Inför: Manchester United - Swansea
Van Gaal United är redo för sin första utmaning säsongen 2014/2015 då Swansea gör resan till Old Trafford.
Efter en ökenvandring och ett VM är äntligen Premier League tillbaka med sin 23:e säsong och det är Manchester United och Swansea som sparkar igång säsongen på Old Trafford.
För den som inte har förträngt allt ifrån den förra säsongen så kommer denne ihåg att United även öppningsspelade emot Swansea förra säsongen i vad som blev David Moyes första och sista början på en Premier League säsong som tränare för Manchester United; man vann då övertygande på bortaplan med 4-1 efter två mål av Robin van Persie. Efter det gick det, som bekant, en aning sämre för Moyes upplaga av Manchester United. Louis Van Gaal är den nya ”utvalda” att leda Manchester United post Alex Ferguson. Van Gaal är till skillnad från Moyes en tränare med tunga meriter på förhand och skördade stora framgångar under VM med sitt Holland. Att döma av försäsongen har han tagit med sig många idéer från VM-laget till Manchester United.
Säsongen 2013/2014 samt spelare in och ut.
Manchester United slutade på sjunde plats under säsongen 2013/2014 vilket var den klart sämsta placeringen man fått sedan konceptet med Premier League skapades. Laget vann 19 matcher, förlorade 12 och spelade sju oavgjorda matcher vilket resulterade i 64 poäng, 22 bakom segrande Manchester City. Swansea City gjorde även de sin sämsta säsong i Premier League då de hamnade på en tolfte plats (de tidigare placeringarna är elva och nia). Laget samlade ihop 42 poäng (vilket kan anses vara ganska så lite för att komma tolva) genom att vinna 11 matcher samt spela 9 stycken oavgjorda. Swansea var även det enda laget i ligan den förra säsongen som lyckades med konststycket att få noll i målskillnad då man både gjorde och släppte in 54 mål. Swansea hade likt Manchester United en turbulent situation på Manager-posten då den tidigare så hyllade Michael Laudrup ganska oväntat fick sparken under våren och ersattes av dåvarande spelaren Garry Monk. Även United gjorde samma rokad när Giggs fick ersätta Moyes, Monk övertygade dock på ledningen och fick fortsatt förtroende som manager.
Båda lagen har varit aktiva än så länge under sommaren.
Manchester United
- IN
Ander Herrera, Athletic Club
Luke Shaw, Southampton
- UT
Bebé, Benfica
Rio Ferdinand, QPR
Nemanja Vidic, Inter
Patrice Evra, Juventus
Alexander Buttner, Dynamo Moskva
Ryan Giggs, slutar
Fredrico Macheda, Cardiff
United har enbart köpt två spelare än så länge men med rejält saftiga prislappar, då båda spelarna kostade upp emot £30 miljoner. Båda är unga och utvecklingsbara men prislappen i fallet Shaw känns på förhand trots detta mycket hög och frågan är om inte en jämnbra/lovande icke Engelsman hade varit bra mycket billigare. Shaw hann - trots att han bara är 19 år - med 60 matcher för Southampton vilket måste ses som imponerande. Dock gjorde han inget mål för Southampton och som jag förstår det enbart en enda assist vilket kanske inte är lika imponerande. Ander Herrera som precist har fyllt 25 år har nästan 200 matcher på A-lags nivå för Zaragoza och Athletic Club, och har gjort 13 mål på dessa. Spanjoren förstärker den kanske svagaste positionen i laget (centralt mittfält) och känns på förhand som en helt klockren värvning trots den höga prislappen. Förhoppningsvis kan han utvecklas ännu mer och bli en av världens bästa på sin position, drömma kan man alltid.
Laget tappade samtidigt över 1500 matchers A-lagserfarenhet i United samt en sanslös mängd vunna troféer när kvartetten Giggs, Vidic, Rio och Evra antingen la skorna på hyllan eller gick vidare till andra klubbar. Alla lämnade dock med ett extremt högt anseende; Giggs som den som spelat mest matcher för klubben och Evra, Vidic, Rio som ¾ av en backlinje som bör anses vara den starkaste klubben någonsin haft. Den kontinuitet och kvalitet som Vidic-Rio höll från 2007 till 2011 är antagligen det bästa PL skådat. Efter det så började skador sätta stopp för samarbetet och även om man såklart fortfarande var bra så nådde försvaret aldrig riktigt upp till samma extrema nivå igen. Dessa tapp kommer bli kännbara men samtidigt är de nödvändiga. Själv hade jag gärna sett att Vidic stannade ett tag till då det känns som om han funkat bra i Van Gaals system samt att han har mycket kvar att ge. Inter har gjort ett väldigt fint förvärv där.
