominay, Pogba – Greenwood, Martial, Rashford
Newcastle United:
Om Man Uniteds säsong har rubriken b e s v i k e l s e, så betraktas Newcastles inledning snarare som en positiv överraskning. Nederlagstippade Magpies parkerar på en niondeplats i tabellen med samma poängskörd (25) som åttan United. Endast målskillnad skiljer alltså lagen åt, vilket på förhand får anses som en mindre sensation med tanke på förutsättningarna.
Skadeläget bekymrar säkerligen Steve Bruce som med all säkerhet får klara sig utan tunga namn som Saint-Maximin, Ritchie, Clark, Dummett och kaptenen Lascelles. Ytterbacken Willems ser däremot ut att komma till spel.
Trolig startelva (5-4-1): Dubravka - Manquillo, Fernández, Schär, Lejeune, Willems – Almirón, Shelvey, Hayden, Atsu – Joelinton
Tankar:
Med sju poäng upp till Chelsea på CL-plats krävs det förmodligen full pott i en lång rad matcher för att United ska kunna ha en sportmössa att utmana om de åtråvärda toppfyra-platserna. Då inte mycket talar för någon längre segersvit, bör ambitionsnivån i dagsläget ligga på att helt enkelt försöka studsa tillbaka efter plattmatchen mot Watford.
Uniteds oförmåga att bryta ner lågt stående försvar är numer allmänt känd och mot Newcastle väntar med all sannolikhet ännu en köttmursutmaning för OGS & Co. Med Paul Pogba tillbaka i laget höjs såklart den kreativa nivån på innermittfältet med ett par tre hundra procent, men den eviga frågan - hur fransmannens potential ska maximeras i form av optimal position – ekar alltjämt i Ole-Gunnars huvud. Kanske såg vi svaret i hur United formerade laget efter Pogbas inhopp senast. Det baktunga mittfältet med två sittande mittfältare och en tia (Lingard) byttes ut mot ett tremannamittfält med Fred som ensam sittande med McTominay (senare Mata) och Pogba framför i betydligt högre positioner. Med den set-up:en får hela laget en mer framåtlutad approach i försvarsspelet vilket gynnar press- och omställningsspelet, samtidigt som Pogba kan röra sig fritt när United har bollen.
Givet ovan resonemang skulle jag bli väldigt förvånad om Solskjaer inte väljer att formera laget på det sättet mot Newcastle. Det gamla sättet har bevisligen inte fungerat.
Tips: United tar revansch och vinner med 2-0. En heltänd Paul Pogba visar vägen och avgör matchen med ett mål och en assist fram till Greenwood.
Var?: Old Trafford
När?: 18:30, 26/12
Vad?: Premier league, omgång 19
TV: Viasat Sport Premium och Viaplay
GGMU
