IFK Norrköping - Sundsvall
Inför: Shrewsbury Town - Manchester United
Manchester United åker till Shrewsbury för att spela femte omgången i FA-cupen och för att försöka rädda vad som räddas kan av en säsong som på nytt tagit några törnar och girat mot det sämre.
Det som började se lite bättre ut i och med segrarna mot Derby och Stoke, även matchen mot Chelsea gav positiva vibbar, har lika fort raserats och två förluster senare är krisen återigen uppenbar. Förlusterna kom inte mot vilka lag som helst utan mot ett bottenlag i ligan och ett danskt lag som inte är uppe i matchtempo. Visst, båda matcherna var på bortaplan och det är sant att en elva med skadade spelare förmodligen är starkare än den elva som kan ställas på benen nu, men ändå.
Fjärdeplatsen i ligan ser ut att vara körd, Europa League finns visserligen fortfarande kvar men kanske är det FA-cupen som kan bringa lite glädje åt Manchester United-supportrarna denna säsong. På nytt ställs United mot ett lag från de lägre divisionerna, det blir denna gång ett första möte i en tävlingsmatch för Manchester United och Shrewsbury Town på måndagskvällen. Från Manchester Uniteds synpunkt så måste Shrewsbury vara det på pappret lättaste motståndet, och oavsett form så är det en match bortalaget ska vinna. Faktum är att det i skrivande stund skiljer 60 ligapositioner lagen emellan.
Manchester United
Som sagt, formen pekade uppåt ett litet tag men nu är vi tillbaka där vi varit under stora delar av säsongen. Och visst, det går inte att bortse från den smått bisarra skadesituation man har men precis som med så mycket annat så ligger inte hela sanningen på en enda punkt. Skadorna är en del i förklaringen, hur stor den delen är är svårt att säga men vad man kan säga är att det även finns andra förklaringar till att det ser ut som det gör, för visst har det inte sett strålande ut ens när fler spelare fanns tillgängliga.
Skadesituationen ja, 14 (!) spelare skadade. Okej, då kör vi: David De Gea, Cameron Borthwick-Jackson, Wayne Rooney, Matteo Darmian, Marouane Fellaini, Adnan Januzaj, Guillermo Varela, Phil Jones, Ashley Young, Bastian Schweinsteiger, Marcos Rojo, Antonio Valencia, Luke Shaw, Sam Johnstone. Lägg därtill till att Donald Love och Joel Castro Pereira är cup-tied efter att ha spela FA-cup med Wigan respektive Rochdale tidigare under säsongen när de varit iväg på lån.
Mest noterbart är väl de senaste skadorna på Wayne Rooney och David De Gea. Efter den senares skada på uppvärmningen mot Midtjylland tvingas klubben nu kalla tillbaka 18-åriga Dean Henderson från hans lån hos Stockport. Henderson som kanske kan ses som sjättemålvakt kommer nu sitta på bänken när Sergio Romero får spela.
Med lite tur kanske någon spelare kan vara tillbaka, tänker väl främst på Borthwick-Jackson som varit sjuk, men det ser onekligen tunt ut för tillfället.
Vi lär få se en hel del av de yngre spelarna i truppen och kanske några som får visa upp sig på plan. Det var inte många som kom undan med godkänt i Danmark men Memphis och Romero är två av de som gjorde det, bara att hoppas de kan fortsätta på den inslagna vägen nu.
Personligen så hoppas jag att vi får se Andreas Pereira som gång på gång visar att han är för bra för att spela u21, och när de etablerade mittfältarna inte precis rosar marknaden så borde Pereira få en ärlig chans. Även Will Keane hade varit kul att se lite mer av, han har ju trots allt gjort väldigt mycket mål för u21 sedan han kom tillbaka från lånet hos Preston.
Shrewsbury Town
Shrewsbury parkerar på 21:a plats i League One med 33 poäng på 31 matcher. I ligaspelet har man endast mäktat med tre segrar på hemmaplan under säsongen. I FA-cupen har man gjort lite bättre ifrån sig, man har bland annat slagit ut Cardiff på bortaplan och vann senast mot Sheffield Wednesday med 3-2 på hemmaplan. Man har varit lite av ett varannan-match lag. På de senaste 14 matcherna har man sex segrar, tre oavgjorda och fem förluster och inte en enda av dessa matcher har slutat med samma utfall som matchen innan. Det blev seger senast i ligan mot Blackpool, vilket då enligt min högst amatörmässiga observation bör tala för Unitedseger alternativt omspel.
Shrewsbury Town kommer, precis som namnet indikerar, från Shrewsbury. Det är en stad i West Midlands med drygt 70 000 invånare. Klubben bildades 1886 och har spenderat sin tid i de lite lägre serierna. De senaste åren har man varit med i toppen av League Two eller kämpat för att hänga kvar i League One precis som i år.
Laget tränas av Micky Mellon och spelar sina matcher på New Meadow med en kapacitet på strax under 10 000, kan nog räkna med fullsatt när United kommer på besök.
Micky Mellon har inga skador att ta hänsyn till och kommer kunna mönstra starkaste möjliga lag om han så önskar. Tittar vi på spelarna kan vi se att ingen spelare sticker ut något extra, men vi ser att Larnell Cole finns i laget. Cole är uppväxt i Manchester United och gjorde en match i ligacupen innan han 2014 gick till Fulham, där har det inte blivit någon succé även om debuten för laget gjordes på Old Trafford. Han har sen lånats ut till MK Dons och denna säsong alltså till Shrewsbury. Gräver man lite djupare och tittar tillbaka på några större namn som spenderat tid i Shrewsbury hittar man David Moyes, som spelade för klubben 87-90.
Matchen
Jag kan inte se något annat än att Manchester United vinner och tar sig vidare, men hur många gånger har man inte gått in med det tankesättet och sen fått ett abrupt uppvaknande denna säsong. Men med spelare som Memphis och Martial så finns kvalité för att avgöra matcher.
Man hade ju hoppats på att van Gaal skulle kunna rotera laget i matcherna mot Midtjylland och Shrewsbury, och det tvingas han nu till i viss mån men det är ju inte frivilliga förändringar han gör. Spelarna som står över är skadade och därför känns det rimligt att laget som spelar på måndagskvällen liknar det som förlorade i Danmark. Utgår vi från det så finns det flera spelare som behöver höja sig, även för att slå lag från lägre divisioner. Men allt annat än bortaseger är fiasko och skulle hälla jag vet inte hur många fler dunkar bensin på den brasa som är Louis van Gaal.
Lottning till nästa omgång i FA-cupen sker söndagen den 21/2 klockan 19.15, alltså ett drygt dygn innan United går in i sin match.
Var: New Meadow, Shrewsbury
Vad: Omgång 5, FA-cup
När: 20.45, måndag 22/2
TV: Viasat Fotboll och Viaplay
Tips: 0-2(Martial x2)
Källor: manutd.com, soccerbase.com, physioroom.com, shrewsburytown.com