Övriga tapp är närmast parodiska i jämförelse då Bebe och Buttner aldrig gjort avtryck i United och Macheda enbart hade ”det” magiskt ögonblicket emot Villa, som dock gör att han kommer att minnas mycket länge.
Det känns som om United skulle behöva köpa ytterligare spelare, speciellt försvarslinjen känns mycket tunn och med tanke på den skadekänslighet som Smalling, Evans och Jones normalt har kan det bli ännu färre alternativ mycket snabbt. Den stora pressen ligger på dessa tre herrar, det finns inte längre någon Vidic eller Rio att gömma sig bakom. De är ”go big or go home” som gäller speciellt då vare sig Smalling och Evans kan kallas unga och lovande längre. Funkar inte backlinjen denna säsong så lär ett flertal medlemmar bytas ut till nästa gång. Även mittfältare har ryktas till United i sommar men i och med köpet av Herrera så känns det inte lika akut att förstärka där även om jag tror att minst en central mittfältare eller ytter kommer att tillkomma.
Swansea
- IN
Lukasz Fabianski, Arsenal
Bafetimbi Gomis, Lyon
Stephen Kingsley, Falkirk
Gylfi Sigurdson, Tottenham
Jefferson Montero, Morelio
Marvin Emnes, Middlesbrough
- UT
Ben Davies, Tottenham
Michel Vorm, Tottenham
Michu, Napoli (lån)
Alvaro Vasquez, (avslutat lån)
Leroy Lita, utgående kontrakt
David Ngog, utgående kontrakt
David Situ, utgående kontrakt
De Guzman, (avslutat lån)
Chico Flores, Lekhwiya (Qatar)
Pablo Hernandez, Al-Arabi (Qatar)
Alejandro Pozuelo, Rayo Vallencano
Roland Lamah, avslutat lån
Garry Monk har stått för en sådan utrensning att man nästan kan börja tro att han har något emot spanjorer. Nästan hela den spanska populationen i Swansea har fått flytta på sig då Monk har bestämt sig för att ta projektet i en annan riktning. Alla tapasresturanger i Swansea känner sig nog måttligt roade av det beslutet.
Swansea har tappat två spelare till Spurs som får sägas vara ordinarie pjäser och framförallt Davies känns inte ersatt på samma sätt som Vorm då Fabianski bör klara av att ta över första platsen utan problem. ”One season wonder” Michu försvann men ersätts mer än nog av Sigurdson. Gomis känns lite på dekis men eftersom hans spel inte bygger på snabbhet utan styrka kan han nog göra sig bra i PL. Ett forwardspar Gomis-Bony är ett riktigt kraftigt sådant men ger snarare lite Bolton/Stoke eller West Ham (sen de anammande Big Sams ideologi) vibbar än nätta vackra Swansea. Man har än så länge lyckats behålla spelare som Bony, Williams och Shelvey vilket borde göra att man chansen att förbättra sin tolfte plats från förra säsongen, speciellt om Bony håller sig frisk.
Jag känner mig lite skeptiskt till att göra en sådan omfattande förändring så snabbt och att byta ut nästan ett halvt lag är inte alltid positivt. Känns som att det kan ta ett tag att sätta det nya spelet som jag utgår från kommer vara betydligt rakare än under Laudrup. Vilket kanske kan vara en bra idé då Swansea hade mycket boll men mycket svårt att skapa målchanser. Min tanke är att man hade lite för mycket boll i förhållande till spelarnas kvalité. För att kunna bryta upp försvar med ett stort bollinnehav krävs en individuell kvalité som eventuellt är större än den Swansea befogade över förra säsongen. Monk verkar vilja spela en rakare, snabbare fotboll. Återstår att se om det är rätt väg för Swansea.
Försäsonger
United har imponerat rejält på försäsongen. Van Gaal har implementerat ett 5-3-2 (eller 3-5-2 om man så vill) system där tanken är att Mata, Rooney och van Persie så småningom alla ska kunna spela på sina bästa positioner. Laget har besegrat La Galaxy, Inter, Roma, Real Madrid och Liverpool under försäsongen även om United oftast har matchat ett mer ordinarie lag än sina motståndare, speciellt i mötena med de sydeuropeiska lagen.
Försäsongen avslutades i tisdagskväll emot Valencia på OT där ett sent mål av Fellaini gav United en 2-1 seger. Insatsen var inte speciellt övertygande och det saknades en hel del spelare på grund utav skador. Van Gaal ansåg att det var försäsongens kanske sämsta insats och det är svårt att inte hålla med om det.
Framstående under försäsongen har Herrera, Fletcher, Rooney, Young (ja ni läste rätt) samt ungtupparna Tyler Blackett och Reece James varit. Men det största avtrycket har nog Van Gaal gjort som med stor pondus och auktoritet tagit över ledarskapet av laget. Inte nog med att han implementerat ett nytt spelsystem han verkar också ha fått igång en bra stämning i gruppen och videoklipp med en kramande eller hig-five givande tränare har hittat ut på nätet.
Det nya spelsystemet har sett intressant ut och framförallt har det sett stabilt ut bakåt där Van Gaal spelar med tre mittbackar. Jag tror själv att det kan komma att bli en aning för baktungt i vissa matcher på Old Trafford där motståndarna enbart är intresserade av att försvara sig, men att det emot topplag kan bli ett bra system då United släppte in på tok för många mål under den föregående säsongen. Något annat som framgått tydligt är att Van Gaal vill se en tekniskt passningsbaserad fotboll och laget ser redan nu mer bekväma ut med bollen än de gjorde under Moyes.
Swansea gjorde som Manchester United och begav sig på en ”tour” till Amerika i inledningen av försäsongen. I USA spelade man två matcher, en oavgjord match emot Chivas Guadalajara samt en 0-2 förlust emot Minnesota United. Man fortsatte sedan matchspelandet i England där man bekvämt besegrade Plymouth (4-0), Reading (3-1) och Exeter (2-0). Man avslutade försäsongen med att möta ett klart tuffare motstånd i form av spanska Villareal som man fick se sig besegrade av med hela 0-3, vilket är en aning anmärkningsvärt då de spanska lagen ofta ligger en bit efter med försäsongsträning.
Tänkbara startelvor och läget i laget
Van Gaal har spelat 3-5-2 under försäsongen och de säkra pengarna spelas nog på att han initialt fortsätter med detta. Han har dock också pratat om 4-3-3 och säger att han inte tränat det eftersom spelarna redan kan spela så, därav så gick hela försäsongen till att nöta in det helt nya systemet. Jag misstänker att Van Gaal kommer att spela 3-5-2 även på lördag, i alla fall från start.
United är redan skadedrabbade då Shaw, Valencia, Evans, Welbeck och Rafael alla missade genrepet emot Valencia. Van Gaal bekräftade under fredagen att Shaw, Evans, Welbeck, Valencia, Carrick, Rafael och RVP missar matchen. En tämligen osannolik mängd skador redan innan säsongen börjar kan man tycka.
En tänkbar startelva, De Gea, Young, Smalling, Jones, Blackett, James, Herrera, Fletcher, Mata, Rooney och Hernandez i en 3-5-2 uppställning.
Adnan Januzaj imponerade på mig emot Valencia med två fina aktioner och är antagligen högaktuell för att göra ett inhopp då han enligt Van Gaal inte är redo för att spela från start ännu.
Swansea har som redan påpekats eventuellt en ambition att övergå till ett rakare spel och min tro är att tanken i det långa loppet är att spela Gomis-Bony tillsammans på topp i ett 4-4-2 men att Monk inte vågar satsa på det redan på lördag utan kommer att välja ett säkrare alternativ och spela med enbart Bony som anfallare för att få in en extra mittfältare. En 4-5-1 formation skulle kunna se ut som följande: Fabianski i målet, en backlinje med, Rangel, Williams, Amat och Taylor. Ett mittfält med Routhledge, Britton, Shelvey, Sigurdsson och Montero samt Bony på topp. Där Sigurdsson har en mer offensiv utgångsposition än sina kollegor på det centrala mittfältet.
Manager Monk hade följande att säga om matchen till swanseacity.net:
“They have had a very positive pre-season, but we have had a very good week’s training and we’ll be positive. Everyone is beatable in this league. On any given day, if things drop right and you’re on the top of your game, we can beat the big clubs and we’ve proved that already. We know it will be difficult but we don’t fear them – we see it as a challenge.”
Lagkapten Ashley Williams delade också sin tankar om mötet med United:
“It’s going to be tough, but you can look at it either way. It’s not something we are worried about. I’m excited – we look at it as a challenge. We just need to concentrate on ourselves, no matter who the opponent is.When I look around the meeting room, I feel confident with the quality and talent we have here. We have a strong squad, and I am feeling confident.”
Ett laddat Swansea med andra ord och med tanke på att de vann på Old Trafford i FA-cupen I Januari samt att Uniteds hemmaborg var långt ifrån att vara just en borg förra säsongen så är optimismen klart förståelig.
United måste förstås ses som stora favoriter och jag tror att man vinner matchen men kanske inte så övertygande som många supportrar hoppas på, 1-0 United med Rooney som målskytt.
Avspark lördag 13.45
Domare är Mike Dean
Matchen ses enklast via viaplay/viasat
